近来还有件大事——被卖去留春院半年的小红姐，不知从哪儿得了消息，让龟公大张旗鼓送来一车织锦，给我添妆。
我与她昔年那点情分，在这车价值不菲的织锦面前，实在不算什么。我愧不敢当，当即就想让人送回去。
妈妈却骂我笨，说：卢小红从前那样愚钝，如今不过半年，就在留春院混作头牌。几卷布，摆出这样的排场，分明是要叫从前瞧不起她的都睁开狗眼看看，她卢小红就算被卖去行院，照样能混得风生水起。若是送回去，岂不叫她这出扬眉吐气的戏落了空？
妈妈还说了许多，我不爱听。
我知道，小红姐不是那样的人。
思来想去，我还是托人偷偷将织锦换成银子，给小红姐送了回去。
都是妓子，可伺候一个男人，与伺候许多个男人……日子总归是不同的。我于心不忍。
这事不巧被烟儿晓得，她骂我泥菩萨过河，自身难保还要多此一举。我也不辩，笑嘻嘻给她塞了几两银子，烟儿便住嘴了。
若是你，定不会嫌我多事。
三日后就要梳拢出阁，可不知怎的，心中总是惴惴难安，说不清的躁闷，兴许是天太热了罢。
四十三年，五月初五】
沈不器继续往下读，若没记错，此时窈儿已到了陈府。
【素梅：
我已搬到陈府别院两月有余，近来杂务缠身，许久未能提笔写信。
先前陈老爷临时有事，不等我出阁便赶回南京，至今未归。
别院里只有我一个“主子”，府中各处都有管事操持，身边能说话解闷的也只有红酥、碧环与白玉三个。
碧环做事踏实，白玉说话伶俐。
红酥最是机灵活泛，做事八面玲珑，唯独对我有些不耐烦。
我猜，要么是陈老爷一连数月的冷落，要么是我出身风尘，红酥自觉跟在我身边看不到前程，这才如此。
她与我年纪相当，样貌出众，还未婚配。沦落到我这不受宠的瘦马外室院里做丫鬟，确实是委屈她了。
不过在这院里，姑娘之间再大的不对付，也不过是些言语间的机锋，不算什么。
她今日还主动提起，怕我在府中无人说话闷得慌，想替我寻个说书的女先儿。
说起女先儿，我近来在看……】
这封信再往后，便是窈儿对话本小说的体悟，语言平实直白，却不乏辛辣讽刺。
沈不器少时也爱看闲书，许多想法与窈儿不谋而合，即便再读一遍，仍入了神。
读至结尾，他竟生出几分惋惜。
抱着那几分说不清的叹惋，他翻开下一页。
【素梅：
今日别院里来了位姓庄的夫人。
她并非红酥口中说书唱曲的女先儿，而是位端肃威重、不苟言笑的女先生。
庄夫人自言，有人请她来给陈府的小女儿开蒙习字、教授闺训，想求见府里的女主人。
我愣了半晌，只能说，这府里没什么小女儿，只有我一个刚过门的妾室。
得知我的身份，她面色当即沉了下来。
我就算再傻，也明白被人下了套，只能讪讪请她坐下，吃杯茶再走。
庄夫人虽瞧着不通人情，可几句话交谈下来，我便发觉她的学富五车、高情远致。
你知道的，翠莺阁也会请些缺钱的酸儒来教习诗书典籍。对着一群瘦马，他们从不掩饰自己的鄙夷与轻慢，能照本宣科已是极限。
这位庄夫人却不然。
即便被人戏弄一场，也不曾对我迁怒，更没有奚落我的身份。我厚着脸皮请她对我的诗作指点一二，她亦条陈优劣、不偏不倚，几句指点，便令我醍醐灌顶、受益匪浅。
所谓有教无类，大抵便是如此。
可越是欣赏仰慕庄夫人，我心中越是失落。
她的学生只会是清白人家的女儿，而非我这个出身卑劣、以色侍人的瘦马。
送走庄夫人，我没去计较红酥古怪闪躲的眼神，关在屋里躺了许久。