但乔慧已先他一步道：“如果师兄你当我是朋友，你可以告诉我。如果你觉得不方便，就算啦。”
见他不语，她佯装捧着心口：“不是吧，难道我们不是朋友，我们不熟？他只得道：“没有。”
“没有是……师兄你没有说我们是朋友，还是你没有说我们不是朋友？”谢非池被她三连问，她还饶舌，只觉很烦一-这心烦是怦怦的，像一串小炮，劈里啪啦，盖过了他连日来压抑的烦闷。朋友？和他一样家世显赫的、血统尊贵的，宴席间互称一声某某道友，只做表面功夫的朋友。抑或是年幼之时，昆仑学宫穹顶上高高俯瞰他的先祖之画像。一代又一代，一任又一任，敷色堂皇庄丽，都曾有辉煌的前世，都浓墨重采彩地逼视着他，陪伴他度过辛勤苦学的人生最初的岁月。这便是他的朋友。白日昭昭，这师妹却忽然闯进来，要他承认她亦是他的朋友。临窗是一片竹林，风过叶摇，浓绿虚影衬着她的脸，朝气、明亮，纹理和小小绒毛都纤毫毕现，仿佛她是此间的一点真。
谢非池沉默一息，道：“我没有说我们不是朋友。”乔慧却得寸进尺：“好，既然我们是朋友，师兄你愿不愿意告诉我你闷闷不乐的原因？”
如果不告诉她，她要问到几时？
他原想胡编几句打发她，敷衍过后取一本剑谱来给她练，堵上她恼人的嘴。但他说出来的话，却净是另一回事。
“我父亲对我试炼中的成绩很不满，他认为并列第一是被分去了荣耀。”乔慧想起昨晚静夜漆浓，心道，原来师兄是去了那宝船上挨骂。她问道：“你有没有告诉他，我们也是事出有因才折返。”谢非池有点嘲弄地笑：“仙家修行，凡事只问结果。我父亲并不在乎什么原因。”
乔慧于是明白昆仑仙宫之中十分看重功名，难怪师兄如此钻牛角尖。她甚斟酌着：“但，即使……我们功利点看，杀了那妖魔，也有为你增添声望罢。”“这世间的规则是庄家通吃，胜者为王，是先有功绩再有功德，谁会关心一个无名之人有何义举？击败一个妖魔而已，能被称赞到几时，何况，那妖物也没什么来头，算不得功绩。此次试炼，我家中原待我夺得第一后为我造势扬名，但我没能遂他们的愿。”
乔慧心说行义事不是为了得人称赞，但论迹不论心，师兄他本可置之不理，却仍是折返而来和她诛除怪物，她便挑了他想听的话，缓缓道：“师兄你怎会是无名之人？师兄你聪慧、强大、修为高深，我们都很佩服你呀。而且和你相处这么久，我觉得你并没有别人说得那么冷漠不近人情，你也会担忧别人安危，你也会想他人所想，你是一个俊美男子一个人美心善的仙…”一个人美心善的仙子。
乔慧赶紧住口，真怕说下去师兄发怒。他似乎不能忍受旁人一点点幽默和调侃。而且，自己好端端地提他俊美做什么？真是为着安慰他，口不择言了。不过他确实是一个美男子，蓦然地，乔慧想起他与她对战那怪佛时召唤出数轮月相的模样，泠泠月华映着师兄雪白的脸。许是想起当日他折返回来找她，她暂将那一团锦绣恭维放下，向他说了她的真心话：“师兄，是谁规定我们要遵守那世俗的规则？庄家通吃，胜者为王，在成功的金箍里一圈圈打转下去，是他们陈旧的规训，我们是年轻人，可以开仓创自己的一番天地。不遂他们的愿又怎么了，若天天想着掌控别人、苛责别人，他们该自己去抓两剂药吃吃。”
她又略微找补：“哎，我这话不是特指师兄你的父亲，不过，人到中年嘛，难免心绪有些失调，去抓点药吃了调理一下也是好的…”为何要遵守那世俗的规则。
开创自己的一番天地。
这天真的无稽的话语，他理应反驳。她清亮的眼睛望着他时，他却一句话也说不出来。
多年来隐约的一点厌恶，原来是"一圈圈打转下去”。但他是昆仑的儿女，仙宫的期盼，他只能在成功的金箍里永恒打转，像一条衔尾的蛇，不见尽头。他们栽培他，供养他，他怎能不遂他们的愿？她却真诚地说，不遂他们的愿又怎公了。
直到她问他：“师兄，你觉得呢？”
谢非池这方回过神。他墨黑的眼望向她，道：“若换作是你，你可以忍受自己的不成功吗？”
“这有什么不能忍受，是人就会有不成功的时候，为什么非要永远成功，那多累。我可以接受自己的不成功呀，我不会永远成功，也不会永远失败。”蕉窗支起，清风丝丝而进，柔和扑在脸上，微风里人的发丝轻飘。谢非池未料她如此坦诚，道：“这只不过是人间凡人的道理。”乔慧犹豫一下，道：“师兄，这，仙人也是人罢，你可别说仙人不是人，所以就得永远成功了。说自己不是人听起来怪怪的……”白马非马，她们人间确有此歪理。莫非师兄信奉这错漏百出的诡辩？那厢，听她此言，谢非池只觉额角在跳。
乔慧见他神色不妙，心道还是不好再逗弄师兄。唉，不知为何，见他高高在上、一本正经，她就很想走上前去逗乐一番，实在太坏。她稍微正色，一笑道：“我可以接受自己的不成功，师兄你也可以尝试去接受。一次试炼而已，能证明什么？我们折返回去，落后了慕容师姐她们一段，最后还能追成平手，我觉得我们已经很厉害了。你不要太将长辈的意见放在心上，人生在世，总要多看重自己的心情，不遂他们的愿一次又会怎样呢。谁规定我们一定要满足别人的期待。”
