陶谦病逝后，他们仓促下所物色之继任者刘备，到底是根基过浅、实力不济，纵有两名雄才虎将也不敌吕布那并州兵马。
几番狼狈挣扎后，刘备连妻子都无法保全，无奈地依附了曹氏。
保不住徐州，便非此地明主。
在斟酌得失后，他们亦决定主动亲善曹氏。
毕竟徐州所在机要，注定躲不过群凶觊觎。而在此诸侯纵毒之时，凭徐地士族单薄之势，无异于运螳螂之斧、御隆车之隧。
于他们而言，叛吕迎曹之举无异于驱虎吞狼——赌的是曹孟德拥练实之军、有驱除吕布之能；亦在赌其于资财乏匮的状况下一旦得了徐州，便不愿舍此宝地。
而作为外来军势若想稳定，就逃不开同当地望族相善。
他因作为吕布势中内应之功受擢升为郡守，却被调离下邳故土、至广陵抵御孙策军势，既是重用，也是彼此心照不宣的提防。
陈登并不在意这些交换。
只要自己能守住广陵，那最心系的家乡下邳，自然也会是安全的。
虞临微微颔首。
同他之前猜想的原因一样——陈登所追随的不是曹操军本身，而是‘徐州主’。
确切地说，是一位不至于滥用民力、有能力保徐境平安的能主，而不是一位只知粗暴索取的军阀。
陈登轻笑，明知故问道：“此番回答，可叫子至失望了？”
虞临不解道：“府君推心置腹，临只觉感激不尽，何来失望一说？况府君所言，我亦深以为然。”
陈登所信奉的追随强盛者这点，倒是跟他的想法有几分接近。
到底是谁坐在那个位置上，对他而言，一直是最无关紧要的。
他所定下的第一阶段目标，是希望尽快结束乱世，好最小化兵灾动乱给黎庶带来的苦难。
为了效率，就无法花费过多时间精力去物色、再从零开始扶持一位主公——尤其生命脆弱无常，再崇高的道德水平都显得虚无缥缈，不如稳定的基本盘可靠。
听了虞临的回答后，陈登不禁朗声大笑了几声。
他越看虞临，越觉心喜。
于是先将坐席与虞临的亲密地并做一处，旋即自然地执起对方一手，由衷感叹道：“子至，子至，何相见之晚也！”
虽然来到这个世界已有数月，又有了与诸葛亮同起同住的经历，虞临还是没能习惯这边密友间动辄抚手拍背的做法。
几乎是陈登将草席拽近时，他那原本虚搭在案几上的手就险些本能地发动了攻击，只艰难地克制住了。
对自己躲过的一场危机毫无所察，陈登兀自道：“若我所料不差，今日我应是留不下子至了。”
虞临一直不由自主地盯着他握着自己的那只手，时刻抑制着强烈的攻击欲望，说话便显得慢条斯理：“蒙府君厚爱，临心下惶恐，实不敢当。”
陈登忍笑。
他可一点都不信面色始终毫无波澜的虞临，口中所说的“惶恐”。
他惋惜道：“果真叫我言中。可惜衙署里尚有急务有待处理，错失为子至设宴践行良机。”
虽说如此，他也不急着回到衙署，而是又问起了虞临：“子至既曾救望之于囹圄，恐于之前便已周游四海，历观诸侯。”
“倒不至于。”虞临实话实话：“仅见过数位。”
陈登笃定道：“子至应未尝见表。”
据他对那位素未谋面的荆州牧的了解，其拔擢人才首重形容品貌，次重士林名望。
按刘表的标准，虞临虽不知为何名声不显，却再契合另一条不过了。
单是凭借令人见之忘俗的形容气貌，哪怕多少会被门第限制、不受重用，也绝不至于谋不得一官半职。
只是以刘表心胸之狭隘难容人，再以虞临之锋锐不留情，二人相见的结果可想而知。
断不会风平浪静，甚至有一方可能要血溅当场。