他余光瞥见后头的薛廷衍，又骂了句：“狗东西。”此时薛廷衍只顾着躲闪，全然未觉。
刀光剑影间，二人身上又添新伤。待到终于杀出重围时，已是血染衣袍。三人不敢耽搁，策马扬鞭，踏着漫天黄沙疾驰出了西域地界。出了西域地界，众人才算稍稍安下心心来。鹤川早先安排在边境接应的人手已备好车马医师，见他们浑身是血地赶来，连忙迎上前替他们包扎伤口。暮色沉沉，众人在林间落脚。篝火噼啪作响，映得众人面庞发红。鹤川川取出干粮分与众人，又利落地猎了只野兔架在火上烤。油脂滴落火中，滋滋作响，香气顿时四散开来。
薛廷衍默不作声地坐在一旁，目光落在薛召容身上，医师正为他清理伤口，薛廷衍瞧着，竞连眉头都不曾皱一下。鹤川看在眼里，心心中又暗骂了几句，结果自家公子浑不在意。兔肉烤得金黄酥脆，鹤川麻利地撕下四条肥美的兔腿，全数堆在薛召容面前。剩下的部分随手掰开，将带着碎骨的那半递给薛廷衍：“大公子，天亮还早，先垫垫肚子。”
肉香扑鼻，薛廷衍看了看薛召容面前油亮的兔腿，又垂眸望向那块尽是骨头的兔肉，最后抬眼与鹤川对视。
鹤川挑眉一笑，神色坦然。薛廷衍眉心微蹙，终究还是接过那块肉，捏在指尖半响，却始终没有下口。
鹤川：“吃吧，总比饿着强。”
薛廷衍勉强咬了口兔肉，又默默放下。
此时薛召容已包扎妥当，拿起面前的两只兔腿递给鹤川：“你伤势不轻，多吃些。”
果然公子还是记挂着他的，鹤川咧嘴一笑，接过兔腿大快朵颐，吃完便钻进了马车歇息。
篝火噼啪作响，映得林间亮如白昼。薛召容静坐火旁，指尖摩挲着腕间檀木珠串。
薛廷衍瞥见这罕见饰物，挑眉问道：“谁送的？”他这弟弟向来不佩饰物，今日竞破天荒戴了串珠子，着实稀奇。火光映照下，薛召容抬眼看他，二人容貌确有七分相似，同样锋利的眉骨，同样含情的凤目，那是承袭父亲最出色的部分。只是薛廷衍因养尊处优，更添几分矜贵气度，而薛召容眉宇间那股凌厉的英气，却是刀光剑影里淬炼出来的“是位姑娘送的。"薛召容淡声回他。“说是能辟邪消灾。”薛廷衍闻言眸光骤亮。他早知父亲有意为兄弟二人择亲，只是自己一心仕途，早婉拒了婚事。
“看来父亲不必再为我操心了。"薛廷衍笑着往火堆里添了根柴，“咱们府上，总算要办喜事了。”
薛廷衍深知自家弟弟的脾性，这位弟弟素来冷心冷情，从不与姑娘家打交道。先前父亲提起让他与世家小姐联姻，还惹得他不快。若当真给他说亲，想来他多半会断然回绝。而他时下亲口承认这手串是姑娘所赠，倒着实令人意外。他略一沉吟，试探道：“可是江义沅姑娘送的？”临行西域前，他曾听父亲提及，正与将军府商议联姻之事。薛召容神色未变，只摇了摇头，却不肯透露是谁。薛廷衍愈发好奇，忍不住追问：“莫非是太傅府的沈姑娘？”薛廷衍向来通晓朝中局势，自然清楚亲王府若要联姻，论门第、论年岁，唯有将军府与太傅府最为相配。既非将军府，那便只剩太傅府了。太傅府的沈之言他是见过的。那姑娘生得清丽脱俗，才情在世家贵女中亦是拔尖的。虽是个出挑的，可不知为何，那姑娘眉宇间总凝着一缕若有似无的愁绪，叫人瞧着既心生怜惜，又不敢轻易靠近。薛召容盯着跃动的火苗，只淡淡应了声：“是她送的。”还真是她送的。
薛廷衍暗自诧异，他原想着依薛召容的性子，若要娶亲，定该寻个伶俐活泼的来配，没成想竞对沈之言那样我见犹怜的姑娘动了心。“你们定亲了？"薛廷衍问他。
“没有。"薛召容拨弄着火堆，“父亲说过几日带我去提亲。”薛廷衍问他：“你觉得那姑娘如何？”
薛召容没做声。
薛廷衍：“我瞧着那姑娘性子是软了些，不过这样的倒也省心，至少好掌控些。”
掌控？
薛召容瞥他一眼，目光里恨不得带着刀。
薛廷衍见他又冷了下来，好似故意地道：“只是，我听说她与表兄颇为亲近。前些日子我与她表兄何苏玄吃茶时，席间有人打趣他们两情相悦，说那小妃娘满眼里都是他，他听后只是笑笑，好似默认了。”薛召容看着这个一同生活了二十几年的兄长，觉得他这个人坏得很，并且从小就坏，还嫉妒心极强。
他眸色一沉，冷笑一声，接着指节微动，一枚柳叶镖倏地钉在薛廷衍身后的树干上，入木三分。
