林在堂想起那个楼上抽烟的男人，他的烟灰掉落下来，被风吹走。那于林在堂而言，是满是屈辱的一天。以至于回来后想起上海，他的心里就会疼。上海就这么变成了他很讨厌的地方。
林在堂将手机放进口袋，铃声响起，阮春桂又打来电话。她出去社交时候受了气，他和孟若星的事已经开始传起来。阮春桂当即撂下狠话：我儿子抢手的狠！她对林在堂说，这口气得出，不然以后整个海洲都要看我们笑话！
“那你帮我物色吧，你人脉广。”林在堂说：“交给你了，我到时出席。”
“你不是有人选了？”阮春桂问。
林在堂则笑了：“那天是逗你的。那时我也在气头上，也想争一口气。现在我已经过了那个阶段，因为有更难的问题摆在了我眼前。”
“那你…”
“看你，你如果想争这口气，那你就物色人选。反正只是举行一个婚礼。”
“也是，海洲还是这点好…你又不是不知道，好些人有了小孩才扯结婚证的…”
阮春桂极力想给林在堂灌输门当户对的思想，她说：两个人家世相当、履历相当、相貌相当，总会大差不差的。感情可以慢慢培养，培养不出来…
林在堂说：“我听不清…我要进厂了…我信号不好了…”
“你别胡说了！我知道你刚从公司出来！”阮春桂说：“你去医院看看你爸吧！昨天应酬胃出血了，谁知道是不是应酬…”阮春桂嘟囔着挂断电话，反正她不会去看林褚蓄的。她对林褚蓄充满厌恶。
林在堂只得去一趟海洲市医院。
他不太喜欢去医院，早些年的林褚蓄是一个纯粹的纨绔子弟，打架斗殴、喝酒赌博，那时林在堂总被阮春桂拎到医院来看爸爸。这种情况持续到他十六、七岁，林褚蓄才开始当人。
海洲市医院距离老街很近且不好停车，林在堂把车停在老街，撑着伞向那走。海洲的冬雨冷得厉害，隔着雨幕能看到对面抱着肩膀、瑟瑟发抖的行人。
他也很冷，裹着大衣觉得自己像一只在海面漂流的大鹅。这世界一定是有很多未解之谜的，比如在他横跨那条马路之前，看到站在那里跟一个老人说话的吴裳。
她举着一把伞，几乎全都倾斜到老人头上，另一只手在帮她拦出租。她的头发湿漉漉的，在打着冷颤，但她讲话时还是笑着的。这个时候拦出租，简直是痴人说梦。吴裳有点急了，跺了下脚。
林在堂穿过马路站在她面前，直接说：“你要拦车吗？”
吴裳起初是震惊这样的偶遇，接着就点头：“是的。这是我外婆，我想打车送外婆去车站。”
“能打到吗？”林在堂问。
“打不到。”吴裳说。
林在堂就不再说话，咳了一声，站直身体。吴裳看他一眼，转过身去不搭理他。林在堂则身体倾斜，伸出手跟叶曼文打了个招呼：“外婆好。”
他对叶曼文有印象。
那年他住在肖奶奶家，时常爬到树上去看外面路过的行人。叶曼文总会挎一个小竹篮，也不知竹篮里装的什么，她经过的时候总有一股食物的香味。
叶曼文对他笑笑。她是典型的南方女人的面相，很是温柔。吴裳安静的时候跟叶曼文有一些神似的。
吴裳就回头瞪一眼林在堂，见叶曼文很冷了，就很不情愿地问林在堂：“你能帮我把外婆送到车站吗？”
“能啊。”林在堂也不说废话，绕到另一侧搀住叶曼文手臂，说：“走吧，外婆，我送你。”
吴裳想要叮嘱一声雨天路滑，让林在堂把叶曼文送上车坐好，但马路对面的林在堂已经蹲下去，示意背叶曼文一下。叶曼文怎么肯，两个人僵持了几秒，最后林在堂只得又站起来，紧紧搂着她肩膀。
吴裳这才转身跑去住院区。
两个小时后林在堂给她打电话，告知她叶曼文已经安全到家。
“谢谢。你怎么知道我电话？”吴裳问：“我外婆给你的？”
“嗯哼。”林在堂说：“现在你帮我一个忙吧，你帮我去急诊，看看一个叫林褚蓄的因为喝酒胃出血的老头死了吗？”
“你为什么不自己看？”
“因为你外婆说让我喝碗姜汤再走。”
“你把我外婆送到千溪？”
“不然呢？”
吴裳很惊讶，想起林在堂之前说的话，就说：“我不跟你结婚。”
“我知道，我也不跟你结。”
“那你…”吴裳想说那你今天装什么好人，又觉得不大礼貌，想说谢谢，但林在堂已经挂断了电话。
叶曼文在给他煮姜汤，厨房里传出淡淡的饭香。
吴裳的家在千溪村的尽头，院子里种满了花，有的开着，有的凋了。一只小黄狗在那盆巨大的绿植下玩球，它倒是会找地方，院子里到处都是湿漉漉的，只有那里干爽。
客厅的木桌上放一个四方盒子，盒子盖压着一页纸，或许是便条或是账单之类。
他走进雨里，抬头看看楼上的窗户。碎花窗帘遮了半扇窗，一件嫩黄的胸衣生生为自己在昏暗中杀出了光，孤零零挂在窗前，那么清亮。
雨落在林在堂身上，电话铃声催得紧，爷爷林显祖问他做好决定了吗？
林在堂说：“做好了。”
“怎么做？”
“分家，分股，从头来过。”
关系盘根错节，亲人各有心思，星光灯饰徒有虚名，其实已经快要养不起工人。林在堂想：那就不如从头来过，看它还能不能活？
叶曼文端着一碗姜汤出来，看到林在堂，恍惚间回到五六十年前，诺大的庭院里也站着这样一位绅士似的。