钱婆子顿时傻了眼，这事儿哪敢说？说完还要不要做人了？当下支支吾吾试图遮掩过去。
凤姐儿情知此事没法深究，干脆定下责罚：扣除三个月钱粮，打二十板子以观效尤。若下回再犯，数罪并罚径直撵到辽东庄子上去。
当下便有婆子提了板子来，将那钱婆子按在地上噼里啪啦打了二十板子。凤姐儿大发雌威，一时间众人噤若寒蝉、宵小慑服。
又略略安抚了委屈巴巴的小丫鬟芸香，凤姐儿便将一应人等遣散。却说司棋便在不远处观量着，先前红玉与那钱婆子骂架时，司棋气得攥拳头、绞帕子，错非二奶奶来得早，司棋都恨不得自个儿上前替红玉骂架。
她性子就是这般，认定了一个男人便不管不顾。更遑论论品貌、才俊，远大爷都是上乘中的上乘，司棋自是对其倾心不已。谁敢背后数落远大爷的不是，也就是司棋没撞见，不然都不用红玉，她自个儿就能撕了那嚼舌的婆子！
眼看二奶奶重重处罚了钱婆子，司棋这才略略舒了口气。当下急忙往荣庆堂后楼寻去。
不一刻到得荣庆堂后楼前，却听见嬉笑声自楼前的大厅里传来。司棋驻足观量，方才瞧见自家姑娘与三姑娘、四姑娘、林姑娘都在厅中叙话。
司棋挪步进得内中，甫一进来，那三姑娘探春就道：“往哪儿去了？方才二姐姐认了罚，四妹妹便说各出一个丫鬟相扑，偏生你不在，绣橘只得乖乖认了输。”
黛玉咯咯笑道：“顽笑话罢了，三妹妹怎么又提？好好儿的姑娘家，偏要顽那劳什子的相扑，四妹妹也是诙谐。”
探春便道：“这叫近墨者黑，莫看远大哥素日里极有正事儿，可私底下极诙谐，四妹妹时常往远大哥房里去，说不得耳濡目染之下，就染了这诙谐！”
惜春笑道：“远大哥说了，愁眉苦脸是过一生，喜笑颜开也是过一生，既如此，何不高高兴兴的？”
二姑娘迎春赞叹道：“远兄弟这话在理。”
司棋守在一旁，待姑娘们说过了，这才笑着道：“我方才往小厨房去吩咐给姑娘们预备果子、茶点，谁知刚好撞见远大爷院儿里的小丫鬟芸香与钱婆子闹了起来。”
探春纳罕道：“好生生的怎么就闹了起来？”
司棋撇嘴道：“还能如何？那钱婆子背后嚼舌，大抵又说远大爷是假冒的那事儿，正巧被芸香听了去，芸香一时急切，可不就闹了起来？”
此事不过两日间便传扬得人尽皆知，下人说得有鼻子有眼，却也不过当做谈资；如三春、黛玉这等府中的姑娘，自是对此不屑一顾。
探春还在蹙眉，与陈斯远最亲近的惜春就道：“那些婆子该打！”
司棋笑道：“四姑娘说的没错儿，后来钱婆子将芸香推落了水中，这事儿闹到二奶奶跟前儿。二奶奶领着人亲自来了一遭，罚了钱婆子三个月米粮，又当众打了二十板子。说往后若是再犯，径直打发去庄子上去。”
探春颔首赞道：“亏得是凤姐姐，不然家中的下人可就要上天了。”
惜春却不满道：“若我是凤姐姐，径直将那婆子开革了就是。”
迎春笑道：“四妹妹还小，哪里知道这内中的情由？”
贾母名为荣养，又倡宽待下人，漫说是凤姐儿，便是王夫人处置起下人来也束手束脚，生怕担上苛责的名声，扰了老太太清净。
惜春点了点头，也不知是不是懂了，随即扭头与黛玉道：“林姐姐，远大哥过几日只怕又要名列榜首，说不得今秋就能下场呢。”
