有些话邢岫烟不好说，那一旁的小尼姑篆儿便道：“陈大爷不知，那妙玉师父本姓常，其父罢官前官至巡抚，家中修的园子便是在苏州也是一等一的，内中奇珍异宝更是无算。
常老爷入仕前不过是个穷书生，家中不过几亩薄田，二十几年就生发成这般，谁不知那财货来路不正？偏那妙玉孤高，今儿瞧不起这个，明儿看不上那个。
姐姐迫于生计为寺庙抄书，她便说姐姐的字里满是铜臭！其后见了姐姐更是视若无睹……也就是姐姐脾气好，换了我早就啐回去了！她若真是个好的，那常家被查时，她何不将那些瓶瓶罐罐都送回去？”
“篆儿，住口！”邢岫烟叱了一声。
篆儿瘪嘴委屈道：“我为姐姐打抱不平，又没往外头四下传扬，怎么就成了错儿？”
邢岫烟叹息一声，扭头与陈斯远道：“让表弟见笑了。”
陈斯远只笑着摇头。
心下暗忖，原来如此！
想那妙玉孤傲高洁，定瞧不上邢岫烟这般为五斗米折腰。若只一回两回也就罢了，就怕二人间的龃龉不止如此。
邢岫烟再是大度也是个有脾气的，你妙玉靠着其父为官时贪占的民脂民膏自诩高洁，又能为舍了那些不义之财，看看你还高洁得起来吗？
说难听的，妙玉纯粹是站着说话不嫌腰疼！
转念一想，方才篆儿说常家被查……想来妙玉之父是因贪腐方才被罢了官？依大顺律，自当追赃罚银，常家生怕落得一场空，所以才将各色奇珍一股脑的给了妙玉，还打发了其往京师寻机缘？
是了！这般想来，妙玉身上定带了不菲财货，若谁娶了妙玉，那财货便成了嫁妆。如此看来，这妙玉进荣国府也不单纯啊，只怕有效仿先前薛家之意。
正思量间，前头传来响动，不待篆儿去瞧，便见邢甄氏嘟嘟囔囔推门而入：“亏得我多走了几家，不然还不被人唬了去？这般上好的皮子，怎么也值……唷！”
邢甄氏瞥见陈斯远也在内中，顿时笑容满面道：“远哥儿来了？要我说远哥儿就该常来往着，不然你表姐也没个人说话儿，不免有些孤寂呢。”
陈斯远已然起身拱手：“见过舅母。”
邢岫烟羞恼不已，红着脸道：“妈妈说的什么话儿！”
邢甄氏掩口笑道：“你们姊弟两个且说着，我……我还有些女红没做呢！”
说话间快步而行，待过穿堂时还往这边厢观量了一眼。
内中邢岫烟与陈斯远对视一眼，邢岫烟便羞得说不出话儿来。
陈斯远邀其落座，思量道：“难得来苏州一回，下一回还不知是何年月，总要将四下景致逛一逛。表姐若是得空，不若咱们一道儿游逛一番？”
邢岫烟低声道：“我自当尽地主之谊。”抬眼大大方方笑道：“不过我比不得远哥儿，只怕囊中羞涩、招待不周。”
“表姐这话就外道了。银钱不过身外之物，生不带来死不带去的。”
邢岫烟却惆怅道：“虽是带不来也带不去，可活着一日总要用。”
陈斯远赞赏之余愈发怜惜，不禁暗忖，这般好姑娘可不能错过。至于薛蝌……还是留待寻旁的好姑娘去吧！
于是往后十来日，隔三差五的，邢岫烟与陈斯远果然一道儿同游。或往寒山寺怀古，或往虎丘山登高，或泛舟太湖，或去山塘街采买。
陈斯远自是乐不思蜀，晴雯心绪却愈发低落。盖因一直不曾寻见其母下落。
陈斯远只能时时安抚宽慰，除此之外别无他法。
转眼已是冬月上，这日陈斯远正思量着明日约邢岫烟往何处游逛，外间便有婆子匆匆而来，道：“大爷，衙门来了人，说是抚台回来了，定下明日下晌见大爷。”
贾雨村回来了？陈斯远顿时精神一振。当下打发了婆子而去，又寻了小厮庆愈来吩咐道：“你往抚台衙门走一遭，寻了衙役仔细扫听，不拘得了什么信儿，尽快回来报我！”
庆愈应下，紧忙快步而去。到得下晌时，庆愈回返，寻了陈斯远道：“大爷，这抚台大老爷此番去扬州，将八大盐商拿下了四个，还将盐司衙门上下官吏拿了大半，说是当场就斩了两个，余下的尽数收押，留待抚台大人请了旨意再行处置。”
这才十来日光景啊，那贾雨村好凌厉的手段。扬州盐商素来为天家的钱袋子，每有所需，一众盐商定慷慨解囊。此时不顾情面拿下半数，一则是因林如海之故，二则……只怕也是因着今上隐隐稳住了朝局，这才有恃无恐的拿奉养太上皇的盐商开刀！
这般想来，那贾雨村岂不是接过了林如海的衣钵？却不知轮到自个儿还能剩下几分。
转天未时，陈斯远早早到了抚台衙门。门前小吏往内中通禀，不片刻出来个三十许幕友，与陈斯远见过礼后便道：“抚台如今正在待客，还请陈孝廉偏厅稍待。”
陈斯远应下，随着那幕友去了偏厅。待茶水奉上，那幕友自报家门，说姓章名芸璐，蹉跎科场，如今不过是个秀才。
陈斯远便问那幕友：“章幕友说的是西南官话，未知仙乡何处？”
那幕友自报家门道：“在下世居楚雄。”
陈斯远心下隐隐有所忖度，面上却不好说出来。此时贡榜王朝正值兴盛，催动周遭部族屡屡犯边，云南百姓苦不堪言，圣人数年前便遣南安王督一师边军守卫边疆。
奈何滇缅交界极广，一师边军只能四下救火，今上自然极为不满。再联想到贾雨村此人其后官至兵部尚书，此时又用了云南秀才为幕友，说不得早就存了借此升官的心思。
二人随口漫谈，那章芸璐极为仰慕陈斯远诗才，禁不住好一番夸赞。待过得半个时辰，方才有小吏入内道：“章幕友，抚台大人方才送客。”
章芸璐颔首，又略略等了片刻，这才引着陈斯远过二门进了二堂。