她们人才走，又有莺儿到来，却是提宝钗送了个提篮来。那提篮上下三层，刚好用于安放各类物件儿。头一层装文房四宝，中层放薄被与油布，下层搁上炭炉、吃食等物。
莺儿不知内情，只道自家姑娘此番不过是尽一尽情分，于是说了几句讨巧的吉祥话便告退而去。
少一时，又有雪雁寻了过来。却是黛玉打发了来，送的是一盏精巧的鲸油灯。
那灯台中间是玻璃罩子，其上容纳鲸油，待点燃之后，鲸油融化，便会顺着铜线滴落底部灯芯，端地精巧非凡。
说过一番话，雪雁便低声道：“我家姑娘祝大爷桂榜提名。错非这几日出不得门，姑娘便要随着三姑娘、四姑娘一道儿来呢。”
陈斯远还不曾开口，香菱就道：“林姑娘出不得门？”
雪雁颔首道：“每年春秋换季之时，姑娘都不大出门，免得染了风寒。”顿了顿，笑眯眯看向陈斯远道：“今年因着远大爷送的好药，如今倒不曾有旁的。只是以防万一，老太太这几日便让姑娘在房里躲一躲。”
陈斯远颔首道：“林妹妹自有单弱，仔细一些总是好的。”
雪雁笑着应下。她也极懂事，略略盘桓便告辞复命去了。
到得下晌，王熙凤领着平儿提了一篮子吃食寻了过来，依旧是逢人三分笑，言辞泼辣爽利。
却不知何故，陈斯远总觉得凤姐儿好似心事重重。他哪里知道，因着邢夫人产育，凤姐儿这些时日一直都是如临大敌。
偏生前几日那戴良又被大老爷与王夫人联手撵去了庄子上，贾母手下痛失得力人手，凤姐儿心下惶惶，生怕贾母自此被夺了权，是以每日又往王夫人处烧热灶。
加之她膝下只有个巧姐，忧心忡忡之下，自是显得心事重重。奈何贾琏那货不求上进，只当那爵位迟早落在他头上，又因凤姐儿调理身子骨始终不让其近身，是以往往说上一会子便不免吵嚷起来。
贾琏兴致大坏，少不得去外书房寻几个俊俏小厮泻火。
凤姐儿说了会子话，又说明儿个一早贾琏会送考，陈斯远自是谢过不提。
待凤姐儿、平儿去了，王夫人打发金钏儿来送了一些冰片、薄荷脑，用以提神醒脑；邢夫人尚在月子中，便打发了苗儿送来一些糯米纸包成小份的参茶，以及一具锡制的水壶；又有宁国府贾珍打发人送了艾香、霜等物。
待人都走了，红玉点算一番，便打趣道：“除去文房四宝，这吃穿用度一应俱全，早知如此，咱们何苦费心准备？径直等送来现成的就好了。”
柳五儿道：“说起文房四宝，好似大爷只消带墨砚，这笔都不用带呢。”
为防作弊，乡试时用的都是中空灌铅毛笔，纸张则除去空白试卷，另有一张草纸。考生能预备的不过是如厕时的草纸。
本道今日再无人造访，谁知到得傍晚时，后门的婆子又寻了过来，说是尤公子送了一副状元筹，殷殷期盼溢于言表。
陈斯远这日虽不再碰书卷，奈何香菱、红玉、柳五儿几个都小心翼翼，生怕搅扰了他。便是那一向咋咋呼呼的小丫鬟芸香也好似成了鹌鹑，走路悄没声儿的，吓了两个粗使婆子好几回。
待掌灯时分，红玉、香菱便催着陈斯远赶紧入睡。又生怕其不老实，是以干脆都搬去了暖阁里，倒是弄得陈斯远好生无奈。
这一夜陈斯远辗转反侧，到底捱到巳时过半方才睡下，转天寅时便被香菱推搡醒来，旋即就被催着洗漱、吃饭。
此时天色未明，小院儿里却灯火通明，陈斯远方才用过饭点，便有贾琏来催：“远兄弟可妥了？咱们须得早些出发，免得堵在街面上误了入场时辰。”
陈斯远赶忙换了衣裳，哈欠连天随着贾琏往前头去。二人乘了马车，一径披星戴月往贡院而去。
一路上不时瞥见举着灯笼手提篮子的考生，临近贡院，马车、轿子更是将周遭堵得水泄不通。
贾琏见此，赶忙催着陈斯远下车步行。一行人挤挤擦擦越过车流，到得贡院前一瞧，竟足足候着几百号人。
又苦苦捱到天亮，忽而贡院大门打开，考官宣旨，四下衙役复述宣扬。
待到了时辰，便有官吏开始唱名。因陈斯远乃是国子监举荐应试，无需结保，是以第三个被点到。
陈斯远高声应了，紧忙接过庆愈手中的提篮越过人丛上前搜检。
他袖笼里藏了金豆子，待两名兵丁上前搜检，便不着痕迹塞给了其中一人。那人极为满意，与同伴使了个眼色，便让陈斯远宽衣解带，略略查了查便放其入内。
这第一关才过，贡院门后又有御史不假颜色地仔细盘问。
“顺天府监生陈斯远？”
“正是。”陈斯远拱手应道。
那御史对照结状观量几眼，便道：“本官且问你，京师东北两门分别叫什么？”
陈斯远心下了然，这便是传说中的听音御史了。当下自然而然道：“回宪官，东面为东直门儿，北为安定门。”
京师九门，可不是每个都读儿化音的，若不是长久居住京师的土著，张口就能露怯。
那御史点点头，又道：“京师早饭摊子卖的最多的两样是何物啊？”
“乃是豆汁儿与焦圈儿。”
御史再无疑虑，摆摆手道：“进去吧，寻了兵丁对号入座。”
陈斯远提了篮子入得内中，自有兵丁上前，陈斯远少不得又是一枚金豆子塞过去，那兵丁便低声道：“公子好运道，此号房避风，离着茅房极远。”
陈斯远顿时放下心来，当下随着兵丁到了号房。入得内中，兵丁当即上了铁锁链。
号房逼仄，头上露空，左右悬了九尺高的油布。陈斯远赶忙寻了钉子、锤子，踩着兵丁送来的隔板开始钉油布。
待钉了油布，陈斯远当即寻了被子和衣而卧。今日才放号，考题须得夜里才出呢，不如睡饱了再说。
(本章完)