不当家不知柴米贵。从前王夫人虚有其名，大事儿都是老太太拿主意，小事儿凤姐儿自个儿就处置了，偏凤姐儿又是向着老太太的，倒把她这个掌家太太架在半空悬起来，不上不下的十分别扭。
自打去岁真个儿掌了家，王夫人是每月都犯愁。一则家中人口滋生，开销愈大，若不是她逼着凤姐儿将月例银子放了债，只怕更难以维系；
二则上行下效，老太太荣养高乐，下面的有样学样，自是怎么铺张怎么来。寻常姑娘家过个生儿，都要摆酒席、请戏班子，一来一回便要几十两银子，闹不好就要上百两；
三是老太太纵容家奴，家中仆役、仆妇愈发没了规矩，不得了银钱好处，办起差事来便不会尽心。有那没起子的，还会蹬鼻子上脸欺负到主家跟前儿！
千头万绪，王夫人一时没了主意。又因老太太还健在，她也不敢大刀阔斧的革除弊端。如此便只能延续维持，家中账目愈发入不敷出。
什么结余之说，不过是哄薛姨妈的。王夫人心下想着，待来日给宝玉寻一桩妥帖婚事，一朝便将家中亏空尽数填补了才好。
那薛家眼看日薄西山，孤儿寡母的能成什么气候？
好在妹妹不曾撕破脸，这事儿还有缓和，两三年里，总要给宝玉定一桩妥帖婚事……若是大姑娘在此期间晋了贵妃就好了。
这般想着，忽而听得外间喧嚷声传来，王夫人顿时断了思绪。略略倾听，隐约听见好似是贾环，她便蹙眉吩咐道：“去瞧瞧怎么了！”
金钏儿应声而出，半晌转进来道：“环三爷抓了只蛤蟆，吓得彩云、彩霞四下逃呢。”
王夫人顿时蹙眉不喜。她这会子本就心绪不佳，又想起赵姨娘母子，顿觉心下恶心。因是便道：“你去将环哥儿叫来。”
金钏儿又是应下，扭身便禁不住笑将起来，暗忖过会子环老三又要倒霉了！
待须臾，金钏儿将一身脏兮兮的贾环引入内中，待其见了礼，王夫人板着脸说了几句寻常话儿，便吩咐道：“你如今也读书识字了，就是这心性太过跳脱，哪里有逮了蛤蟆四下吓唬丫鬟的？今儿个你便抄写一遍金刚经，也算磨砺心性。”
贾环臊眉耷眼不敢不应，转头儿便装模作样往炕上抄写经文去了。
偏此时外间阴了天，显是又有一场春雨要来。玉钏儿便掌了灯来，那贾环是个没定性的，拿腔作势半晌也不见抄写几个大字。一会子唤了彩云来倒茶，一会子又叫玉钏儿剪灯，一时又叫金钏儿挡了灯影。
金钏儿、玉钏儿等素来瞧不上贾环，唯独赵姨娘私底下许了彩霞好处，她这才来给贾环倒了一盏茶，又低声叮嘱道：“你安些分罢，何苦讨这个厌呢！”
贾环情知王夫人今儿个心气儿不顺，刚好拿了自个儿作筏子，便赌气道：“我也知道了，你别哄我。如今你和宝玉好，把我不答理，我也看出来了。”
彩霞咬着嘴唇，向贾环头上戳了一指头，说道：“没良心的！才是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
正说着话，显是凤姐儿处置过庶务来寻王夫人，旋即又有宝玉过来。王夫人见他酒意未散，便让其在炕上歇息，又叫了彩霞来为其拍着。
宝玉便与彩霞说笑，谁知彩霞一直淡淡的，两只眼睛只往内中贾环处看。宝玉见此，干脆笑着扯了彩霞的手儿道：“好姐姐，你也理一理我吧。”
彩霞夺了手道：“再闹，我就嚷了！”
那贾环在炕上本就坐卧不宁，见彩霞去拍宝玉，一双贼眼顿时看个不休。眼见宝玉这般，贾环顿时怒从心头起、恶向胆边生。
环老三眼珠一转，忽而装作失手，将那烛台打翻。油汪汪的蜡油不偏不倚正泼洒在宝玉脸上，烫得宝玉顿时惨呼一声儿。
四下人等唬了一跳，紧忙掌了灯来观量，便见宝玉满头满脸的蜡油。王夫人又气又恨，指着贾环的鼻子好一番骂。
凤姐儿凑上来替宝玉拾掇，见王夫人骂不到点子上，便笑道：“老三还是这么慌脚鸡似的，我说你上不得高台盘。赵姨娘时常也该教导教导他。”
一语点醒了王夫人，顿时也不骂贾环了，打发人叫了心下莫名的赵姨娘来，劈头盖脸便骂道：“养出这样不知道理下流黑心种子来，也不管管！几番几次我都不理论，你们得了意了，这不越发上来了！”
正室夫人当面，没有老爷贾政在一旁护着，加之还是贾环闹出的事端，因是赵姨娘心下暗恨，面上唯唯诺诺。被骂了一通，这才领了贾环回转。
正房里众人好一番忙碌，又说起瞒不过老太太，宝玉心下讪讪，情知是自个儿方才恣意行事方才招惹了此一劫。他生怕老太太叫了贾环去，贾环再将自个儿所为说出来……来日让众姊妹如何瞧自个儿？
因是故作大度不与贾环计较，只说来日见了老太太，便说是自个儿不小心弄的。
方才情形，凤姐儿瞧了个真亮，自是不会催逼着宝玉说实话；王夫人背对着宝玉，虽不曾瞧见，知子莫若母，宝玉面上讪讪，定是做下了没起子的事儿。王夫人为宝玉名声计，也就不去往老太太跟前儿告状。
左右那赵姨娘母子两个便在自个儿院儿里，来日有的是法子整治。
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一夜疾风骤雨，转眼天明，又变得阴雨绵绵起来。
陈斯远难得惫懒一回，用过早点竟又钻回了被窝。红玉、香菱两个月事临近，便只一个柳五儿留在房中伺候。
柳五儿原本穿戴齐整了，又被陈斯远哄得褪去衣裳一并钻了被窝里。二人略略温存，柳五儿便偎在其怀里惬意不已。
这姑娘多愁善感，寻常与红玉、香菱说话都不多，也就与陈斯远相处时会多说两句。
此时有一搭没一搭闲聊几句，忽而便道：“大爷来日可是要娶了宝姑娘？”
“嗯？为何这般问？”
柳五儿嗔道：“上回宝姑娘来，一问饮食起居，二问何人值夜，事无巨细都指点了一番……瞧着便是当家奶奶呢。”
陈斯远哈哈一笑，道：“宝姑娘不好？”
柳五儿笑着摇头，道：“好与不好又与我有什么干系？只盼着来日奶奶过了门，大爷别厌嫌了我就好。”
陈斯远捏了捏萤柔，不过小荷才露，五儿顿时嗔怪一声儿。他这才道：“你放心就是了。”