薛蟠拍案道：“还能有假？王太医亲口与我说的！妹妹转头儿问了那朱鹮，她这才吐口，敢情十月里便被赖尚荣那厮占了身子！她生怕便撵出赖家，这才一直不曾吐口。”
陈斯远哭笑不得，暗忖果然是有了啊，亏得当日便将朱鹮转送了出去，不然这事儿只怕要将自个儿气得七窍生烟啊。
陈斯远便蹙眉道：“这……那文龙兄将此女送回来吧，我径直送还赖家，看赖家怎么个说法！”
薛蟠越想越气，说道：“不骂赖家一通，难消我心头之恨。罢了，此事不劳远兄弟，我自个儿去找赖大说说！”
当下也不停留，竟起身就走。
陈斯远追到院门前，见薛蟠气势汹汹而去，心下暗笑不已……这叫什么破事儿？赖家为了赔罪送个丫鬟来，竟不曾验明是否完璧，这不是存心恶心人吗？
陈斯远转身，便见小丫鬟芸香一副跃跃欲试的神情。
“大爷——”
陈斯远点点头：“远远瞧着就好，千万别上前，免得沾一身血。”
“嗯嗯，我去了，大爷等信儿吧！”芸香说罢，一阵风也似追了出去。
陈斯远懒得理会薛蟠如何拿捏赖家，回身进得房里继续雕刻。待到日上三竿也不见芸香回返，他便命柳五儿伺候着穿戴齐整，揣着内府回执往各处行去。
甫一出得门来，便见赖大家的臊眉耷眼进了梨香院，须臾便领了提着个小巧包袱的朱鹮出来，赖大家的面上臊红，张口欲言，却实在不知说什么好。
谁承想好端端的赔礼，那远大爷一边非但不曾平息，反倒又招惹了薛家大爷？
抬眼正要瞧见陈斯远，赖大家的嗫嚅一番，扯了啜泣的朱鹮便走，竟一句话也不曾留下。
陈斯远也不理会赖大家的，径直进了梨香院，便听得薛蟠叫骂道：“——老畜生当我不识数？也就是如今在贾家，若换个地方你看我不给他个好儿！”
薛姨妈劝慰道：“罢了罢了，本就是给远哥儿的赔礼，怎么你倒气成这般？”
“我——”薛蟠能为何？自是瞧了朱鹮一眼便色与魂授，极度失落之下这才气恼至极。“妈妈这话不妥，远哥儿与我乃是自家兄弟，欺负了远哥儿就是欺负在了我头上。远兄弟孤苦伶仃的，我能不为他出头？”
薛姨妈正要说什么，同喜生怕说出不妥的来，赶忙道：“太太、大爷，远大爷来了。”
内中果然停歇下来，须臾便见薛蟠迎了出来，咧嘴道：“远兄弟不知，方才我将那两条老狗骂了个狗血淋头，赖大媳妇灰溜溜将人领了回去。”
实则赖大家的道恼不迭，连连说过后还有赔罪。薛姨妈却是会做人的，只道无妨，便将人送了出去。
陈斯远笑道：“我本就没打算要那丫鬟，如今赖家领了回去却是正好。”当下自袖笼里寻了回执，递与薛蟠道：“方才忘了，这是内府回执。文龙兄瞧仔细了，这上头可是有燕平王的私印。”
薛蟠接过来扫量一眼，顿时喜形于色，拍了陈斯远的肩头道：“好兄弟，今儿个别走了，我叫了席面来，咱们兄弟好生痛饮一番。”
陈斯远笑道：“今儿个杂事缠身，各处都要送回执……自家兄弟不讲究这个，还是改天吧。”
薛蟠只得应下。陈斯远又入内见过薛姨妈，略略饮了一盏茶便告辞而去。
陈斯远又往前头寻去，王夫人不在，他便将回执交给了玉钏儿；往凤姐儿院儿去，凤姐儿竟也不在，于是留了回执给平儿。
兜转一番，陈斯远这才去了东跨院。
条儿引着陈斯远入得内中，便见邢夫人歪在软榻上，正与几个贾赦的妾室说着话儿。
眼见陈斯远到来，邢夫人热络招呼道：“哥儿不必拘礼，快坐下说话儿。”
陈斯远笑着落座，自袖笼里掏出一迭回执来，递给条儿，说道：“内府回执下来了，姨妈来日等着出息就是了。”
“果然？”邢夫人顿时大喜过望，接了回执一张张看过去，眼见并无错漏，这才笑着道：“哥儿办事最是妥帖，我还能不放心？”当下又点了苗儿道：“你往前头传话，打发个小厮往各家走一走，就说回执下来了，我身子不便走动，请他们自个儿来取吧。”
三个妾室自是艳羡不已，翠云就道：“太太真真儿好福气，这一来一回就是四成出息，前后顶多半年，这银钱比放债来的还轻巧呢。”
娇红也道：“只可惜咱们没什么体己，不然这回也能沾沾光呢。”
邢夫人自是欣喜不已。赚了银钱虽要紧，却比不过涨了脸面。她不过是填房，从前那些人家何曾正眼瞧过她？也是因着陈斯远那海贸之故，那几家舍了脸面来求肯，邢夫人这才分润出去了一些。
当下便笑道：“什么福气不福气的，哥儿年纪还小，办事不大牢靠。前一回就险些让人给哄骗了去。”
几个姬妾笑着辩驳，直把邢夫人听得心怒放。
待过了一盏茶，邢夫人便道：“你们也别拘着了，各自回去歇息吧，我与哥儿说些话儿。”
三个姬妾起身告退而去。苗儿、条儿也是有眼色的，为陈斯远续了茶，干脆转到外头抱厦等候。
内中只余下二人，陈斯远笑着凑上前，邢夫人也不推拒，任凭其把玩了柔荑，便说道：“方才怎么听着，薛大傻子与赖家闹起来了？”
陈斯远嘿然一笑，紧忙将因由说了一遭。
邢夫人听了个瞠目，道：“四个月了，赖家竟没瞧出来？这可真是——”
唏嘘半晌，邢夫人蹙眉拍案道：“赖家实在欺人太甚！”顿了顿，又与陈斯远道：“你不知，大老爷因着此事前后敲了赖大两千两银子了。”
陈斯远点点头，心忖这倒是大老爷作风。
邢夫人低声问道：“你打算如何对付赖家？”
陈斯远道：“赖家不过冢中枯骨，说难听的，只等老太太一去，两房定要拿赖家开刀。唯一可虑的就是那赖尚荣……此人心胸狭窄、睚眦必报，还是个阴毒的性儿，总要绝了后患才好。
如今他不读国子监，来日其必定捐官，只要阻着其得了实缺就好。”
不得实缺，赖家就没法子转换门庭，等贾母百年之后，还不是由着贾赦、王夫人揉捏？