被那等没起子的主子欺辱，莫不如一头撞死算了！
紫鹃吓得赶忙跪地磕头：“姑娘宽宥，我不过，我不过是……”
黛玉轻声道：“总是主仆一场，你不愿走，我也不撵你。只是往后那有的没的，少在我跟前儿念叨。”
“是，我再也不敢了，再也不敢！”
急切之下，紫鹃不禁红了眼圈儿。捣头如蒜一番，黛玉实在看不过眼，这才命雪雁将其扶起。
雪雁先前被紫鹃压了几年，此时只觉心下畅快，又觉与自家姑娘亲近了几分，少不得围着黛玉叽叽喳喳说起陈斯远来。
那紫鹃低眉臊眼到得外间拾掇，心下茫然之余，暗忖那婚事只怕再难转圜。料想雪雁那小蹄子必在远大爷跟前儿没少说自个儿的坏话，来日自个儿又该如何自处？总不能真去配了小子吧？
此时屋中黛玉被雪雁念叨得烦了，三言两句也将雪雁打发了出去，轻手轻脚将那孤本摆在书架上，黛玉心下想起那被墨滴晕染了的信笺来。心下暗忖，宝玉也罢，陈斯远也好，乃至阿猫阿狗，婚事不过是为了自家宗祧。
有情自是极好，无情又能如何？不过匆匆几十载，来日长眠，九泉之下总能对得起亡父便是了。
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却说这日陈斯远一早去了燕平王府，等了足足一个时辰，方才得见燕平王。
那燕平王随口戏谑了一嘴秋闱事宜，当下便扯着陈斯远计较了好一番‘万客来’事宜。
小到廉价的针头线脑，大到南货、洋货，事无巨细，逼得陈斯远打起十二分精神来应对。
待临近晌午，燕平王方才心满意足。开口言本待留饭，奈何鹿鸣宴将近，是以就不多留陈斯远了。
陈斯远自是腹诽不已，被使唤了半天，晌午饭都不留，使唤牲口也没这么使唤的吧！
待到了下晌，紧忙往顺天府赴那鹿鸣宴。
这鹿鸣宴传自唐代，历经宋明两代，到得本朝业已规矩森严。
与会人等，一为直隶巡抚、顺天府府尹等直隶官员，二为本次乡试考官、监临，三为四野乡贤，这最后的主宾方才是新晋举人。
陈斯远混迹一众举人中，依着规矩与考官、监临行礼谢恩，乐工奏《鹿鸣》，旋即陈斯远随着众人跳魁星舞。
待跳罢了魁星舞，又祭以猪、羊，考官举杯邀饮，众人落座后吃酒用菜，再作几句酸诗，与会乡贤、官员勉励几嘴，就算是齐活。
陈斯远年不过十五六，自是在一应举人中极为显眼。纵使陈斯远刻意藏拙，巡抚、府尹等人自是单点了陈斯远命其作诗。
考官见其如此年纪，又才名卓著，不由得生出爱才之心。正有意收其为弟子，便听一旁监临道：“本官听闻陈斯远此子乃是荣国府远亲，好似如今还寄居荣国府？”
一句话说出来，那考官顿时好似吃了苍蝇般厌嫌。
这乡试考官多出自翰林院，素来以清流自居，全然瞧不上一应勋贵。那陈斯远虽有才情，奈何与勋贵勾连极深，与其有了牵连，来日岂不是与勋贵也牵扯上了？
因是考官暗自叹息，干脆不再理会陈斯远。
陈斯远心下郁闷不已，盖因众同窗都知其诗才，是以无人斗诗；他还琢磨着寻个师门来日为自个儿遮蔽风雨，谁知考官、监临二人对自个儿竟不假辞色。
须知依着规矩，这乡试主考合该为其座师啊。反倒是直隶巡抚、顺天府尹二人待其颇为赞许。
纳罕了半日，直到鹿鸣宴散去，陈斯远方才回过味儿……这座师莫非是嫌弃自个儿与荣国府有亲？
陈斯远自是哭笑不得，暗忖前承后负，自个儿承了此名，自要担负此名因果。罢了，不得乡试座师欢喜，只能盼着来日能得了会试考官欢心。
当下悻悻而归，自不多提。
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能仁寺前，陈家新宅。
东南角的正门后，老苍头满脸无奈地瞧着三个丫鬟，左边厢是春熙，右边厢是夏竹，正当中的是晴雯。
老苍头咳嗽一声，说道：“大……老爷若是回了，我自会招呼三位姑娘，这秋日寒凉，我看三位莫不如回去候着？”
此时便有曲嬷嬷嘟嘟囔囔而来：“你个老苍头只管门外迎着就是，少管旁的闲事！”
老苍头嚅嚅不语，只得转头出了门往巷子外观量。
那曲嬷嬷行到近前，扯了扯晴雯的衣袖，二人便到得墙角。曲嬷嬷低声笑道：“二姨娘今儿个也来了！”
来了什么？说的自然是天癸。
曲嬷嬷先是跟着甄封氏，其后又跟着晴雯数月，这心下自是偏着晴雯的。
晴雯心下明知曲嬷嬷所言为何，开口却嚅嚅道：“来便来了，又与我何干？”
曲嬷嬷便怒其不争也似探手戳了晴雯一指头：“姑娘啊，大爷如今成了老爷，你这会子不争不抢，只怕是将老爷推给旁人！”
也不待晴雯变了脸色，曲嬷嬷转身便走：“好的赖的都与姑娘说了，到底如何姑娘自个儿把握。”
言罢，曲嬷嬷业已远去。
晴雯张口欲言，瞥见春熙、夏竹两个，又生生将到嘴边的话儿咽了回去。
她不禁扪心自问，自个儿心下仰慕大爷？自是仰慕的……只是总好似差了一些什么。