沈不器看过他的经历，同许多出生贫寒、父母早亡，后来却发迹腾达的商贾类似，是个眼光毒辣、攀附算计、野心不小的人物。
陈茂良此人原是南京人士，儿时家境贫寒，一度靠乞食而生。
好在他脑子活泛、口齿伶俐，又长了副好皮囊，长大后靠四处拜码头认干亲，在杭州一带渐渐混出了些名声。
后幸获一位漕帮老大赏识，又得其独女青眼，很快便被招为赘婿。
没过几年，漕帮老大意外离世，漕帮上下争权夺利之时，他却主动让贤、退出漕帮。
凭一招以退为进，陈茂良非但没有搅进漕帮的浑水里，反倒从中得了不少好处，靠漕运生意渐渐发家。
直到第一任妻子离世时，他俨然是江浙一带有名的漕商，又在南京家中娶了位娴静娇美的新妻。
从混迹街头的乞儿，到仪表堂堂、娇妻在怀的巨贾，陈茂良这半生也算传奇。唯一叫人诟病的，便是他年近四十，膝下仍旧无子。
陈茂良死后，那位年轻的陈家夫人前来杭州收拾后事，许是不愿想起伤心事，索性封了别院、遣散仆从。
回到南京不久，一干族亲仗着陈茂良无后，日日前去骚扰闹事。更有不知哪儿冒出的债主，自称陈茂良欠其巨款，逼她抵债偿还。
那新寡的夫人也是个人物，因为不堪其扰，竟私下卖了田地宅邸，同后宅女眷们分了个干净，携金银细软各自跑了。
比起陈茂良，那瘦马窈儿就要神秘得多。
旁人只知陈茂良从翠莺阁买了个年轻鲜嫩的瘦马，独自养在杭州别院，平日里喜爱得紧，从不带出来示人。
那瘦马也久居深闺，身边只有二三仆从侍候，就连四邻都不晓其貌。
如今陈家四下零落，沈不器只能从杭州别院查起。
头一件事，便是别院的账册。
对外的送礼孝敬暂且不提，沈不器重点看了内宅的账，发现除却日常花销，有两个账目叫人颇为在意。
一是连续三月购置的保胎药；二则是给一位名叫庄凝的女先生的束脩银子。
看见保胎药的瞬间，沈不器只觉拨云见雾、醍醐灌顶。
这保胎药若是给窈儿吃的，陈茂良怎会轻易将她送给王攀？
窈儿若怀有身孕，又如何做到渡江游水、在山中躲藏数日，还有气力接受刑讯、写下供词？
若是怀有身孕的是旁人，当初陈家夫人又怎会随意将其遣散，而不是抱着遗腹子，回南京安身？
瘦马窈儿，必定有异。
觉察到这一点，沈不器当即派人分头调查翠莺阁、女先生庄凝，却得知翠莺阁背后的东家出了事，早已闭门数月，管事的鸨母尚且不知去向；
而那女先生则寡居多年，前些日子回乡省亲，一时半会儿还未能归家。
沈不器耐下性子等待，终于在今日得到消息，庄凝出现了。
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一路奔波，到杭州城时，天色微蒙。
沈不器一夜未睡，在城外驿站洗漱歇息片刻，待城门开启，才悄然进了城。
马车一路行至城南，在一处民居前停下。沈不器等待片刻，远远看见一个肩背包袱的中年妇人风尘仆仆走来。
那人身形高瘦，走起路来姿态板正。一身素色长衫被洗得发白，长发也整齐盘在脑后，瘦脸长眉细眼，神情整肃，叫沈不器无端想起儿时家中请来的教养嬷嬷。
见门前停了车马，她慢下脚步，面露迟疑。
沈不器缓步上前，温声道：“敢问可是庄夫人？”
庄凝飞快打量他几眼，神情警惕，“你是？”
“沈某不才，在官府谋个差事。”沈不器和煦道，“冒昧前来，是想同您聊聊陈茂良，陈府的案子。”
“官府……”庄凝眉头皱起。
面前这人不过二十出头的年纪，瞧着气度儒雅、书生文气，哪有什么官爷的派头。
沈不器看出她的怀疑，从袖中取出一块腰牌，在她面前一晃又收起，庄凝只勉强看清上头“御史”二字，不由心下一惊。
再看马车边一众随行护卫，虽布衣便装，可身形挺拔、目光锐利，不似寻常随扈。
然而，他若真是官府的人，庄凝更不想与之牵扯。
“陈老爷都死了一年有余，还有什么可说的？”
庄凝语气冷硬，越过他就要进屋，不愿多谈。
沈不器立在原地，不紧不慢道：“实不相瞒，在下是为陈府那位窈儿姑娘而来。”
庄凝果然脚步一顿。
“您这话有意思，案子都结了，找我又有何用？”
察觉到她对窈儿反应不同，沈不器心中也定了几分。
他道，“既然我今日找到夫人，便说明这案子尚未尘埃落定。”
闻言，庄凝霎时转头看来，神情难掩震惊。
沈不器微微一笑，看了眼庄凝肩上的包袱，歉然道：