四更天，自绍兴到杭州的官道上，扬尘四起、车马疾行。
砚山靠着车门昏昏欲睡，马车一个颠簸，他忽然惊醒，才发现沈不器仍未合眼，正借着月色低头看信。
“主子，您歇一会儿吧。”砚山打了个哈欠，翻出茶壶给他倒水，劝道，“来浙江这两月，就没见您睡个囫囵觉……”
沈不器接过茶杯，头也不抬道：“问问还有多久到。”
砚山欲言又止，朝车外问了一声，答道，“约莫两个时辰。”
沈不器思忖片刻，道：“一会儿你先回府，今日舅舅会送几名亲兵过来，交予张先生安顿，旁的等我回来再说。”
“这个收好，拿给柳先生。”他抽出林承宗送来的名单，“叫柳先生去探探底细，若有可用的，尽早接触。”
巡按位低权重，下属并无定员，要能办成事就得各凭本事，这也是寻常官吏难担巡按重责之故。
沈家世代书宦，人脉关系自不必说，张、柳两位先生便是沈父的幕僚，曾在地方办差多年，因举业不顺，后来便投了沈家。
因从前经历，两位先生对衙门里的种种门道颇为熟悉。沈不器上任两月，能在重重阻碍下迅速摸清案情，少不了二人从旁协助。
可强龙难压地头蛇，要想办好差事，仍需扎根浙江多年、深谙此地形势的帮手。
他此番赶赴绍兴，原就是来向舅舅求援的。
说起正事，砚山连忙坐直，将信仔细收好。
一一应下后，他感叹道，“只盼能多得几个可用之人，也好为主子多分担些。”
沈不器未置可否。
巡按代天子巡狩，上至所按藩臣、下至府州县百官，皆要纠察举核。此地藏龙卧虎，要想找个能力超群、力有所逮者自然不难，真正难的是官身清白、牵扯不多。
“对了，主子您不回府么？”砚山反应过来。
“嗯。”沈不器颔首，“陈府那位女先生回来了，我去见见。”
思及案情，他揉揉眉心，终于露出几分倦意。
王攀案虽闹得沸沸扬扬，但朝野内外真正在意的并非三个当事者，而是当初以醉酒失足结案的浙江提刑按察使司，以及如今自称杀人凶手的青焰帮。
换言之，王攀的命无关紧要，值得放到公堂上好生辩一辩的，是贼匪流寇与浙江官衙，究竟谁犯了欺君之罪。
可若想正面审讯、查明真相，难度好比登天。
一来，剿匪是都指挥使司的差事，他不能随意插手。舅舅虽在都司任佥事，却主管海防事务，职权有别，就算想帮忙也有心无力。
二来，浙江官衙上下同流、利出一孔，巡按虽有立断之权，可贸然审讯，只怕会打草惊蛇。万一逼得对方断尾求生、推人顶罪，便得不偿失了。
归根究底，还是得回到案情本身。
沈不器闭目养神，指尖轻叩膝上，在心中细细回溯案卷。
八月十五傍晚，有船家目睹，王攀三人启程同游江上，一众小厮则沿陆路赶去下游等候主子。
三日后，下游百里外，有渔民捞到两具肿胀的尸身，报官后，衙吏认出其中一人肖似矿监税使王攀，当即将尸体送回按察司。
按察司得到消息后，一面安排尸检，一面展开调查。
隔日又得到消息，另一位死者为杭州漕商陈茂良，同行瘦马、随行小厮皆下落不明。
而王攀家中亦是人去楼空。有邻里目睹，这几日夜里，府中仆役陆续离开，步履匆匆、行迹鬼祟。
两天后，官兵终于在江畔山中找到了瘦马窈儿。
窈儿在狱中认供，当夜王攀醉酒落水，陈茂良救人不成、溺死江中，她只能仓惶逃到岸上。
刚到岸上，她又撞见随行小厮。众人听闻主子出事，唯恐殃及自身，纷纷四散逃去。而她无处可去，只能躲进山中。
供认不到三日，窈儿不堪审讯折磨，在狱中自尽。
不久后，按察司陆续抓到几位王家逃奴。
经审讯，几人承认，八月十六那日确有人前来报信，直言王攀溺死江中，叫大家各寻生路，众人这才收拾金银细软离去。
那几位逃奴因监守自盗、侵占主家财物，已受绞刑。
王攀之死，至此结案。
若只看案卷、尸检与供词，那确实是环环相扣、互为印证，叫人寻不出错漏。
可沈不器反复研读后，只有一个念头：这案子太干净了。
瘦马死在狱中，再无改口翻供的可能；
随行仆役下落不明，又冒出几个逃奴弥补解释；
就连经手尸体的那位老仵作，也在半年前因病离世。
原本复杂的案情，在按察司笔下，竟成了棵笔直的高木，丝毫不见旁逸斜出。
但智者千虑、必有一失，沈不器从不信什么雁过无痕。他明白，案子的关键定在王、陈、窈儿三人身上。
王攀死后，府中一应财物皆已充公内库，宅子也被查封，要想查阅还需内库首肯，沈不器已去信托景王帮忙疏通，暂无回信。
线索有限，沈不器只能一面派人寻找逃走的仆役，一面将目光移向陈茂良与瘦马窈儿。
陈茂良在漕商圈子里名气不小，底细不难查清。