“强人所难？”父亲冷笑，“你何时变得这般妇人之仁？可知今日朝堂上，满朝文武跪求圣上削了你大哥的官职？西域这桩麻烦，也是皇家在背后操纵。你该分清，你大哥的仕途与你那点儿女情长，哪个更为重要。”
父亲字字如刀，好像他的意愿，从来都不值一提。
“父亲既允我与沈姑娘成婚，就该多给我些时日与她相处。婚姻乃终身大事，即便太傅府与亲王府利益相连，也该给予最基本的尊重。西域我可以去，但求父亲莫要将婚事逼得太急。王府的危难，我也会设法帮助父亲解决。”
“你解决？离了亲王府，你算什么？能娶到太傅之女已是抬举你。若真这般不满，大可将王府赐你的一切都抛下去做个马夫，岂不自在？”
马夫。
这番话如冰锥刺心，薛召容攥紧的指节已然发白，原来在父亲眼中，他这个儿子竟如此轻贱。这些年他为王府出生入死，到头来却只换来这般言辞。
他还想再争，忽听“砰”的一声巨响，茶盏已在案上拍得粉碎，父亲厉声喝道：“鹤川，去准备准备，即可带他出发。”
门外的鹤川闻声打了个寒颤，慌忙进屋行礼，抬眼间，只见自家公子僵立原地，双拳紧攥得青筋暴起。
薛亲王冷眼扫来，鹤川连忙扯了扯主子衣袖：“公子，走吧！”
再僵持下去，怕是王爷要动手了。
好一会，薛召容才转身出去。
廊下春风徐徐，鹤川小跑着跟上他，担忧道：“公子，路途遥远，您背上还有伤，不如请位太医随行。”
他未做声。
鹤川瞧着他神色冷然，没再追问，遣了小厮去太医院请人。
二人回到院中，鹤川忙着打点行装，他却独坐石凳上出神。
鹤川备好马车，过来问：“公子，可要去太傅府与沈姑娘道个别？”
道别。
前脚刚许日日相陪，后脚就去道别，多可笑。
他揉了揉眉心，沉声回道：“不必了。在事情还能收场之前，别再扰她了。此去西域凶险未卜，若能平安归来，亲王府的事再想其他法子罢。”
到底是不忍心将那美好的姑娘拉下水。
——
何家夫妇来探望时，满屋子都是笑语。舅母亲手熬了参汤，一勺勺喂到沈支言唇边。
这对夫妇向来待沈支言极为亲厚，舅母常给她做绣帕，舅舅还总带些新奇玩意儿哄她开心。
可舅母今日话里话外却总绕着婚嫁之事打转，说着说着，话锋还转到了亲王府。
起初沈支言只当是闲谈，可听着听着便觉出不对，舅母字字句句都在夸赞亲王府的大公子，话里话外却将薛召容贬得一文不值，什么“性情乖戾”、“手段狠辣”之类的词都往外冒。
她越听心头越烦闷，隐约猜到了舅舅舅母此行的用意。
待送走客人，她吩咐杏儿将薛召容送来的物件好生收起来。小丫鬟整理着那些锦盒，偷眼瞧见自家小姐唇角时不时漾起的笑意，忍不住打趣：“小姐今日气色真好，可是有什么喜事？”
“喜事？没有。”沈支言摇头，却见杏儿指着妆台上的铜镜道：“您自个儿瞧瞧，这眼角眉梢都带着笑呢，莫不是有了意中人。”
镜中人双颊果然泛着桃花色。
沈支言未做声。
杏儿抿嘴偷笑，自打薛二公子又是救命又是送胭脂的，小姐整个人都鲜活起来。口脂那样亲密物件可不能乱送，薛二公子若非有心，怎会送她。
说来，此人与小姐倒是挺般配的，样貌出众又有才华，虽然不善言谈，但是人品却是极佳的，又舍得拼命，嫁给这样的人，日子不会太差。
自从杏儿打趣之后，沈支言这一整日眉梢眼角都噙着笑意，时不时往院门外张望。
到了翌日清晨，她早早起身，趁着天光正好，让杏儿扶着她到院中赏花。
满园芬芳沁人心脾，让她觉得心情格外舒畅。到了日暮时分，杏儿却说她神色不对，还问她可是伤口又疼了。
她只摇头，自己也说不清为何心情突然低落起来。
又过了一日，那个说好要天天陪她的人却始终没有露面。明明约定了五日之期，可两日过去，连个人影都不见。
转眼到了五日，依旧未见那人身影。
这期间，阮玲与江义沅常来探望，义沅姐姐伤情恢复的很好，还说要同他一道去谢过薛二公子。但那人却似人间蒸发般，再未露面。
沈支言原想向二哥打听，转念又作罢了。既然决意斩断牵扯，又何必徒增念想。
又过了四五日，连杏儿都瞧出她心绪不佳，担忧问道：“小姐这几日怎么总蹙着眉？”
而她只是摇头不语，自己也说不清怎么了。
时下已到了春深，许多新鲜果子都下来了。
这日清晨，她坐在院中一边看书一边吃着舅母让人送来的桃子。不远处杏儿匆匆跑来道：“小姐！薛亲王带着薛大公子和薛二公子来了。”
她听闻，拿书的手微微僵住，不可置信地问：“薛廷衍和薛召容，都来了？”
杏儿点头：“是的，还抬了满院子的礼品。小姐，他们不会是来提亲的吧？”
提亲？
沈支言眼皮突地一跳。
那怎么兄弟俩都来了？