黛玉瘪嘴道：“他下不下场，又与我何干？”
探春便打趣道：“若是远大哥中了桂榜，可不就与林姐姐相干了？”
黛玉霎时间面上臊红，探手便来呵探春的痒，叫道：“让你再乱说，今儿定要给你个好儿！”
探春最是怕痒，咯咯笑着扭动身形，顿时自凳子上摔落，又赶忙爬起来躲闪，口中兀自打趣道：“林姐姐那日荣禧堂中所言可还作数？若是作数，我来日该称姐姐还是嫂子？”
黛玉愈发气恼，起身绕桌案追了探春半晌，奈何探春身子骨远非黛玉可比。追了几圈儿，探春还不曾如何，黛玉自个儿倒是累得出了一身细汗。
因着心下羞赧，黛玉便推说身子乏了，领了雪雁往荣庆堂回返。
方才出了大厅，那雪雁便道：“姑娘，我说什么来着，远大爷怎会是假的？偏紫鹃要来下蛆，她心里巴不得姑娘嫁与宝二爷呢。”
黛玉蹙眉呵斥道：“你也少说这些有的没的，我耳不聋、眼不瞎的，用不着你们搬弄是非。”
至于陈斯远是假的……黛玉私下也当做笑谈。旁的且不说，其人三五日便要往东跨院去请安，又为邢家前后奔走，大舅舅都不曾质疑过，又怎会是假的？
与黛玉心思一般无二，那东北上小院儿里的宝钗也是这般想的，于是便将搬弄是非的莺儿好生叱了一通。
陈斯远到得荣国府大半年，素来与人为善，又为各处谋划，便是先前与之有龃龉的薛家都要道一声‘好’，更遑论得了便宜的别处主子？
倏忽到得七月里，陈斯远考了月考，荣国府中的流言蜚语自是停歇了。便是偶然有人提起来，也不过是笑那钱婆子倒霉，撞在了枪口上。
邢夫人提心吊胆十来日，见果然一如陈斯远所料，这才略略放下心来。
七月初二日，陈斯远散学后径直寻上了燕平王府。待见了燕平王，便历数西夷畏威而不怀德，话里话外都是生怕朝廷上了西夷的当。
谁知那燕平王看傻子也似的盯着陈斯远好半晌，旋即撇撇嘴，蹙着眉头便将陈斯远赶了出去。
陈斯远面上讪讪，心下有如丈二和尚摸不着头脑，不知燕平王哪根筋不对了。待转过天来瞧了邸报，瞧着大顺与英夷达成的通商条目，这才恍然大悟。
这头一条便默许淡马锡以东为大顺势力范围，径直将红毛番卖了个干净！往后十来条，大顺虽开放了松江等为通商口岸，可相应的英吉利也开放了身毒各处港口，说不上谁吃亏谁占便宜。
最后一条尤为紧要，乃是为了平衡二者贸易，每岁大顺采买英吉利产生铁一万万斤，折银八十万两。此一条先行三年，待三年之后二者重新议定生铁采买数量，以平衡顺英贸易。
陈斯远撂下邸报，顿时心下五味杂陈。一边厢是臊的，此番大顺不但没吃亏，貌似还占了不少便宜。那身毒的铁矿可比大顺的铁矿品质高多了，以丝绸、瓷器、茶叶等换了生铁，自然是占了便宜；
一边厢心下生起豪情来，这大顺因着并不闭塞，与西夷往来繁多，倒是不曾将英吉利当做寻常番邦。虽不免高高在上、心下鄙夷，却也没想着将其纳入大顺朝贡体系，得了面子失了里子。
此番自个儿虽是庸人自扰，可不免心下极为欣慰。
这日本待往小枝巷去会一会尤氏姊妹，谁知马车方才到了宁荣后街，便有仆役寻来，叉手禀报道：“远大爷，我家太太有急事寻远大爷，还请远大爷移步。”