“有这闲工夫嚼舌根，不如多练练身手。"薛召容起身掸了掸衣摆，声音淬着寒意，“下次再遇到危险，别让我救你。”薛廷衍被突如其来的飞镖惊得身形一僵，待回过神来，只见薛召容已朝马车走去。他喉结滚动，冲着背影喊了句：“今日多谢你救我。”薛召容脚步未停，懒得理他，倒是马车里的鹤川骂了一句：“狗东西。”沈支言怎么也没有想到，薛亲王竞然将两个儿子都带了来。她在屋中来回踱步，指尖不自觉地绞着帕子，心口像揣了只活蹦的兔子。这时嬷嬷捧着件海棠粉的织金襦裙进来，满脸堆笑道：“小姐，快些把这件衣服换上。”
沈支言望着她手中的锦衣，疑惑地拧起秀眉。嬷嬷抖开衣裳道：“夫人说了，小姐穿这海棠粉最是好看，衬得肤若凝脂，楚楚可人。待会再让杏儿给您梳个好看的发型，也把鎏金步摇簪上，一定美极了。”
杏儿听闻这话，与沈支言互望一眼，小声问道：“嬷嬷，亲王府的人来作甚？怎的还要小姐去见客？”
嬷嬷边理着裙裾边笑道：“听说是王爷感念这些年咱们老爷在朝中多有照拂，一直想登门致谢，恰又听闻小姐前些日子受了伤，这才特意带着两位公子过府探望。估计还要在府上用饭，这等尊贵的客人，咱们可得好好装扮，别失了礼数。”
原来不是提亲的，沈支言悬着的心稍稍落下。嬷嬷手脚麻利地替她换上衣裳，杏儿灵巧的手指在她青丝间穿梭，不多时便绾出个端庄的发髻。
沈支言收拾妥当后便去了前堂，她甫一踏入厅门，便觉数道目光投来，抬眸望去，恰与坐在下首的薛召容四目相对。薛召容看到她，原本冷峻的眉眼似有松动，却在视线相接的瞬间又绷紧了轮廓。
沈之言垂下眼帘，走上前行礼道：“小女见过王爷，问两位公子安。”薛亲王应声道：“沈姑娘不必多礼，快坐。”沈之言起身落座，思绪万千。
她对这位薛亲王倒是熟悉。前世里，这人曾是她公公。未出阁时只听闻他治家严明、雷厉风行，待真嫁入王府才知晓，那何止是严厉，简直如同阎罗殿里爬出来的煞神。
府中一应事务皆要按他的规矩来，就连已成婚的薛召容亦不得半分自在，难怪薛召容总是活得那般压抑。
薛亲王生得甚是英挺，剑眉星目间依稀可见当年风采。据说他年轻时金戈铁马，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，乃是皇族子弟中最出众的一个。正因如此，当年才能娶到名动京城的第一美人，也就是薛召容的母亲。此刻他端坐主位，玄色蟒袍衬得肩宽腰窄，虽已年过不惑，通身的威仪却比年轻时更甚。
他身量极高，总是不怒自威，教人不敢直视，只听他沉声道：“听闻沈姑娘伤势严重，不知时下如何了？”
沈支言回道：“回王爷，好多了。”
父亲沈贵临笑着接话：“王爷亲自登门，实在荣幸。小女的伤已无大碍，反倒要多谢薛二公子当日相救之恩。听闻二公子那日也伤得不轻，不知可好些了？”
薛召容原本正望着沈支言出神，闻言方才回神，拱手道：“多谢伯父挂怀，伤势已无碍了。”
沈支言闻言抬眼望去，却皱起了眉头，他嘴上说着已无碍，可苍白的面色分明透着虚弱。从脖颈到腕间，隐约可见狰狞伤痕，像是新添的伤叠着旧疤，整个人如同刚从修罗场里爬出来一般，哪里无大碍了。不知他这些日子又经历了什么，竞落得这般模样。她正暗自揪心，忽听薛廷衍起身向父亲作揖：“听闻前些时日沈大公子一家突然离奇失踪，不知如今可安好？”
沈贵临回道：“多谢薛公子挂念，已无大碍，擒住了几个贼人，正在审问。只是府上三个儿子本该在此迎客，偏生都有要务在身，实在抱歉。不过我已差人去唤，想必很快就回来了。”
薛廷衍微微颔首，温声道：“看来此事并非偶然。从沈大公子遇险到沈姑娘受伤，怕是一连串的算计。回京后我已派人去东街查探，希望能寻得些线索。日后府上若有用得着的地方，伯父尽管吩咐，小侄定当尽力。”薛廷衍说话时总是眉眼含笑，虽是天潢贵胄，却无半分倨傲之态。言辞恳切，举止得体，教人如沐春风。
沈贵临对他颇为欣赏，也喜欢他的谈吐，笑回道：“薛公子有心了。此事确实蹊跷，改日老朽定当登门细说。”