不过半个时辰，消息便如燎原之火，迅速在雒阳城中蔓延开来。
先是太学诸生三五成群，议论纷纷而来。
紧接着，高门显贵的子弟们亦循声而至。
更有卖炊饼的老汉踮脚张望。
不多时，衙署外的大道上已是人头攒动，车马喧嚣。
曹操踏步而出，立于大道正中。
只见他猛地抽出五色棒，高高举起，直指那堆积如山的金锭。
“中官所赐之金，正合铸作律法之鼎。”
人群中，窃窃私语声，此起彼伏。
“这曹孟德莫不是昏了头？怕是与宦官勾连！”
“……这宦者之金，也敢用？”
“曹部尉祖上可是大长秋，难怪……”
更有太学生举袖高呼：
“既受宦官之金，何谈执法无私？”
流言蜚语，如潮水般迅速扩散开来，市井之间，暗潮涌动。
曹操却神色自若，仿若未闻。
他微微眯起双眼，扫视着眼前躁动的人群。
忽一声令下：
“熔金铸鼎！”
话音未落，匠户们已抬着熔炉闯入前街。
风箱拉动声如战鼓，炭火腾起的热浪卷着金粉。
申正三刻，鼎成。
鼎上的“执法无私“四字，是曹操亲自执刀所刻。
当他将鸩酒泼于鼎上，人群再次骚动。
只听“滋滋“声响，鼎身腾起青烟，酒液所过之处，竟蚀出黑色痕迹，如裂痕蜿蜒。
却见曹操大笑，声震屋瓦：
“诸位可见？鸩酒虽毒，只能蚀鼎之表，不能毁鼎之骨。”
言毕，他登高一呼：
“宦者之金，能铸法鼎，鸩毒之酒，难阻臣心！”
声落，街中掌声雷动。
公卿贵胄闻之，无不侧目。
待至黄昏，各家使者络绎不绝，争相邀曹操赴宴。
时人盛传：
“孟德棒下，京师敛迹，莫敢犯者。”
亦有太学诸生击筑歌曰：
“棒落佞臣惧，法立万民居。”
声彻平乐观阙。
至此，曹操化险为夷，名势已成。
……
府内，刘方踞坐胡床之上。
他素知年少时的曹操性子，此事既已种下因由，只需略加引导，料无他虞。
目下棋子既动，当谋全局。