第178章 薛姨妈心思
堂中一片静谧，薛姨妈面带愁容，绞着手中帕子，因着女儿便在身旁，是以她也不好一直打量陈斯远；宝姐姐娴静而坐，也因着薛姨妈之故，这才垂了螓首闷不做声。
陈斯远端起茶盏来呷了一口，略略思量，暗忖此事书中好似并无表述？是刻意漏了，还是说因着自个儿之故，方才由此一遭的？
当下便说道：“姨太太、宝妹妹别急，凡事总有个缘故，这无缘无故的，内府总不至于逼死人吧？”
“这——”薛姨妈便蹙眉说道：“前些时日蟠儿的案卷撤了回来，我便打发蟠儿往内府送了报丧文书。”
这报丧文书说的自然是薛蝌、薛宝琴之父，其此前一直担着薛家皇商差事。其人故去，总要由薛家子弟顶上。此前因着金陵一案，薛蟠成了活死人，自是不好接替皇商差事。
这案卷一查，最起码在京师查不出薛蟠犯了官司，这皇商自是要由薛蟠接替。
果然，就听薛姨妈道：“这送了报丧文书，原想着让蟠儿顶了那皇商差事，谁知这差事方才办妥了，转头广储司便点了蟠儿过去，说是圣人有意重修太和殿，命我家自巴蜀采买十二根七丈往上的金丝楠木。”
顿了顿，又道：“我起先只当那耿郎中有意刁难我家，转天便打发蟠儿送去了三千两银子……谁知耿郎中非但不收，还将蟠儿叉了出来。”
陈斯远点点头，心下隐隐有了忖度，便问：“姨太太家中与那位耿郎中可有仇怨？”
薛姨妈头摇得拨浪鼓也似，道：“巴结还来不及呢，哪里结了仇怨？那耿郎中前岁上任，我家那会子刚来京师落脚，还巴巴儿送去了二千两银子的孝敬呢。”
陈斯远又是点头，蹙眉思量道：“我有了些思量，如今还做不得准，须得明日去内府打探一番。”
薛姨妈赶忙道：“远哥儿既有了念头，何不与我……们分说一二？便是管不得什么，好歹也知晓个由头啊。”
宝钗在一旁帮腔道：“正是，远大哥有什么思量，但说无妨。有道是一人计短、三人计长，说不得此时便能商讨出个应对法子呢？”
陈斯远道：“也罢。我思量有二，一则，那耿郎中是不是与曹郎中有仇怨？”
薛姨妈怔住，与宝钗对视一眼，都觉此言有理。无缘无故的，薛家又是祖辈传下来的皇商，姻亲遍布，与贾、史、王三家关系密切，那耿郎中吃了豹子胆敢随意拿捏薛家？
说不得便是因着曹家的干系！
宝钗忙道：“据闻曹郎中行事谨慎，为官多年也不曾结下仇怨。远大哥所说虽说不无可能，却不好就此认定。”
陈斯远点点头，道：“我也是这般想的，是以若与曹家无关……只怕便是有人相中了薛家的皇商差事啊。”
人为财死、鸟为食亡，给皇家采办可是赔本的买卖，那为何薛姨妈还死死攥着皇商差事不撒手？盖因有了皇商差事，南来北往不会被地方上随意欺辱。还能在内府遮蔽下置办些旁的营生。
那内府皇差自是亏本，不过薛家不但能从旁的营生上找回来，还能大赚特赚，自然就愈发舍不得皇商差事。
薛家闷声大发财，落在旁人眼里又岂能不引得人家艳羡？旁的不说，便说扬州八大盐商，论起来哪个不比薛家豪富？可哪个私底下不想与薛家换换？
此番薛家遭此刁难，只怕是有心人瞧中了薛家孤儿寡母无人做主，薛姨妈又与王家起了龃龉，因是这才买通耿郎中，使了法子来治薛家。
内中意思不言自明，识相的赶紧将皇商差事退了，不然往后就等着亏钱吧。
薛姨妈闻言顿时悚然，当下不知所措，目光在宝钗与陈斯远之间游移，道：“这……这……我薛家素来与人为善，怎会被人盯上？”
宝钗扭身探手拍了下薛姨妈的手，说道：“古人云‘匹夫无罪、怀璧其罪’，便是这个道理。咱们家孤儿寡母，哥哥又不顶事儿……可不就要被有心人觊觎？”
薛姨妈慌乱道：“这可如何是好？”
因着心下存疑，这几年薛姨妈极少与王子腾走动，且王子腾如今为官在外，书信往来不便，只怕远水解不了近渴。
宝钗一边厢安抚着母亲，一边厢看向陈斯远，便见其气定神闲地呷着茶汤，匆匆对视，宝姐姐忽而心下了然。是了，此时可是良机，何不趁此事烦扰，干脆将那皇商退去？
正要说话儿，谁知薛姨妈抢先与陈斯远道：“远哥儿定有法子救薛家吧？”
宝姐姐抬眼看向陈斯远，陈斯远与其对视了下，沉吟着道：“如今还不知那耿郎中是何打算，总要问过了再说。”
薛姨妈紧忙道：“你说要不要再给耿郎中塞些银子？”
陈斯远便摇头，一旁宝钗道：“妈妈以为，那觊觎薛家皇商差事之人，家底会比咱们家薄？能催着耿郎中对薛家下刀，只怕早就喂饱了耿郎中啊。”
薛姨妈顿时失魂落魄，随即再也按捺不住，抬眼可怜巴巴地瞧向陈斯远。
只一眼便让陈斯远心下慌乱，他生怕被人窥破行迹，赶忙咳嗽一声儿道：“姨太太也不过太过忧心，便是此事再无转圜，好歹那金丝楠木押运至京师也要三载，又不是即刻便要，姨太太何苦自个儿吓唬自个儿？”
宝钗也道：“远大哥说的是，咱们不若多等几日，也好静待其变。若果然有人盯上了咱们家皇商差事，怕是过后必寻上门来计较。弄清了此人底细，到时也好见招拆招。如今两眼一抹黑，再是心下惶惶也是无用。”
薛姨妈闻言点了点头，道：“是我急切了。既如此，那远哥儿……我与宝钗先回了，待此事有了定论再寻远哥儿商议。”
“好，我送姨太太、宝妹妹。”
当下三人起身，陈斯远一径将母女二人送出大门外，目视二人转过夹道，这才摇了摇头，扭身回转正房里。
心下暗忖，薛姨妈请托，自个儿总要扫听一番。只是这等小事儿，只怕不好寻燕平王，倒是自个儿与那翟奎打过几回交道，不若寻了这位翟郎中扫听扫听。
一夜无话。
待转过天来，陈斯远径直睡到日上三竿方才醒来。慢悠悠洗漱、用过早饭，陈斯远懒得唤小厮庆愈随行，往前头借了马匹，先行往小枝巷而来。