沈不器直截了当问道：“还有谁在府里？可是邱仵作的女儿？”
方伍元却不答，咬紧牙关道：“大人，我来府中别无他意，更无人指使，小的只想为我师父报仇雪恨！还请大人听我一言！”
邱仵作的死果然有异。
沈不器心下一沉，“说清楚。”
他深吸几口气，声音难掩颤抖，“去年八月中，县衙得到消息，有农夫看见河上漂着两具男尸，师父便随衙吏一同赶去，将尸体从河上拖到岸边。”
“在水中漂流数日，尸体早已肿胀泡发，难辩其形。两具尸体皆是眼睑闭合、肤色青白，胸腹平坦，甲色亦是如常。”
沈不器不禁皱眉。
父亲在刑部多年，他对刑案也耳濡目染，知道这些特征绝非溺死之兆。
按尸状所写，二人面唇紫绀，双目圆睁，胸腹鼓胀，甲床紫黑，种种表征无不说明二人是溺水致死。
而方伍元骤然压低声音，“更何况，但凡长眼睛的，都能看见二人胸前深可见骨的两道金刃伤！”
尸状中从未提及一句“金刃伤”。
屋中霎时一静，沈不器面色沉沉，“尸状可并非如此。”
方伍元嘴角讽笑，“就连陈茂良被锐器凿得稀烂的后脑，都能用‘落水触石’掩盖过去，他们又怎会把刀伤写进尸状？”
“他们是谁？”沈不器追问。
方伍元摇头，“……我不知道。”
“既如此，你何故言之凿凿？你可知编造伪证、诬陷朝廷命官是死罪？”沈不器厉声询问。
方伍元亦不甘示弱，昂首回道：“我既敢在大人面前露脸，便早将生死置之度外，死罪又有何干？况且我口中所说句句属实，绝无欺瞒。”
沈不器沉声道：“好，我洗耳恭听。”
方伍元思忖片刻，继续说道：
“两个死者身份干系重大，尸体当日便从县衙转到府衙，师父与那衙吏也被一同带走，在府衙待了整整数日，音讯全无。
“小妹与我急得夜不能寐，以为师父犯了事，只能花费重金，四处疏通打点。师父在邢狱有位故交，见师父处境艰难，心下不忍，便行了个方便，允我进去送些干净衣裳。”
方伍元沉默片刻，“那是我最后一次得见师父。”
“那时师父并非被关进大牢，可被困在狱厅的招房桌前，身边有牢头寸步不离监视，处境与囚犯无异。
“他虽强装镇定，却仍能看出形容狼狈、惶惶不安。我给他换衣时，他悄悄递给我一把钥匙，叫我找机会将他抽屉里锁着的手札烧了，带着小妹速速出城。”
沈不器指出漏洞：“不是说有牢头在旁监视？他如何避开耳目传话于你？”
他眯起眼睛，细细回忆。
“我记得，那时恰巧有个女犯人被押进狱厅。她在刑道里大喊大叫，冲撞司狱，牢头前去钳制那人，我们才得了机会。”
闻之，沈不器心中一动，问：“你可还记得那天具体日子？”
方伍元不假思索答道，“八月廿五。”
果然是窈儿被抓入狱、写下供状的日子。
他不动声色问道：“你可见过那女犯人的模样？”
方伍元不知他为何问起，只能努力回想：“我当时似乎望了一眼，披头散发的，看不清楚……只记得她身形有些臃肿，行走时挺腰体沉，双足外八……”
他恍然，“这么一想，应是有孕之人。”又问，“不知大人问这个……”
“无事，你继续说。”
沈不器面上无波，心头却掀起巨浪。
他仔细翻过八月的卷宗，其中从未提及有孕妇入狱提审。
若猜测无误，此人应当就是在山中躲了数日、被捕入狱的窈儿。
可这个“窈儿”，当真就是“窈儿”吗？
那厢，方伍元咳嗽几声，继续说道。
“我虽不知来龙去脉，却也明白生死攸关，当即将小妹送出城去，又趁夜翻进县衙，取走了师父的手札。”
沈不器问：“那手札里写了什么？”
“师父做了几十年的仵作，为人谨慎，惯常有尸检后独自记录备份的习惯。他一提起这手札我便明白，定是他知晓得太多，挡了别人的道。”
沈不器暗想，如此看来，那卷手札便是关键。
方伍元说了近一个时辰，早已舌敝唇焦，声音沙哑。
“只可惜刚出城，我便被人盯上，一路将我追杀至城外树林之中。”
他停顿片刻，不知想起什么，嘴唇微微颤抖。
“所幸我随师父验尸多年，于人身筋骨要害早已烂熟于心。几番缠斗落于下风后，我便故意用胁下处去迎接刀口，而后闭气屏息，佯装毙命。那杀手见我气绝，便草草弃尸于乱葬岗中。”
屋外雨势渐大，将方伍元颤抖的尾音淹没在雨声之中。
“若非小妹循着血迹寻来，捡回我这条命，恐怕我已是野狗腹中之食。”
他看向一旁的砚山：“我方伍元发誓，绝无半句虚言，胸口伤处，你随意检查。”