第22章初恋
试炼结束。
教中弟子已看过地图上的名次变动，一路是大师兄与小师妹领先，后又成了大师姐与二师姐，最后大师兄又直追而上，两路人平手…但谢师兄一向是一览众山小，独站巅峰之上，他们何时见过他与人并列？又有人说, 他是为了和小师妹去杀一潜藏在秘境中的妖物。此事，除却同在宸教的几个弟子，还有朱阙宫的辜灵隐师姐、曾在仙国废都驻扎的修士可以作证。
上三峰的三位峰主中，云枢峰的星衡君、洞阳峰的金歌君对他们此举很认同，褒扬有加。星衡君本便十分欣赏乔慧，知晓了她的作为，心中不禁道，这妮子不仅天资独具，且勇敢正直，日后定是有一番作为。唯独崇霄君，夸赞之余，有一声叹息。
崇霄君本名谢应崇，乃谢非池的堂兄。
二人同出昆仑一脉，他知晓昆仑仙宫对这堂弟寄予的厚望，虽挽回名次，但在家中瞩目的试炼分神，他的叔父大约不会给谢非池什么好脸色。族中的玉舫停在渡口，早有死士门客将消息传回仙宫。很快,他们便会召谢非池前去白玉舫中问话。
他已猜出他们会对谢非池说什么，意志软弱，心性动摇。这些他年少时亦承受过千万遍的话语。
是夜,秘境渡口的夜无月无星，一片熬得浓稠的漆黑。乔慧正在仙舫上和几个朋友下棋，她棋锋敏健，下一盘赢一盘，朋友们已然不依，纷纷嚷着再不和她对弈。
“小慧，我们可下不过你，你去请古慈音师姐来和你下棋，她是好手。”二师姐的棋艺在门中确有一番美名。
众人撺掇着，要她去请古师姐来，观棋可比下棋有趣得多，黑白两色，千变万化，自己只管从旁观棋路、支支招。
“好吧好吧。"她拗不过，笑着，起身要去楼上看看古师姐有没有空，请古师姐来赐教一局。
巨舫金灯点点，一阵风过，甲板上的桃树飘洒一片红粉芳菲，如金粉朱屑，纷纷扬扬，飘过一袭胜雪白衣。是谢师兄。这么晚了，师兄要下船去？她原想叫住他，和他打个招呼，但想起这两日他心情似乎不大好，便没有开囗。
当日在那矿洞中，见他们名次与慕容师姐并列，她原以为他也是欣喜。待出了秘境，她才察觉他似乎并不怎么开心。师兄待自己真是严苛，又要第一，又要唯一。人生在世，如此苛己，岂不累极。唉，两个第一，那原先的第二便被挤下去成了第三了，她见那组得了第三的同门也没说什么，也呼朋引伴，也对酒当歌，热热闹闹地庆祝。但各人有各人的处世之道，她不知是否该劝他。何况，谢师兄未能独揽魁首，是因为随她折返除魔。她在甲板上望着他远去的身影，见他凭虚御风，向昆仑玉舫的方向而去。
昆仑玉舫内。
玉舫内有空间阵法，入舫如入一宫殿，玉殿、玉阶、玉的长廊，四下洁白，别无它色，像一个永无七情六欲的澄静世界。玉舫不过是昆仑分出的一枝叶，昆仑山上的仙宫更巍峨，更雪白，庄严、寂静、深邃，摆弄天地经纬，升起一代又一代不死的神明。
几顶白玉宫灯飘来。
一路上掌灯引路的都是他父亲麾下的食客、门徒，他们无声无息，恭恭敬敬，偶尔才出言一句，“小主人，这边请。"仿佛几具无心无灵的傀儡，丝线蜿蜒千里之外，握在他父亲手中。
他们要请他去议事堂。
空间法术加持，船上的议事堂如一殿之阔。舫中有淡淡香雾弥漫，乃昆仑门下的警神香，气味清冽。面见亲长尊上，心净神清、对答如流，是为礼。
只见殿中腾起一片法光，现出一男子的背影来。头戴玉冠，雪色长袍，衣摆逶地，不惹尘埃。于是他明白这只是他父亲的虚影。仙宫中诸事繁忙，伯父正在闭关，一应事务落到他父亲的案前，谢垂钧日理万机，怎会亲自来见他这儿子前方威严的影子并不转过身来。
“非池，你这次试炼确实得了第一。”
古井无波的语气。
