“从何说起？兰哥儿方才都往远哥儿处读书去了，我年前便与你说了，如今却去不得，你心下可是拿了环儿当亲兄弟？”
探春心下叫起撞天委屈，说道：“姨娘这话我不爱听，兰哥儿什么样儿，环哥儿又是什么样儿？姨娘若是不知道，只管去私学扫听扫听。人家兰哥儿如今都读四书了，环哥儿千字文都不曾记全，写的字儿更是蚯蚓爬也似，我哪儿来的脸面去求远大哥为环哥儿开蒙？”
赵姨娘发了性子，又哪里是个讲理的？当下母女两个呛声几句，赵姨娘便‘肠子里爬出来的’‘忘恩负义’‘白眼狼’一通骂街，直把探春气得抹泪而去方才停歇。
转头儿见贾环鹌鹑也似没了言语，赵姨娘就道：“不过说句话的事儿，那远哥儿处处敬着我，我去说一嘴他还能不应？”
正待此时，丫鬟小吉祥儿自外头进来，与赵姨娘低声道：“姨娘，我听说远大哥不大好了。”
赵姨娘眨眨眼，问道：“这话儿怎么说的？”
小吉祥儿就道：“赖嬷嬷方才说，远大爷往那胶乳营生里砸了十几万银钱，本待用独门秘方大赚一笔，谁知昨儿个夜里匠人一家子便逃了，说不得转头那方子便散得四下皆是。如今远大爷正犯愁呢——”
赵姨娘唬了一跳，道：“诶唷唷，十几万银钱，这远哥儿是怎么敢的？”
所谓恨人有、笑人无，说的便是赵姨娘这等人。前头几次三番想要掺股子，谁知银钱不凑手，便只能眼睁睁看着陈斯远带着各处主子发财，赵姨娘心下嫉妒得早就红了眼儿。
如今见陈斯远倒霉，赵姨娘啧啧有声，又仔细扫听了好半晌，随即面上唏嘘，心下却快意无比。
转念便觉这会子与陈斯远搭上只怕不大好……这万一要寻自个儿借银钱呢？
于是打发了小吉祥儿，赵姨娘便与贾环道：“你也是，好歹将那千字文学个周全，我如今要寻远哥儿都不知如何开口。”
贾环面上讪讪，唯唯几声，扭头儿便往外头撒欢儿去了。
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却说探春红了眼圈儿一路回返后楼，因这日众姊妹聚在一处赌棋为乐，独探春被赵姨娘寻了去，小惜春便留在楼下等着三姐姐。
转眼间探春红了眼圈而来，惜春顿时诧异道：“三姐姐这是怎么了？”
探春摇摇头没言语，一旁侍书便道：“也不知姨娘哪儿来的邪火，寻了我们姑娘劈头盖脸一通骂。”
惜春道：“总有个由头吧？”
侍书道：“姨娘想让环哥儿也跟着远大爷读书。”
惜春顿时蹙眉道：“环老三？他百家姓都背不全呢，去了岂不是添乱？”
探春便揉着眼睛道：“四妹妹，你与众姊妹说，就说我身子不大爽利，先回去歇着了。”
惜春应下，心下唏嘘，目送探春回了自个儿房。转头儿惜春到得二姐姐迎春房里，此时迎春正与宝钗下棋，黛玉、湘云在一旁拌嘴，独邢岫烟在一旁笑吟吟不言语。
见了惜春，湘云紧忙撇下黛玉，与其说道：“三姐姐呢？”
惜春道：“身子不大爽利，这会子回房了。”
湘云纳罕道：“方才瞧着还好好儿的，怎么就不爽利？可要紧，不若咱们去瞧瞧。”
惜春眨眨眼不知如何作答，邢岫烟就道：“想是女儿家的事儿，也不用去瞧。”
邢岫烟误以为探春月事来了，算年纪探春眼看十一，正是天癸初至之事。湘云小一些还不大懂，黛玉却是知晓的，当下扯了湘云道：“云丫头不用多问，早晚你自个儿也有这么一日。”
湘云愈发纳罕，正待与黛玉吵嚷，便有丫鬟翠缕凑过来附耳说了两句。湘云这才恍然，瘪着嘴不言语了。
正待此时，便有莺儿噔噔噔与入画一道儿上得楼来。
大丫鬟司棋纳罕道：“我们姑娘房不大，你们不在下头踢毽子，怎地也跑了上来？”
莺儿欲言又止，与众人厮见一番，紧忙凑到宝姐姐耳边嘀咕了几句。宝钗听闻顿时变了脸色，虽强自镇定了，可难免心下慌乱。
那营生竟出了差池！自个儿家那三万两也就罢了，陈斯远可是问大嫂子李纨借了四万银钱呢，这若是还不上……是了，还有百草堂呢！
宝姐姐心下稍安，想着百草堂每月都能给陈斯远带来千两左右出息，李纨那四万两银子，有个三五年也就还上了。宝姐姐如今只挂心陈斯远遭了打击，再从此一蹶不振。
因心慌意乱，这落子难免失了分寸，不片刻棋差一招，竟被迎春吃了一条大龙。
宝姐姐观量一眼，干脆投子认负，笑道：“还是二姐姐棋高一招，我输了。”
迎春只推说‘侥幸’，虽瞧出来宝姐姐神思不属，却也不曾揭破。
当下宝姐姐起身道：“这会子正有些困倦，我便不多留了，来日姊妹们也来我那小院儿耍顽。”
众人纷纷应下，宝姐姐走了两步，忽而停步看向邢岫烟，说道：“邢姐姐，你上回托我寻的那物件儿找到了。”
邢岫烟也是个聪慧的，见此顿时知晓必是宝钗有话儿与自个儿说，便起身笑着道：“果然寻见了？那我也少陪了。”
当下宝钗、邢岫烟、莺儿、篆儿几个一道儿下了楼。
甫一出了穿堂，宝姐姐见四下无人，这才与邢岫烟道：“远大哥那营生出了差池——”当下便将莺儿扫听来的说了一通。
邢岫烟心下略略错愕，便听宝姐姐又道：“这会子说不得他便要心灰意懒，邢姐姐是他表姐……不若帮着多劝劝。”
邢岫烟颔首道：“合该如此，那宝姐姐先去，我回去拾掇了便去。”
宝钗应下，领了莺儿往大观园而去。
待其身形匆匆进了大观园，邢岫烟这才笑着摇头。
篆儿在一旁问道：“姐姐，你为何不急着去？”