却说陈斯远探手一引，引着薛姨妈往东行去，那临近水边有一处榆荫堂，北接假山，南接芍药圃，最是隐秘不过。
那薛姨妈随着陈斯远到得近前，不由得脚步一顿，心下略略猜中其心思，却抿着嘴到底进了内中。
此时榆荫堂，内中自有桌椅。薛姨妈先行落座，陈斯远也不避讳，竟干脆坐在了其身旁。
薛姨妈顿时如坐针毡，不禁捏了衣角，不自在道：“你……你莫乱来。”
今日她略施粉黛，身着一件鹅黄锦缎衣衫，袖口和领口绣着精致的兰，整个人瞧着温婉又端庄。偏生此时慌乱不已，面上羞怯，整个人便多了一些小儿女情态。
陈斯远观量着她，闻言嗤的一声笑了，道：“此处避人，我又不曾做什么，你何必慌成这样儿？”
“说，说正事儿，那事儿可扫听了？”
陈斯远玩味道：“姨太太寻我就只是因着此事？”
“才没，只是——”
薛姨妈急切间百口莫辩，便用一双水润眸子眼巴巴瞅着陈斯远。直把陈斯远瞧得一乐，探手便擒了柔荑，一边厢把玩着，一边厢说道：“方才自内府回来，果然是有人相中了薛家的皇差。”
“啊？到底是哪个贼子？”
“当面的是山西豪商黄善荣，黄家一直经营口外营生，这往来蒙兀，少不得要发卖一些违禁之物。去岁大同案发，晋商被株连者不知凡几。料想黄善荣必是兔死狐悲，这才寻了靠山，一心要做皇商。”
薛姨妈道：“远哥儿可知黄家背后的靠山？”
陈斯远点点头，吐出三个字来：“忠顺王。”
薛姨妈顿时瞪大了眸子，一时间身子抖若筛糠，半晌也不曾有言语。待须臾，不禁红了眼圈儿道：“那忠顺王最是蛮横，又与四家有仇怨……这下子，薛家的皇商怕是不保了！”
陈斯远颔首道：“的确是保不住了。”顿了顿，又道：“只是保不住也有保不住的法子。”
薛姨妈心下生出一分希冀来，扭身双手握住陈斯远的手求肯道：“远哥儿最有主意，还请远哥儿搭救啊！”
陈斯远温言道：“你出了事，我又如何不管？依我看，那楠木差事先接下来，而后尽快敲定文龙与曹家女的婚事，最好今年就过门。如此，往后薛家就算没了皇商，好歹还有曹郎中照拂，总不会太过吃亏。
至于那楠木……不知皇商办砸了差事可有处置？”
薛姨妈颔首道：“罚金，还要打板子呢。”
“那罚金要多少？”
“总要两倍。”
陈斯远嗤的一声乐了，道：“七丈楠木只开出五百两，十二根六千两，双倍罚金不过一万两千两。你只管拖上二年，临了说转运时毁伤了楠木，让文龙去广储司自请其罪。了不得几十板子、一万两千两银子罢了，有这二年，薛家少说能赚回来五万两吧？”
“这——”薛姨妈咬着下唇思量起来，半晌兀自拿不定主意，又期期艾艾道：“不若我去信给哥哥，问问哥哥可有法子？”
陈斯远叹息道：“忠顺王既敢出手，便吃定了王巡检使不上力。与其去求他，莫不如去寻老爷、保龄侯商议呢。”
薛姨妈有苦难言，又半晌才道：“远哥儿不知，薛家这皇商……可不单单只是薛家的事儿啊。”
贾史王薛彼此勾连，号称金陵四大家，那金陵可还有甄家呢，声势还在薛家之上，为何众人只字不提？盖因这四家勾连在一处，薛家各处营生，既得了其余三家照拂，自是要给那三家分润。
不然堂堂王家女，何至于嫁给商贾为妻？
陈斯远颔首道：“也罢，你不若先去与老太太透透口风。余下的，且行且看吧。”
“嗯。”薛姨妈垂着螓首应下。
事儿便是如此，那悬在头上的利刃不曾落下时，自是惶惶不可终日；待其落下，发觉自个儿不过受了些伤势，倒不曾身首异处，这悬着的心也就放在了肚子里。
陈斯远已说了最坏的结果，薛姨妈便不做他想，只想着逼另三家出头，与那忠顺王较劲。
此时不知不觉间，二人两手相牵，肩头并在一处。日头西斜，余晖透过窗子洒在二人身上。陈斯远看着薛姨妈面颊，心下不禁一动，便伸手轻轻为薛姨妈捋了捋耳边垂下的一缕发丝。薛姨妈身子一僵，脸儿上瞬间红透了，她抬起头，与陈斯远四目相对，眼中满是羞怯与慌乱。
禁不住低低的唤了声‘远哥儿’。
陈斯远探手揽住其肩头，轻轻一带便将其搂在怀中。薛姨妈心下怦然，只道此番又要被轻薄了，心下说不出是嗔怪、是羞怯、还是希冀来。
谁知陈斯远并不曾轻薄了，只轻轻拍打了其丰腴肩头，感知着那丰腴身子特有的暄软与回弹，轻声安抚道：“你也不必太过挂心，以我看来，为今之计是尽快将文龙的婚事敲定。如此，便是皇差丢了，好歹还能保住薛家富贵。”
“嗯，我，我省的了。”
陈斯远探手将其身子板正，仔细为其捋了发丝，笑着道：“去吧，我过会子去教四妹妹吹笛子。”
薛姨妈抿着嘴应下。女人心海底针，她方才以为要被陈斯远轻薄，便想着大事当前陈斯远还不忘了那腌臜事儿，真真儿让人着恼。谁知陈斯远只是轻声抚慰，并不曾真个儿轻薄了她，她反倒心下别扭起来，暗忖莫非是远哥儿厌嫌了自个儿不成？
瞧了陈斯远一眼，起身挪动莲步到了门前，又驻足回身咬着下唇瞧了他一眼，忽而道：“过两日……你，你得空与我去瞧瞧那宅子。”
撇下这句话，薛姨妈便逃也似的走了。
(本章完)