“是。“谢非池如实回答。即使谢垂钧背对他，他也依礼作了一揖。“听说此次试炼的魁首不止你，还有你一个同门。”谢非池道：“另一人是我在玉宸台的师妹慕容冰。”宫灯青蓝烛焰忽明忽暗。
威严的男声如雷云罩下：“慕容只是一个不入流的小族，你中途折返，分神他事，落得和一个小族出身的师妹一般名次，让人分去你的荣耀。你若没有批握可以全胜，半路为何又折返回去，是否近来家中疏于问讯，你对自己的修为太过自信？”
并列第一，尚不是最大耻辱。他寄予厚望的独子意志不定，为小仁小义动摇，试炼中有半途而废之象，方是此番问话之重。“因那秘境中有一妖物害人，我折返除去此妖。”“什么妖物，说来听听。”
麾下门客已禀告谢垂钧，小主人是为杀一妖魔而返。他倒要亲耳听听，是什么当世大魔、上古大妖。
“它是……一个想飞升想得走火入魔的凡人化成的妖魔。”一室煎熬的沉默，风吹烛影声清晰可闻，簇、簇。一声冷笑传来：“一个凡胎化成的妖魔，一个蝼蚁，便值得你折返而去，浪费时间？”
由始至终，谢垂钧并没有回过头来，帷屏重重，纱幔垂下的阴影笼着他的上半身。
谢非池不想在父亲面前托出师妹之事，便道：“因它犯下累累罪孽，害人无数，儿子心觉要令它伏诛。”
谢垂钧冷笑：“只是如此？”
修为高强者，可观人心搏、呼吸、血流疾徐，辨人是否诳语。当日谢非池在石城门外观裴子宁如此，如今谢垂钧观他复如此。讽刺的话语，从谢非池头顶传来：“杀一个低等妖魔，便险些失去魁首之位。只怕家中想在外界为你宣传一番你的“斩妖除奸、“英勇大义，也是平白跌了身份，没了脸面。被一低等妖魔所猎，可见那些死者不过一群庸人，与你何干，你也要去凑庸人的热闹么？”
“它有三十三重化身，对付起来不算非常容……“谢非池低声地辩驳。他的话，自是又被冷冷地打断：“你不知反省，尚要回嘴？且我观你呼吸心律，你未说真话。”
谢非池心下想，若道出实情，是他一师妹要去杀那妖魔、他担忧她安危方随她而去，父亲的责骂之语更不止如此。而且去找乔慧是他自己的决定，与人无尤。他倒宁愿被当成目光短浅、想出风头，沽小名钓小誉一一十几来，陡然的负气。
他沉默，一言不发，任谢垂钧的目光高高在上地审判。谢垂钧的声音严冷：“好，那你便在此处思过一夜。”蛟龙终非池中物，一遇风雨便入云，但这不肖子自甘耽误在浅池之中，还有什么好说？
一片曜目法光腾起，光华流转，帷幔下已不见人影。夜深沉。
父亲的虚影已消失，但他并不能就此退下。谢垂钧令他在此长跪。全然雪白的大殿，人处其间，心神愈发压抑，如入一雪牢。玉舫窗外无星，殿内万千灯影犹明，像一只只无声的眼睛放出幽深目光。暗处，不知是否正有门客藏身，恭谨地记录他之悔过诚不诚心。仙家父母，总自比盘古女娲，他们一手捏了这灵肉精美的后代，又为他开辟一方金碧辉煌的天地，他未成材前，他们要令他知晓：有眼睛在天宇上俯察着他。昨日还有一言笑晏晏的师妹在身旁，转眼间只剩冷冷玉砖上他的倒影作伴。仙舫穿云而过，天光明朗，红日煌煌，眼底下一点小小盆景，又变回雄踞万里的宗门。青峰万仞，大江涛涛，玉殿琳宫巍峨。今日是师尊九曜真君出关之日，亦是将信物赐予试炼魁首之日。乔慧打量着谢非池，只觉他这两日看起来都无甚好颜色，眼下悬着一圈青，不成眠的模样。
她原想问问他，师兄，你是不是没睡好嘞，谁料谢非池先她一步道：“师尊出关，去大殿的路上不要东张西望。”
虽知真君神识遍布千里，难道连去大殿觐见的路上都要持身端庄、八风不动？他老人家还管弟子走姿么，又不是他们人间的雪域吐蕃，朝圣路上要三跪力叩嗑长头。但见师兄心情确实不佳，她便点了点头，也有样学样，学同行人的严肃模样。