朝中虽特许部分宗室、勋贵持有自卫武器，可数量、规模严加控制不说，还会刻上“某官某府”标记，若有损毁、遗失，还需及时报备朝廷，马虎不得。
沈家早年得了恩典，特许持有护卫兵器，如今也在此列。
官方尚且如此，民间更不必提。
百姓持有斧头、菜刀都需向官府报备，私造军器更是处以极刑、牵连九族的死罪。
偶有农民起义，所用武器多是柴刀、铁锹、猎弓等改造的农具。
装备像样些的，要么从败仗的官兵手中缴获，要么是民间私铸，技术所限，大多粗陋简朴，经不起细看。
可眼前这把腰刀，锻造技术与官造几乎无异，其上却不见刻字；刀刃锋利，槽上还滴答落着血，更不可能是文人雅士装饰所用的未开刃的佩剑。
那便只剩两个可能：
要么是还未来得及铭刻信息、记录上册，便被人暗度陈仓，偷出兵仗局；
要么便是有人同时绕过了匠籍管制、铜铁官营专卖，手握技术与矿产，在民间私铸。
无论哪个可能，都令人思之悚然。
此事非同小可，沈不器当即提笔蘸墨，将昨夜至今发生的种种一一写明。
斟酌言辞，一连写好两封信，沈不器将信递给七叔。
“七叔，劳您明日将这两封信，分别送到景王与父亲手中。”他郑重道，“本不该再让你奔波，可这封信关乎沈家上下安危，旁人，我信不过。”
七叔明白轻重，咬牙道：“少爷放心，我沈七就是死，也要将信送到！”
说罢，他小心翼翼收好信，闪身离开。
这一夜实在太长。
醉酒应酬，彻夜审问，遭刺客袭击、死里逃生，不明来历的兵器，苏氏的暗账，苏氏死前那句遗言……
脑中千头万绪，可身体已是强弩之末，沈不器站起身，忽然感到一阵头晕目眩，勉强撑在桌上，砚台却被推倒在地。
砚山一直忧心他的身体，听到声响忙推门进屋，扶他坐下，急得出汗，“主子，您去榻上歇歇吧！”
沈不器缓了缓，闭着眼睛喃喃：“脏死了，就这么躺床上，你不如让我死了痛快……”
见他难得摆出少爷性子，砚山一个头两个大，连声道：“备水！我这就叫人备水！”
一番沐浴更衣，终于躺到榻上时，天已大明。
下人们心细，担心他睡不安稳，临时用青纱蒙住窗户，室内暗沉，屋外春雨纷纷，正是安眠好时辰。
可他一闭眼，昨夜种种便不断在眼前回闪，逼他从纷繁复杂的线索中找到出口。
窗外的雨声愈发大了，左右无法安眠，他索性坐起身，让人将苏氏的木箱送来。
撬开锁，木箱里杂乱堆着数本账册、纸张，他随手从中抽了张单子，低头一看，才发现竟是窈儿的赎身契。
承安三十三年，八两银子，从青田县买下。
承安四十三年，八千两银子，从翠莺阁卖出。
十年，翻了千倍，苏婆子的得意买卖。
两份身契用浆糊黏住，一前一后两张单子，除却纸张新旧、金额数目、买家卖家，只有那两枚指印的不同。
一个小小的，此去经年，仍指纹完整、边缘清晰。
一个稍大些，一连按了几次，浅浅重叠着，模糊不清。
沈不器盯着那两枚指印，好像看见了笃定决绝与摇摆犹豫的两颗心。
他忽地明白了，昨夜苏氏提起窈儿时，自己频频失控的情绪从何而来。
檐下雨声簌簌，他从抽屉深处翻出窈儿藏起的信，倚在床头，就着幽暗的天光，重新读起。