陈斯远只当不曾瞧见，兀自自顾自地继续吹奏着。笛声悠扬，妙玉一行方才自山洞中出来，遥遥听得曲声，妙玉起先还不在意。待听了一会子，忽而惊疑一声停步思量起来。
丫鬟纳罕道：“姑娘？”
妙玉一摆手，说道：“此曲大有禅意，却不知是谁人吹奏的？”
当下妙玉快步而行，经过稻香村，举目往藕香榭中观量，便瞥见陈斯远身形摇晃，吹奏着曲笛。
原来是他——
听了半晌，直到林之孝家的出言催促，妙玉方才回过神来。经过藕香榭时还往内中观量了一眼，心下愈发纳罕陈斯远此人。
藕香榭里，待一曲罢了，众人纷纷合掌赞叹。
惜春更是吵着让陈斯远教她。陈斯远便道：“那四妹妹得空来寻我就是了，这笛子极好上手，料想有一、二月四妹妹也就会了。”
“嗯嗯。”小惜春顿时高兴起来。
众人说了会子话儿，陈斯远说了几个顽笑话儿，逗得一众姑娘家纷纷掩口而笑。那司棋目光灼灼盯着陈斯远，哪里还禁得住心下爱意？好不容易寻了个空，司棋上前为陈斯远斟茶，忽而说道：“是了，远大爷季考过了，不知这回可得了头名？”
迎春又蹙眉道：“国子监英才济济，这头名又哪里是那般好得的？”
陈斯远笑道：“二姐姐说的是，这一回头名险些被仲方抢了去。”
探春掩口讶然道：“远大哥又得了头名？诶唷唷，这下真个儿了不得了。”小姑娘屈指点算：“算上前一回，远大哥已经积了三分，再有五分岂不是就从国子监肄业了？”
陈斯远谦逊道：“不过是侥幸，余下五分还没眉目呢。”
探春就道：“远大哥何必过谦？说不得再有数月远大哥就肄业了，咦？没准儿还能赶上今年秋闱呢。”
陈斯远本意就是要秋闱下场，不过此时不好张扬开来，便笑道：“随缘吧。”
正说话间，忽而有人快步行来，却是黛玉身边儿的紫鹃。紫鹃瞥见陈斯远，面上不动，心下却极为异样。入得内中屈身一福，笑着道：“老太太这会子起了，直说没趣味，便打发我来寻了姑娘们去热闹热闹呢。”
迎春起身笑道：“老祖宗也是个贪心的，宝兄弟、林妹妹在身边儿还嫌不够，非要带上咱们。”
探春也道：“老祖宗就喜欢热闹，说不得这会子打发人去寻凤姐姐了呢。”
陈斯远自知不好去荣庆堂，便起身道：“既如此，二姐姐、薛妹妹、三妹妹、四妹妹且去吧，我也该回去了。”
不料宝钗却道：“方才见了风，我这会子有些头疼，这一回就不去了，你们去吧。”
三春问询几句，便一并往前头荣庆堂而去。
陈斯远与宝钗一并出了藕香榭，往北行了一阵，那宝钗忽而说道：“远大哥今儿个吹奏的曲子听着倒是耳熟。”
陈斯远略略思忖，又见宝钗目光中满是玩味，干脆大大方方颔首道：“本就是送林妹妹的自鸣琴里的曲子，方才顺手便吹奏了起来。”
竟然承认了？宝钗顿时沮丧起来。
陈斯远行了几步，忽而说道：“听说今儿个府中来了个带发修行的女尼？”
“是，法名妙玉，可惜只闻其名不见其人。”
陈斯远说道：“薛妹妹须得留心了。”
宝钗一怔，纳罕看向陈斯远。
就听其说道：“我听说那妙玉是太太三请三让方才请到家中来的，好似又与老爷有些瓜葛？”
宝姐姐顿时心中一紧。因着婚书一事，宝姐姐自是不再将黛玉视为大敌，偏生薛姨妈每回试探口风，王夫人都闪烁其词。内中推拒之意，溢于言表。
宝姐姐又怎能不心下苦闷？薛家大房心心念念想着金玉良缘，偏生几万银钱借出去，始终不得准信儿。
如今又来了个妙玉……她薛宝钗莫非还要与个女尼去争姻缘不成？
宝姐姐随口道：“出家人四大皆空——”
“哈！这话薛妹妹信？那妙玉可是带发修行的啊。”
宝姐姐顿时不说话了。行了一阵，眼看到得后园门口，宝钗忽而说道：“只盼着远大哥早日过秋闱。”
“嗯？”陈斯远停步观量宝钗一眼，心下仔细思忖。
是了，这省亲别墅业已竣工，来年正月里便要省亲。只怕贾家公中早没了银钱，到时候省亲又要开销一大笔。
若陈斯远今年就过了秋闱，那林家的家产自是不好再动，说不得王夫人又要求上薛家。如此一来，这婚事岂不就定了？
陈斯远摇头笑了笑，抬脚出了园子。他总不能因着宝钗而丢了自个儿的前程吧？就算一心惦记儿女情长，也不能为了宝钗而放弃眼看到手的林妹妹啊。
因是临近自家小院儿门前，陈斯远便道：“那便祝咱们都得偿所愿吧。”
略略拱手，不待宝钗还礼，陈斯远便进了自家小院儿。宝钗匆忙屈身一福，见陈斯远进了院儿中，便移步往梨香院而去。
不知为何，许是因着方才一时意气，生了逆反之心，她这才处处与陈斯远斗嘴。待没了陈斯远，自个儿忽而又委屈起来。既委屈好生生的女儿家要与个姑子上演二女争夫的戏码，又委屈陈斯远无动于衷。
宝钗顿时心下骇然，暗自警醒了半晌，方才将那怨念按捺下来。转眼到得梨香院前，宝钗扫量一眼，暗忖只怕这邻居也做不得多久了。
听王夫人说，贾菖采买了十二个女子，五月里便能回返。此处便要腾出来安置十二个小戏子，薛家则要搬到前头的东北上小院儿去。
想到此节，宝钗心下若有所失，不禁怅然起来。
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待过得几日，陈斯远这日一早儿与香菱约好了，散学后便往外城去瞧甄封氏。