陈斯远思量道：“我落魄之时，三姐儿便矢志不渝，佳人有情，我又怎会辜负了？”顿了顿，又道：“至于那八百两，权当是三姐儿这些年的养育银子。我吃好了，二姐儿慢用。”
说罢起身，略略躬了身子便往西梢间寻去。
尤二姐俏脸煞白，又见其身形古怪，顿时掩口噗嗤一笑。心道任凭你说得冠冕堂皇，还不是受不得撩拨？
她才不与尤三姐吵嚷呢，往后多加撩拨，她就不信这天下间有不偷腥的猫儿。
思忖罢了，尤二姐自斟自饮了一杯，这才心下畅快了，起身招呼婆子将席面撤下。
陈斯远到得西梢间里，此时尤三姐业已洗漱罢了，盖了被子正睁眼等着。眼见陈斯远到来，这才释然一笑。
因着尤三姐有恙在身，是以陈斯远便揽着其亲昵一番便安睡了。也不知过了多久，陈斯远倏然惊醒，只觉身下异样。
睁开眼掀了被子，借着熏笼里殷红的炭火，便见尤三姐正殷勤伺候着。
陈斯远问道：“几时了？”
“好似寅时过半。”
陈斯远想着如今也不算太缺银钱，来日总要买一块西洋怀表才好，便道：“你还病着呢——”
尤三姐身形凑将过来，在其耳边低语道：“说不得折腾两回，心下郁结反倒没了呢。”
陈斯远昨儿个白日里遭了两回撩拨，他正是年轻气盛之时，闻言顿时意动不已，俄尔窸窸窣窣一番响动，旋即便有旖旎之声响起……
一径到得天明，陈斯远眼看时辰不早，干脆早饭也不曾用，急匆匆自后门回返荣国府。
他虽嘱咐过了，可一夜不归还是惹得红玉撅了嘴。瞥见香菱面带倦容，陈斯远过问了甄封氏情形，香菱道：“昨儿个请了鹤年堂的丁郎中来开了方子，昨儿个服了两剂，下晌瞧着发了汗也不怎么烧了。”
陈斯远便道：“我今儿个过去瞧瞧去，你这几日也不用留在房里，干脆先陪着你母亲吧。”
香菱心下感念，抿嘴点头应下。
柳五儿提了食盒来，陈斯远狼吞虎咽用了，惹得红玉惊诧道：“大爷这是饿急了？”
一早儿折腾了大半个时辰，能不饿吗？
想起今儿是宝钗的生日，陈斯远打发柳五儿寻了昨日雕琢好的脂粉盒子，交给红玉道：“头晌得空给薛妹妹送去。”
红玉应声接过，观量一眼便戏谑道：“薛姑娘处便送了这般精巧的，往后还有二姑娘、三姑娘、四姑娘……是了，尤其是林姑娘，也不知大爷要送个什么物件儿。”
陈斯远早有思量，只含糊道：“山人自有妙计。”
用过早点，陈斯远穿戴齐整便乘车往国子监而去。
却说这日到得辰时，宝钗自一早儿起来，便被莺儿等丫鬟伺候着梳妆打扮。
针线房前些时日便送来了两身新衣裳，宝钗选来选去，挑了一身累银丝藕粉色的素净袄裙。
新衣裳换上，灶房打发人送来了长寿面，没口子的说了些吉祥话，宝姐姐笑着命莺儿赏了一角银子，喜得那婆子不迭的道万福。
待用过了长寿面，宝钗便在丫鬟服侍下先行去到院儿中炷香、奠茶、焚纸，过后这才四下行礼。先行拜见老太太，跟着是邢夫人、王夫人，随即又去奶婆子处表贺礼。
这一遭走动下来，便是一个多时辰过去了。老太太、王夫人、邢夫人等自然给了生儿贺礼，宝钗回到房中，又受了同喜、同贵等丫鬟拜寿。
因着宝钗方才十四，不敢受丫鬟们大礼参拜，恐折了福寿，便只让丫鬟们道了万福。
按惯例，和尚、道士、尼姑道姑的供尖儿、换的记名符、换的周年锁，还有女先儿上寿，这些自不会少了。申时安排寿宴，宝钗本道就不请戏班子了，谁知拗不过王夫人，到底还是请了戏班子来唱曲儿助兴。
待巳时过半，三春、黛玉与寻机翘课的宝玉便一道儿来给宝钗庆生。
二姑娘迎春送了一对宫，三姑娘探春送了一副字，四姑娘惜春送了一幅画，黛玉送了仓山居士的《随园诗话》，宝玉送了个扇坠子。
兄弟姊妹相聚，自是热闹非常。
宝姐姐娴静笑道：“不过是个寻常生儿，每年都有，要我说咱们小的关起门来乐呵就是了，不好劳动太太、老太太。”顿了顿，又看向迎春道：“说起来，二姐姐这回才要大半才对。”
惜春恍然道：“是了，过几日二姐姐就要及笄了呢。”
迎春心下有些慌张，笑道：“好端端的怎地说起我来？今儿个可是宝妹妹生儿呢。”
探春雀跃道：“今儿个须得好生乐呵一番，听说太太请了戏班子呢。如今咱们不如来猜枚、投壶？”
宝玉摇头晃脑道：“不好不好，太俗。我看今儿个天光正好，咱们何不到园子里游逛？”
黛玉瞥了其一眼，说道：“你又胡说！那园子里四下都是匠人，咱们怎好游逛？”
宝玉恍然，赔笑道：“是了，我倒是忘了男女有别。”
此时就听惜春道：“宝姐姐，远大哥可送了贺礼来？”
宝钗摇头，笑道：“远大爷今儿个要去国子监，只怕要下晌回来才送吧？”
惜春思忖道：“咱们送的贺礼都是寻常，唯独远大哥送的别出心裁。是了，下晌不若请了远大哥一道儿来吃酒看戏？”
此言一出，探春赶忙低声道：“四妹妹莫要瞎说……远大哥不好过来的。”