黛玉心下纳罕不已，也不知陈斯远存的什么心思，待再看过去，却见其只顾着闷头吃喝，竟一言不发起来。
探春生怕冷落的陈斯远，趁着众人说笑过了，寻机便问道：“是了，远大哥月考可是张榜了？”
“嗯，昨儿个出的榜单。”
惜春看将过来，说道：“不问也知，以远大哥的才情，定当名列前茅。”
陈斯远笑道：“惭愧，侥幸得了榜首。”
探春屈指点算道：“那岂不是积了一分？我听闻国子监积八分便能肄业，这般说来，远大哥岂非攒够八个月考榜首就成了？”
宝钗笑道：“可不是三妹妹这般算的，月考积一分，每季还有季考，若得了榜首能积两分呢。”
话说出口，宝钗心下略略异样。国子监此时虽不比开国之初，可能在其中名列榜首，来日下场秋闱说不得一两回便能名列桂榜。陈斯远才多大年纪？就算两回才中，那也是不到二十的举人。
用十年之功考中进士，若能入翰林院，说不得就是下一个林如海！以薛家如今的情形……大抵能支撑十年吧？
宝姐姐心下异样，一旁的黛玉心下更是异样无比。那日荣禧堂彼此约定尚且历历在目，黛玉自是无时或忘。先前陈斯远展露诗才，黛玉已然另眼相看，待听闻此时名列榜首，心下更是慌乱起来。
她想的与宝姐姐一般无二，若这般下去，来日其人果然中了桂榜，自个儿与其当日之约岂非坐实了？
黛玉略略蹙眉，倒不是不喜，只是心下慌乱。她转过年来才十一，略略知晓男女之事，本是儿一般的年纪，合该在膝下承欢、园中耍顽，如今偏要似那等闺阁女子一般思忖婚姻大事。
且不只是姻缘，她还担负着林家大房宗祧。杂乱心绪袭来，黛玉一时间除了慌乱，竟不知是该喜还是该忧。
非但是宝钗、黛玉，便是宝玉也想到了此节。一时间紧忙朝黛玉看过去，却见其凝眉低头若有所思，宝玉顿时心如刀绞。
自打去岁传出婚书一事，宝玉、黛玉闹过一场后虽瞧着嬉笑嗔恼一如往常，可到底多了几分不一样。
好比宝玉再也不能擅闯碧纱橱，每回都有那惹人嫌的王嬷嬷阻拦，翻来覆去说‘姑娘大了须得避讳’；
好比黛玉要小憩，宝玉吵着要同床，旋即便被王嬷嬷阻拦。
便是黛玉也是这般，前几日黛玉做女红扎破了指肚，宝玉要来观量，黛玉却不肯让其牵了手去。
凡此种种不一而足，宝玉先前还不当回事，如今听闻噩耗，顿时一一回想起来。又眼见黛玉闷头不理自个儿，宝玉顿时气闷起来，只觉林妹妹竟也变了！
一时间悲从心来，竟红了眼圈儿。
却说众人语笑嫣嫣正说着顽笑，宝钗忽而瞥见宝玉情形，不禁纳罕道：“宝兄弟这是怎了？莫非风沙迷了眼不成？”
此言一出，众人纷纷看将过去。宝玉惨笑一声，只觉姐姐妹妹都不懂自个儿，便是林妹妹也纳罕看将过来。他心下暗忖，自个儿留在此间还有什么意味？不如散了去。
因是便见宝玉起身，踉跄着径直往外行去。随行的袭人见势不对，紧忙追了出去。
那边厢王夫人正与薛姨妈说着话儿，忽而便见宝玉踉跄而出，紧忙追问道：“宝玉这是怎地了？”
探春回道：“回太太话儿，也不知怎么，宝二哥忽而红了眼圈儿，一句话没说就走了。”
王夫人心下咯噔一声，只道陈斯远与黛玉眉来眼去将宝玉刺激到了，她生怕宝玉发了癔症，赶忙起身往外追去：“这孽障怕是又要发癔症，快将他拦下。”
那边厢，陈斯远见一众姑娘都蹙眉不语，忽而叹息道：“莫非是因着我？哎，早知他来我就不来了。”
其余人等还没什么，宝姐姐只觉这话耳熟得紧，瞥了一眼黛玉，见其瞪眼鼓起了腮帮子，顿时掩口噗嗤一声笑了出来。
探春不明所以，只道：“必是宝二哥多心了，又关远大哥何事？”
黛玉瞪了陈斯远一眼，心下纳罕不已。这话她从前说过，却不知为何竟被陈斯远学了去。
又过须臾，王夫人去而复返。凤姐儿连忙追问，王夫人只道：“问也不说，这会子袭人看着回绮霰斋了。罢了，暂且不管他，待过后我再去瞧瞧。”
凤姐儿心下暗忖，定是宝兄弟又想起了婚约之事，这才失态离席而去。抬眼瞥了眼王夫人，见其并无异状，心下不禁咄咄称奇。若换做旁人招惹了宝玉，只怕王夫人早就恼了，便是当面掩饰了，心下也会记恨不已。
可瞧眼前情形，王夫人竟丝毫不挂心……如此看来，王夫人真个儿不喜黛玉，为着毁了木石之盟，便是因此伤了宝玉也在所不惜啊。
宝玉为何离席，王熙凤离得近，方才自然听了一耳朵去。不想这远兄弟诗词做得好也就罢了，连文章也十分了得，甫一入国子监就拿了头名……说不得来日真能登了桂榜呢。
如此看来，老太太那心思只怕是一厢情愿了。
南曲班子一径唱到入夜，十几折子戏唱过了，邢夫人这才吩咐人打赏。酒宴至此也该散去，邢夫人便命丫鬟撤去席面。
随后又有茶点奉上，众人略略说了会子话，王夫人与薛姨妈先行告辞，随即宝钗、黛玉等也起身离去。
陈斯远本待顺势告辞而去，却被邢夫人留下，道：“哥儿先留一会子，正有话儿要与你说呢。”
陈斯远便待邢夫人送客，一径将众人送出黑油大门这才回返。
苗儿、条儿也是有眼色的，拾掇过了便去到外头抱厦里等候，内中只余下陈斯远与邢夫人。
邢夫人端着茶盏道：“前些时日王嬷嬷那老货一个劲儿的劝我收养了迎春，我自个儿反复思量了，收养了也好，说不得来日还能亲上加亲呢。”
陈斯远道：“你真个儿要撮合我与二姑娘？”
邢夫人捧腹点算道：“你莫非瞧不上？”
见陈斯远摇头，邢夫人便道：“我算来算去，娶了二姑娘好处多多。头一个，她性子柔顺，你说什么她大抵也不会违逆了；二一个，来日我人老珠黄你瞧不上眼了，好歹能跟着她一道儿过来瞧瞧咱们的孩儿。”
陈斯远噗嗤一声笑道：“哪里就人老珠黄了？偏你心思最多。”
邢夫人蹙眉道：“你莫管我心思多不多，只问你一句，你娶了二姑娘可好？”
陈斯远思量道：“都成。”