黛玉心下思量，谁不知远大哥才是才情卓著？香菱如今舍近求远，自是存了居中奔走之意。
她先前略略想通，此时便顺势应下，不禁调笑道：“既要作诗，你就拜我为师。我虽不通，大略也还教得起你。”
香菱也笑道：“果然这样，我就拜你为师。你可不许腻烦的。”
黛玉嗔笑道：“什么难事，也值得去学！不过是起、承、转、合，当中承、转是两副对子，平声对仄声，虚的对虚的，实的对实的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”
当下又问明了香菱素日里读的史册，黛玉便说：“远大哥开的书单子自是妥帖，奈何不合姑娘家。待我列了书单，你得空读过了再来寻我。”
香菱自是不迭声应下。她因着日子过得顺遂，比照前二年便多了几分灵动，言说起来好似百灵鸟一般，便是黛玉也不禁生出几分亲近来。
雪雁与王嬷嬷在一旁笑看，只偶尔插科打诨一句，唯独那紫鹃心下若有所思。
略略盘算，不算外头养着的，远大爷身边儿就有香菱、红玉……往后说不得还要加上个柳五儿。近一年来雪雁居中奔走，得了远大爷与姑娘的意，只怕来日一个姨娘是跑不了。如此，自个儿又该如何自处？
香菱盘桓了好一会子，因着近朱者赤，说了好些个俏皮话儿，逗得黛玉笑个不停。待未时将近，香菱方才别过黛玉，往后头去回话。
她出得荣庆堂后楼，过穿廊经粉油大影壁，又往南进了园子里，本待径直过了闸桥往自家小院儿而去，谁知遥遥便见得贾琏停在省亲别墅侧门前，正与个媳妇子兜搭。
香菱定睛观量，那媳妇子不是旁人，正是多姑娘！
想起上一回被琏二爷盯着自个儿瞧了半晌，香菱便蹙眉调转身形，往西兜转着回了自家小院儿。
她不是红玉那等周全的，更不是芸香那等好信儿的，因是进得内中也不曾提及方才所见，只与陈斯远道：“大爷，我方才若是迟一会子，只怕雪雁就要来了呢。”
“嗯？”
香菱当即笑着，将方才情形说将出来，临了又道：“这回我求了林姑娘，可算是拜了师，说不得过一二年我也能吟诗作对了呢。”
陈斯远便扯了香菱的手儿，心下怜惜不已。若不是拐子将其拐了去，好歹香菱也是官宦人家的姑娘。外家虽是甄家别支，可其父苦熬几科，说不得便能授官，又何必这般费尽心思的学那吟诗作对？
一旁红玉听得香菱说话儿，便过来揶揄道：“我道为何姐姐偏要抢着去，敢情是拜了林姑娘为师。只可惜我如今大字不识一箩筐，不然也寻个师父拜了去，来日也学着吟诗作对。”
陈斯远闻言便道：“我让五儿教你，偏你自个儿不学。”
红玉娇嗔道：“大爷说的轻松，我每日家里里外外的可曾得了空闲？”
“那这回我南下，料想家中也没旁的事儿，到时你寻了五儿去学。待我回来，定要考校你。若是不曾长进，仔细你的皮！”
红玉哼哼一声，面上全无惧色。
倏忽到得申时左近，陈斯远打发小丫鬟芸香往前头走了一遭，问过门子说是大老爷方才回来，陈斯远便紧忙往东跨院而去。
却说这日大老爷贾赦熏熏然回返，原本想着以迎春拿捏陈斯远，自然是十拿九稳。怎料有小厮进言，说这两日府中风声四起，都说二房太太有意撮合陈斯远与其侄女王云屏。
大老爷顿时蹙起眉头，心下难安。王子腾以京营节度使起家，那京营节度使早先可是宁国府的差事。盖因宁荣二府老国公见势不妙，有心让贾家以武转文，又因夺嫡之事惹得今上忌惮，这才将京营节度使转与了王子腾。
贾家兵权去了大半，王子腾自是趁势而起，如今贾赦嘴上虽瞧不上王子腾，心下却知如今情势转易，只论权势，王子腾早已在贾家之上。
如此，一个荣国府的庶出姑娘，一个当朝大员的嫡亲女儿，换了贾赦来选，也是选王云屏而不选迎春啊。
他存心诈一桩好营生，如今眼看指望落空，自是心下烦躁。偏此时，外间小厮入内回话，说是陈斯远来了。
大老爷贾赦暗自思量，这情势比不过，也只好以情分压人了。
当下命小厮引了陈斯远入内，他自个儿还起身迎了两步。
待二人见过礼、落了座，大老爷贾赦满面堆笑，闲聊了几句，这才转而说道：“远哥儿转过年就十六了，这终身大事可曾思量过？”
果然空穴来风、事必有因，陈斯远便认定自个儿与二姑娘的风声定是贾赦放出来的。
因着他与宝钗如今尚且暗通款曲、不便示人，便说道：“回姨夫，如今我才过了秋闱，自觉学识不足，想着沉下心来苦读几年，待下一科再下场一试……这婚姻之事，不是有了林妹妹吗？”
贾赦蹙眉道：“玉儿单弱，不好生养。再者说了，如海临终嘱托行兼祧之礼，便有默许远哥儿再娶正妻之意。”
陈斯远沉吟道：“这……只怕须得问过贾藩台之意。”
贾赦笑吟吟道：“门子说玉儿今儿个一早打发人走递铺往南边送了一封信笺，远哥儿以为玉儿会如何说？”
陈斯远笑着不语。
贾赦便卖弄道：“罢了，你到时便知。老夫自忖还知道些玉儿的心思……再者说，玉儿如今年岁还小，下一科不过是四年之后，若远哥儿金榜题名，莫非还要等着榜下捉婿不成？”
再过四年，陈斯远正值弱冠之年。若果然金榜题名，他这个年岁，若还不曾成婚，只怕到时候文臣勋贵得抢疯了！
贾赦不禁语重心长道：“这娶妻娶贤、纳妾纳色，远哥儿若要寻一桩妥帖亲事，须得知根知底才好。老夫也不与你卖关子，你与迎春年岁相当，待过二年老夫便做主，将迎春下嫁与你如何？”
陈斯远心下哭笑不得，这好事儿来的太勤也不是好事儿。先前王夫人化身王干娘为他与宝钗保媒拉纤，跟着贾赦又要将迎春许配给他，偏生正室只能娶一个，他又如何去选？
不拘是因着前世遗憾，还是此一世羁绊，陈斯远都要选了宝钗。可这大老爷又该如何回绝？
正思量着，谁知贾赦又道：“不过……远哥儿须得上上心，迎春若嫁了去，总不能跟着远哥儿过苦日子吧？莫看你如今每月能得上千两银子，到时别府另居，这上上下下都是开销，里里外外都是抛费。
远哥儿这个年岁，想来是要仕途上有所作为，自不会与那起子蝇营狗苟之辈上下其手。既然如此，何不趁着此时得空，仔细寻几桩好营生来？”
陈斯远琢磨过味儿来了，还道贾赦为何如此好心，敢情还是无利不起早啊。这话听着是为自个儿考量，实则为的什么谁不清楚？