说话间笑着瞥了陈斯远一眼：“他日远大哥即便不曾入仕，这能吏之名、知西夷之号，也要名动天下呢。”
薛姨妈心下动容，不禁欢喜道：“果然如此？”
陈斯远谦逊道：“宝妹妹谬赞，这话如今说还早。”
“还不止呢，”宝姐姐笑吟吟道：“我看内中还有西夷兵法战阵之道？”
陈斯远赶忙道：“我也是拾人牙慧。”
宝姐姐就笑道：“远大哥过谦了，想来来日还能得个知兵的名声。”
宝姐姐这般夸赞陈斯远，薛姨妈只顾着欢喜却不曾多心，陈斯远却心下纳罕。寻机与宝姐姐对视，那宝姐姐竟趁着薛姨妈不曾瞧见，俏皮地朝着自个儿眨了眨眼。
陈斯远顿时恍然……宝姐姐这是憋闷不住，打算与薛姨妈摊牌了？好事儿啊！
前一回薛姨妈略略动摇便没了下文，此时火上浇油，说不得便动心转念了呢？
因是陈斯远顺势侃侃而谈，将西夷情形陈说了一通。临了才道：“蛮夷之辈，畏威而不怀德。我朝历来以农为本，西夷田土稀薄，素来以商立国。姨太太、宝妹妹也知，我华夏素来抑商重农，内中道理不言自明。彼辈西夷标榜契约，实则拳头大方才守得住契约，若一朝失势，立时群狼环绕……
……彼大佛郎机，国王为战事借贷，每每偿还不上便要赖账。可谓毫无信义！”
薛姨妈一个内宅妇人，哪里听过这等长篇大论？宝姐姐听得更是一双水杏眼莹润，恨不得扑在陈斯远怀里。
待陈斯远说了一通，自是惹得薛姨妈与宝姐姐好生赞叹。陈斯远又说了会子闲话，这才起身施施然告辞而去。
宝姐姐因心下记挂着旁的事儿，是以只将陈斯远送至角门前。二人对视一眼，顿时心有默契。
不提陈斯远，却说宝姐姐回转后房里，抬眼便见面色忽而古怪起来。
薛姨妈此时方才回过味儿来，只觉先前宝钗言谈满是古怪。
宝姐姐娴静道：“妈妈怎地这般瞧我？”
“哦，哦……我的儿，”薛姨妈蹙眉道：“你方才……莫不是对远哥儿起了心思？”
宝钗故作纳罕道：“妈妈何出此言？远大哥能人所不能，我出言赞叹本就是寻常。若宝兄弟做下这等让人高看一眼的事儿，我岂会吝啬夸赞？”
薛姨妈长出一口气，道：“如此就好，如此就好。这回我又帮了你姨妈一回，菩萨保佑可算事成了，料想待宝玉好转了，那金玉良缘定有个说法儿。”
宝钗忽而嗤的一声笑了。
薛姨妈不解道：“你笑什么？”
宝姐姐说道：“我笑菩萨比人还忙：又要讲经说法，又要普渡众生，又要救治宝兄弟、凤丫头；如今才好了些，谁知又要管起姻缘来了。依着我，与其去谢菩萨，不若去谢那请来的一僧一道扮得好呢。”
薛姨妈愕然，赶忙朝着门口的丫鬟一使眼色，同喜、同贵赶紧退出门外，又将房门关闭。
薛姨妈这才叱道：“这等事儿怎能说出来？再有……此事隐秘，谁告诉你的？”
宝姐姐不屑笑道：“哪里要人告知？我就不信有心人瞧不出内中的门道来。”
“你……”
不待薛姨妈说什么，宝姐姐便肃容叹息一声，抢白道：“妈妈，莫非我真要去谋那劳什子的金玉良缘？”
“你这是什么话儿？”薛姨妈道。
宝姐姐瞧着薛姨妈道：“且不说如今姨妈心气儿高了，不大瞧得上咱们家；就说那宝兄弟，前头有林妹妹，如今又来了个云丫头，栊翠庵里还住着个妙玉……便是如此，姨妈也不忘四下扫听可心人家的女孩儿。我只问妈妈一句，妈妈养我到及笄，可瞧着我比谁差了哪儿去？凭什么要与人争抢，做个顽童的正室？”
“你，你你——”
宝姐姐许是憋闷的狠了，这会子只觉心下畅快无比。因是不待薛姨妈说出个所以然来，又说道：“为了薛家？可先前远大哥早就点出薛家自保之法，为何妈妈偏要委屈了我？”
薛姨妈顿时说不出话儿来。说到底此事也是委屈了宝钗，先前倒是可以打着为了薛家的名头，可陈斯远的确给了另外的法子，换做薛姨妈是宝钗，只怕也会心下委屈。
见其说不出话儿来，宝姐姐说道：“知女莫若母，妈妈也知我得意何等样子的男儿，或沙场建功立业，或朝堂挥斥方遒，妈妈以为宝兄弟能做到哪一点？”
薛姨妈闷头叹息，正待开解宝钗，忽而悚然抬头，道：“我的儿，你莫不是——”
宝钗心绪激荡，虽娴静笑着，目中却有泪沁出。朝着薛姨妈点头道：“女儿乖顺了十五年，什么都听了妈妈的，如今却有一事不孝，还请妈妈宽宥！”
“我……你……”
薛姨妈本能便要断然否决，奈何心知那等阴私事儿不好言说。加之如今陈斯远炙手可热，连侄女王云屏都要上赶着来相看，焉知来日不会有权贵相中了，选做东床快婿？
那日陈斯远所言极具蛊惑，不由得又在薛姨妈耳边飘过。薛姨妈不禁心下暗叹：是了，她与小良人此生都见不得光。便只从黛玉那儿论，这也是乱了伦常……
心下关防愈发耸动，薛姨妈便咬了下唇不言语。
此时便见宝姐姐骤然跪下，一路膝行至薛姨妈面前，仰着脸儿道：“妈妈要打便打，只是女儿心下早有所属，却是再容不下旁人的了。”
薛姨妈瞧着宝钗哭得梨带雨，想起这几年宝钗的委屈，那责怪的话到底说不出口。临了只蹙眉叹道：“造孽啊！”
(本章完)