邢岫烟就笑道：“表弟这般周全的人，便是果然出了差池，又岂会一日间便传得四下皆知？那胶乳营生如何我所知不多，不过就算是方子失窃，那每年五十万斤的胶乳还在表弟手中，区别不过是多赚、少赚罢了，哪里会心灰意懒？”
篆儿思量半晌，恍然道：“原来如此……看来远大爷不过少赚些银钱罢了，定不会亏了去——还是姐姐想的分明。”顿了顿，又蹙眉道：“古怪，宝姑娘怎地这般急切？”
见邢岫烟面上似笑非笑，篆儿又恍然道：“原来——”
“自个儿知道就得了，你若敢胡乱传出去，我立时便将你赶出去。”
篆儿骇得顿时捂了嘴，瓮声瓮气道：“我才不会往外说呢。”
心下却不由得赞叹，远大爷果然是非常人物，姑太太前脚儿刚撮合二姑娘与其，后脚儿这位又与宝姑娘不清不楚的……这般人物，来日也不知娶了哪家姑娘做正室。
却说宝姐姐一径进得大观园里，这会子心下虽急切，却也知这般贸贸然寻上门只怕不妥。因是略略驻足，便吩咐莺儿道：“老掌柜昨儿送了些瑶柱来，香菱最爱吃此物，你去取了一包来。”
莺儿应下，赶忙回东北上小院儿取了一包瑶柱，这才随着宝钗往后头而来。
此时临近未时，贾兰随着其读了一个时辰的书，这会子业已走了，陈斯远便在书房中写书。院儿中芸香一声招呼，红玉、香菱紧忙迎了出去。
陈斯远也撂下笔墨，面上噙了笑意，款步到得门前，便瞧见宝姐姐虽面上娴静与香菱说着话儿，目光却担忧地看向自个儿。
“……记着你最爱此物，刚好昨儿个老掌柜送了些，我便包了一包。你若吃没了，只管来寻我。”
香菱欢喜道：“多谢宝姑娘。”
宝钗笑着摇头，这才与陈斯远彼此见礼。她今儿个一身浅紫菊刺绣镶边粉色对襟褙子，内衬淡黄抹胸，下着粉色马面裙，瞧着一如既往般淡雅素净。
二人进得内中，分宾主落座，柳五儿奉上茶水，紧忙便被红玉、香菱扯了出去。那莺儿也是个识趣的，推说与香菱一道儿打络子，便也去了厢房。
内中只余下二人，宝姐姐见陈斯远面上古井无波，并不曾消磨了意志，顿时暗自舒了口气。当下便道：“那胶乳营生出了事儿？”
陈斯远颔首道：“是，一家子死契匠人被人拐跑了，想来是奔着那方子来的。”
宝姐姐蹙眉道：“可知背后是谁下的手？”
“忠顺王。”
宝姐姐闻言顿时倒吸了一口凉气，道：“这可不好追索了……”那忠顺王最是上不得台面，因早年参与过夺嫡，忠顺王吃准了今上为博名声不好对其下手，素来横行无忌。
陈斯远便道：“妹妹无需忧心，不过是少赚一些银钱罢了。”
宝姐姐便道：“银钱倒是次要的，我是怕你素来刚强，此番再与那忠顺王对上——”
陈斯远哈哈一笑，摇头道：“打得赢才打，打不赢我又不会白白去送死。”顿了顿，又道：“不过那忠顺王也别想得好儿，既然方子保不住，回头儿我讨些好处，干脆送出去就是了。”
宝姐姐不解，赶忙追问了一番。陈斯远便将自个儿心下所想略略说了，顿时惹得宝姐姐蹙眉担忧不已，道：“你这般行事，只怕定会惹得忠顺王厌嫌，说不得来日会下绊子呢。”
陈斯远嗤笑道：“他自个儿先来招惹我的，总不能让我坐以待毙吧？”
宝姐姐后续劝说的话儿到了嘴边儿，又生生咽了回去。是了，陈斯远通仕途经济，本就是个要强的性儿，若此番闷声吃了瘪，反倒不是他了。
左右还有燕平王护着，料想他也不会出什么事儿，宝姐姐便不再劝说。
恰此时清风袭来，书房里桌案上哗啦啦响动，便有一页纸张飘飘荡荡落在了堂中。
宝姐姐弯腰拾起，瞧了眼其上的字迹，问道：“这是——”
“打算著书以谋进身之阶。”陈斯远实话实说道：“不然来日若侥幸中了皇榜，只做个词臣岂不委屈了自个儿？”
宝姐姐细细观量，见其上正写了大佛郎机往事，便忍不住赞叹道：“原来你早有打算。”
这才是她瞧中的良人！为功名利禄一步一算计，又岂是那懵懂顽童可比的？
宝姐姐心下只觉神清气爽，一时间看向陈斯远的目光里满是倾慕之情。
陈斯远适才正苦闷写书，与宝姐姐对视一眼，顿时乱了心弦，便禁不住移步下来，扯了其衣袖道：“说来倒是攒了好些文字，妹妹可要过眼瞧瞧？”
说话间大手便从衣袖滑落，悄然扯了其柔荑。宝姐姐慌忙往外头瞧了眼，见院儿中并无旁人，这才反握了其一下，低声应道：“好，那我瞻仰下远大哥才学。”
当下二人一并往书房而去，陈斯远强压着贼心，知道如今牵了手儿便是一大难关。若想一亲芳泽，只怕须得二人婚事定下才好试探了。
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却说宝姐姐走后，湘云自告奋勇与二姑娘迎春下了一盘，落得个大败亏输。又听闻宝玉自私学回来了，她便嚷嚷着散场，随即便去寻了宝玉耍顽。
黛玉、惜春也各自散去。司棋伺候着方才拾掇了棋枰，便有绣橘匆匆入内，将扫听来的信儿说了出来。
那迎春不过是略略蹙眉，司棋却已然急得不行，便道：“哪家婆子胡乱嚼舌？远……大爷有陶朱之能，又岂会被人算计了去？”
绣橘道：“我听李嬷嬷说的有鼻子有眼，听着不像是假的。”
司棋顿时心如乱麻，她一颗心尽数扑在了陈斯远身上，又岂能眼见其落难？奈何她不过是个丫鬟，全身上下当个干净也不值二百两银钱，又哪里帮得了陈斯远？
司棋一时间进退失据、走神不已，这般情形落在迎春眼中，二姑娘自然犯了思量。暗忖这司棋每每便要凑合自个儿与远兄弟，莫非她自个儿早就对远兄弟情有独钟了？
不提迎春心下如何计较，却说黛玉回得自个儿房中，少一时便有王嬷嬷寻来，满口说着‘祸事了’，便将才听来的信儿与黛玉说了一番。
黛玉不知具体情形，忙问道：“远大哥此番投了多少银钱？”
王嬷嬷苦着脸道：“可是不少。听说单是姨太太处就拿了三万两银子，别处好似也拆借了些。”
黛玉心下古怪，又问：“可知道是何时的事儿？”