“总之，我觉得此次试炼我们已做得很好，你也很好，师兄你自己如何想？”
窗外吹来的风，原是轻柔，现却轻快起来，像一只洁白的水鸟，不由分说地在他的琴弦上掠过，发出“挣”一声，又飞走了。再回神，那古琴原还在墙上静静挂着。
“你觉得是便是。“答得极快，又言之无物，简直是一句废话。自己怎会说出一句废话？简直、实在-一他有些不自在地移开目光，但眼神一游走，又看见她送他的笔墨纸砚。
他低声道：“我书房中有什么你看中的，师妹你可自行带走，当作是回礼了。”
他只觉很烦、极烦，心头狂跳，一股陌生的悸动几乎要吞没他的心。为不失态，他言语间暗示送客。
乔慧领悟了他的暗示。
她只当他没听进自己的话，有些丧气。不过朋友之间意见相左也寻常。他心情也确实不好，不如留他独处，独自化解。她摆摆手，轻巧地调转了话头：“不用不用，我送你东西又不是为了回礼。我还有事，就先走了，师兄你这几天找点别的事情干干转移一下心神，别再天天想着被你父亲说教的事情啦。”
她笑道：“比如你写写字、弹弹琴，我见你书房里还有一张琴。总之，师兄你找点开心的，让你的心动起来、活泛起来的事情解解闷。”哪有什么“开心的、让你的心动起来的事"？长日悠悠。
他清瘦的手，执起毛笔，欲在宣纸上作字。写着写着，脑海中忽想起她来，一个“静”字写不成，揉皱，再写，一个"定”字，也是最底下那一撇倏然走长，像一蜿蜒出墙的枝，写毁了，不作数。窗未关，如上回般来风一阵，掠过青黛修竹，将一案的生宣吹得翻飞，像白鸽在风中来回扑翅。简直一团乱、一团精又抚琴，琴弦上竟有错音。看来试炼七日不调琴，它音准已失。他心头烦闷，若有垂柳飘荡。似乎自那日起，他便难以专注。挽袖提笔，挥墨间，总忍不住停下，把玩她送的一支青霜毫。于是她送的那套文房四宝，他再不动用，只冷冷地放在一边。但目光轻扫，每每看见，于是又束之阁中一-镂空的多宝阁，就在他写字的案旁，花边精巧，衬着最正中那一格子，她送的礼正是被打入此"冷库"中。不止那套文房四宝。
在门中遇见她时，心道怎么总遇见她，世界就这样小？一连两日她不知上哪去了，他又觉怎么看不见她，调了明令司档案来，方知她又去谷雨监帮忙，一日日就挂念着那些庶务。
写字，抚琴，难以专注，于是随意翻诗，忽读到一句“行也思君，坐也思君”，他心道此诗十分造作。终于，白日过去，月夜青碧，只有炼神打坐能得几分安宁。打坐方完，却见书房内影影绰绰，她明亮笑容倏然从他眼底闪过。月夜下，虚空里，窗外竹子清香漫进来，仿佛也混入一丝她衣襟上淡淡的草木气息。她身上味道，他此前分明从未留意，不过是有一回与她试剑，她旋身躲避时一缕发丝刚好掠过他的脸。
是也，谢非池越来越心烦。
忽有一日，他发现玉宸台中似乎许多人都有一小草编或小绢人，或系在储物灵囊下，或与风铃一齐悬在听经的席位旁，小巧明丽。他记起从前有一段时间，她四处送这人间的小玩意。上上个月的事情，为何忽然又想起来？玉宸台中人少，说是许多人，其实几乎是人人。人人都有，唯独他一-想这些作什么，这人间的玩具，要来又有何用？何况，当日他说不要，如今又来注意，实在矛盾。
乔慧渐渐觉出谢师兄的怪异。
他若在旁，她总感觉他在看她。
但一回头，只见他或指点后辈，或执笔写字，神色淡然，姿仪端庄。乔慧心道，可别是她自我意识过盛了。总之，她并不怎么理会。何况，一日里有那样多事情，学法、练剑、翻书、吃饭、观察她日前种下的种子，间或还要和月麟去玩儿，玉简传讯、和试炼中认识的新朋友联系，她没太将谢非池的目光放在心上。
若师兄真在看她，她斗胆一猜，大约是他实在没什么朋友，忽承认了她这朋友，心中新奇，便时不时将她一看。
又一日，抱着剑，她来找他请教几个问题。过了幽绿竹林，一路走，只见前厅家具似乎和往日有所不同，重新布置过？她没过过锦绣丛中器物丰美的日子，不知人家心烦时能将一室家私来回摆弄调换折腾。转过云母屏，又见一青玉案，案上放一盆皎洁水仙，两旁也挂了书法墨字，其下有一古铜壶，插几支青金色的孔雀翎羽。她正在前厅等候时，一双苍白清瘦的手卷起珠帘，谢师兄白衣胜雪地现身了。平日见师兄穿白衣，都只是玉宸台中的校服，今日这件倒像他自己的衣服，上有翩翩的银龙暗纹，衣随人动时衣摆上有粼粼珠光，做工、料子都比校服精美。
“有什么事？"谢非池站在珠帘下，面上是珍珠洒落的光影，一帘宝珠琳琅作响。
他手中端着一杯沏好的茶。