第176章 秋闱事
“你……远哥儿怎地来了？”眸中又怯又喜，薛姨妈难免有些失态。
陈斯远见此赶忙笑着一拱手：“给姨太太道喜来了，这两日盘点了账目，除去留在账上周转支用的，七月可得分润三千两，姨太太占了两成半的股子，可得出息七百五十两。”
他说话间自袖笼里抽出银票来，扭身交给了同喜，同喜赶忙挪步送与了薛姨妈。
薛姨妈捏着银票自是欢喜的。这二年薛家营生每况愈下，大有入不敷出之势，也是前一回陈斯远那海贸营生，薛家方才小赚了一笔。
而今又得出息，且只是头一个月便有七百五十两，盘算下来一年岂非能有上万两？这可就不是小数了！
因是薛姨妈命同喜收了银票，赶忙笑着招呼陈斯远落座。
同贵笑着给陈斯远奉茶，又与薛姨妈道：“一早儿太太左眼直跳，我就说有好事儿，这不，还不到下晌呢，远大爷就送银子来了。”
薛姨妈心知肚明，她眼皮跳是因着昨夜辗转反侧，一直难以入眠，睁眼、闭眼全都是马车内的旖旎。
她便笑着道：“可算让你说中了一回。”抬眼看向陈斯远，便见其唇下好似生了个水泡，顿时蹙眉道：“远哥儿生水泡了？”
陈斯远探手摸了下，笑道：“这几日屋里点了熏笼，许是有些上火。”
薛姨妈蹙眉忧心道：“只怕也是惦记着秋闱之故……”扭头便吩咐同贵：“去将上月徐掌柜送来的蔷薇硝取一些来。”
同贵应下、扭身进了卧房。
一时间堂屋内只余下薛姨妈与陈斯远两个。
那薛姨妈斜依在软榻上，藕荷色金银丝绣着牡丹的裙裾迤逦垂落，露出一截霜色菱袜的尖儿，绣鞋上缀着的南珠莹润亮白。
“你……不日便要下场，早几日晚几日也不差什么。”薛姨妈低声说着，手中的盖碗缓缓撇着天青釉茶碗里的女儿茶，丰润皓腕上的翡翠镯子随之晃动。
陈斯远抬眼瞧去，便见那松绿撒对襟衫子盘扣松了一颗，露出脖颈下的一痕雪腻。软塌旁的小几上摆着铜胎珐琅香炉，内中烟气袅袅升腾，继而缠上云髻，瞧着便好似前宋画师晕染过的仕女图一般。
陈斯远心下一动，便道：“赶早不赶晚，我也是怕姨太太记挂着。”
薛姨妈顿时抿嘴而笑，心下柔情蜜意自是不提，眉眼更是柔媚了几分，有心倾诉相思之苦，开口却只能说起旁的。
“过几日我便寻了匠人将家中老宅拾掇出来，蟠儿眼看议亲，不好再留在荣国府呢。”
那尾音似沾着几分江南烟雨，满是慵懒闲适的风情。
陈斯远笑问：“老宅是几进？”
“三进，侧边还有个小巧园。”
“那想来是够了，也不会委屈了曹家姑娘。”
“地方是够了，就是有些年久失修，拾掇出来只怕要个两三千银子。”
二人说着闲话，目光却勾连在一处，好似刀劈斧砍都分不开一般。
“银钱不过是身外之物，还是大事要紧。”
“我倒是不计较银钱，只不过我也不懂营造一事，多了银子也就罢了，我只怕那些匠人生了糊弄之心。”
陈斯远闻弦知雅意，眼见同喜已然回转，便肃容道：“姨太太说的在理，的确须得周全之人看顾着。我倒是略有些心得，若姨太太信得过，待过了秋闱，我隔三差五去瞧瞧也就是了。”
薛姨妈顿时喜道：“那敢情好……就是，会不会太劳烦远哥儿了？”
“一……自家人不说两家话，姨太太不必客套。”
薛姨妈便赶忙应承道：“也好。”此时同贵寻了蔷薇硝回转，薛姨妈接过来有心自个儿递送过去，又怔了下，重新放在同贵手中，吩咐道：“给我做什么？给远哥儿送过去。”
同贵应下，忙给陈斯远送了来。
薛姨妈就道：“这蔷薇硝有消散、拔脓、祛腐之效，最是对症，远哥儿回头涂抹两三回，这水泡也就褪了。”
“谢过姨太太。”
陈斯远情知不好久留，当下起身道：“如此，我也该回了。”
薛姨妈心下怅然，起身道：“远哥儿忙着秋闱，我就不多留你了。同喜，代我送送远哥儿。”
“哎。”
这般说着，陈斯远拱手作别，抬眼深深瞥了一眼薛姨妈，这才扭身阔步而去。薛姨妈一径送到廊下，目视同喜将陈斯远送过穿堂，这才怅然若失回转身形。
重新落座软榻上，薛姨妈心下不禁苦笑。昨儿个辗转反侧，一心想趁着不曾铸成大错赶紧悬崖勒马，谁知再见陈斯远，竟将先前的心思忘了个一干二净。
胡乱思忖间，忽而听得外间脚步声渐近，同贵便道：“太太，姑娘回来了。”
薛姨妈这才收摄心神，抬眼便见宝钗与莺儿一并行了进来。
薛姨妈便道：“我的儿，不是说与探春约了一道儿打络子？怎地这会子就回了？”
不待宝姐姐开口，莺儿便叽叽喳喳道：“太太不知，姑娘才见了三姑娘，那赵姨娘就寻了过来。也不知怎地，那两个好似水火不容一样，三五句话一过就吵嚷起来。后来还是老太太听了动静，打发鸳鸯来过问，这才吓走了赵姨娘。
三姑娘只顾着哭，哪里还有心思打络子？因是姑娘就回来了。”
薛姨妈不禁蹙眉道：“又吵起来了？这回又因着什么？”