只一眼，晴雯便心慌得紧！偏生此时也不知大爷说了什么，那香菱便窸窸窣窣起了身，吓得晴雯紧忙闭了眼。
少一时，晴雯正要再偷瞧一眼，谁知便有一只大手探过来作怪。晴雯强忍了一会子，却哪里忍得住？一把擒住胡乱游走的怪手，气恼之下张口便咬在了手腕上。
“嘶——”
陈斯远倒吸一口凉气，那香菱顿时扭头低声问：“大爷？”
“咳，无事，舱壁上竟有毛刺……你快些。”
晴雯本待缓缓转过身去，谁知陈斯远又探手过来，这回环了其脖颈，不待其反应，便一把将其带进了怀里。
一声惊呼，随即晴雯便与扭头查看的香菱撞了个对眼儿，霎时间两个姑娘家面上好似蒙了红布一般……
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转眼到得天明，自起了身晴雯便没给陈斯远好脸色。
陈斯远大咧咧还不觉得有什么，偏香菱羞得不敢见人。待晴雯往隔壁去寻两个婆子，香菱自是将陈斯远好一番埋怨。
陈斯远笑着赔罪道恼，好歹哄好了香菱，又紧忙去寻晴雯。待将两个都哄好了，此时船行业已到了苏州城。
庆愈历练了出来，不待吩咐便跳下去寻了力夫，将各色行李搬运下来；又请了车马，于是一行人分乘三辆马车直奔蒹霞巷而去。
不过两刻，马车到得蒹霞巷，香菱挑开车帘眼巴巴瞧着，却因着被拐时年岁太小，实在记不得老宅在何处。
还是车夫停在一处宅子前，香菱瞧着不远处的桂树这才想起了几分，不由得指着其道：“就是此处，我记得那株桂树！”
当下也不用别人说，香菱先行下了马车，自去叩门。
陈斯远与晴雯随后下来，香菱还不曾叫开房门，隔壁却有个男子晃晃悠悠行出来，随即指着内中骂道：“不过是些许银钱，来日我便寻了亲友讨了来，偏你恁多废话！”
说罢啐了一口，扭头瞧见陈斯远一行，那人赶忙闷头快步而去。
过得须臾，院门打开，婆子与香菱说过几句话，旋即喜滋滋往内中回话：“太太，姑娘回来了，姑娘回来了！”
香菱急切之下先行进了门儿，又想起陈斯远来，紧忙回来扯了陈斯远便往里走。晴雯心下艳羡，却也陪笑缀后行将进来。
方才到得垂门前，便见小丫鬟扶着甄封氏踉跄而来，香菱再顾不得陈斯远，撇下他便迎了上去。
“妈妈！”
“英莲，你，你回来怎地也不提前来个信儿？”
母女二人把臂互相观量，面带笑意，须臾又眼噙泪。
一旁的婆子看不下去，紧忙低声道：“太太，姑爷也来了——”
甄封氏紧忙擦了把眼泪，撇下香菱与陈斯远屈身一福：“哥儿一路可还安好？”
陈斯远笑着探手虚扶，道：“都好，甄大娘不必多礼。”
香菱就道：“妈妈，大爷要在家中住一些时日。”
“好好好，”甄封氏没口子道：“这宅子空旷得紧，我如今就住在后院儿，哥儿既然来了，自当是——”
陈斯远赶忙抢白道：“大娘不用劳烦，我住前头就是了。”
甄封氏推让一番，眼见说不过，便只好应下。当即一边厢打发婆子帮着安置，一边厢引了陈斯远等往后头正房而去。
进得厅堂里落座，又有丫鬟上了茶水，陈斯远观量甄封氏神色，不禁笑道：“果然一方水土养一方人，大娘自打回了苏州，瞧着面色比在京师强了许多。”
女儿失而复得，还寻了个妥帖的良人，虽美中不足的是丈夫依旧不知所踪，甄封氏心绪却比在封家村强了百倍！
这心绪好，又调养得当，回得此间每日有丫鬟婆子伺候，身子骨自然愈发康健。
甄封氏少不得说了一些托福的话儿。
此时隔壁隐隐传来妇人哭闹之声，香菱面上错愕，甄封氏便蹙眉道：“摊上这般邻居，也是不省心。”
当下絮絮叨叨，说起隔壁来。话说甄封氏一路走运河回了苏州，买了此处宅院，待搬进来方才知道西面邻居乃是租住此处。
这户人家倒也简单，不过是夫妇二人与一个十六七岁的姑娘家。那妇人每日浆洗衣物，姑娘则替蟠香寺抄写经文，反倒是一家之主的男人每日游手好闲，不喝个酩酊大醉绝不回返。
甄封氏住了一阵便不胜其烦，盖因西邻三日一小吵、五日一大吵。大抵都是男人拿了银钱出去吃酒，害得母女二人只能喝稀粥度日。
陈斯远笑吟吟听着，本待听甄封氏絮叨过了便先行去安置一番。谁知此时便有小丫鬟芸香一脸唏嘘着进来，她没规矩惯了，当下便吵嚷道：“大爷大爷，原是隔壁的姑娘收留了个小尼姑，她妈妈正教训她呢。”
陈斯远哭笑不得，暗忖你在荣国府包打听也就罢了，怎么来了苏州也这般？
于是唬了脸儿道：“胡闹，谁让你胡乱插话的，还不快下去！”
芸香眨眨眼，委屈巴巴道了恼，这才扭身退下。
过得一会子，陈斯远起身先去安置，便领了晴雯往前头而去，只留下香菱母女两个说些体己话儿。
谁知那芸香又鬼鬼祟祟寻了来，因着生怕惹了陈斯远不快，便隔着门与个婆子嘀嘀咕咕。
“诶唷唷，西邻那姑娘真真儿是善心人，自个儿都快过不下去了，偏生又收留了个小尼姑……是，就是小尼姑，听说是劳什子蟠香寺逃出来的……嬷嬷，抄写经文能赚多少银钱啊？”
晴雯眼见芸香说一嘴便往内中瞟一眼，便忍不住嗤的一声儿乐了，道：“大爷快去听芸香说道说道吧，不然她烦起来没个头儿！”
陈斯远哈哈一笑，探手将小丫鬟芸香招过来，便耐着性子从头到尾听了一遍。心下虽觉这小丫鬟只怕是养废了，却也勉励道：“再探再报，若果然得了有用的，下月依旧多加两串钱。”