长此以往，那些家奴必会奴大欺主。奈何她人微言轻的，便是说了也无人在意，因是不如干脆藏拙。
听得两个妹妹这般说，迎春就笑道：“远兄弟可不是好招惹的，这回赖尚荣不就踢在了铁板上？你们也不用为远兄弟挂心，他行事稳妥，瞧着就不会栽跟头。”
探春摇头道：“二姐姐这话不妥，常言道人有失手、马有漏蹄，若真个儿让其害了，远大哥还怎么考取功名？我看这回还是老太太太过宽宥了。”
迎春欲言又止，最后只化作一声叹息。两个妹妹年岁还小，有些事儿真不好说出来。
便在此时，司棋挑了帘栊进得内中。侧耳听了几句，禁不住上前道：“赖家也真有趣，方才送了个姿容出彩的丫鬟去了远大爷处，谁知转头儿远大爷便将人送与了薛大爷。呵，只怕赖家将远大爷当成那成贪好色的了。”
惜春闻言纳罕不已，问道：“远大哥将人送给薛家了？”
司棋便笑着将扫听来的信儿说了一遭。她今日几次三番往后头去，心心念念想着再遇陈斯远，奈何天不遂人愿，一直不曾撞见。
司棋本就是个执拗的性儿，这越瞧不见，心下越挂念。方才那会子心中好似长了草一般，满满都是陈斯远的影子。
待听闻陈斯远受了委屈，司棋自是怒不可遏，恰逢三个姑娘都在，司棋自觉惹不起赖家，便干脆来递小话儿。
探春蹙眉道：“又送丫鬟？赖家是将远大哥当成宝二哥了吗？”
话一出口，探春便知失言，紧忙掩口吐了吐舌头。
却见迎春笑吟吟看过来并未教训什么。
宝玉什么德行，她们姊妹谁不知晓？也就是因着老太太宠着，她们方才四下捧着。真个儿开罪了宝玉，三春自是讨不得好儿。
惜春这会子就道：“远大哥这回只怕更气了，三姐姐，不若咱们一道儿去瞧瞧吧。”
探春没犹豫，点头应承道：“也好，那咱们就去瞧瞧。”
姊妹两个旋即与迎春道别，一道儿去寻陈斯远。待人一走，司棋就递话儿道：“姑娘就算人去不得，总要托三姑娘带句话……再怎么说也是表姊弟呢。”
迎春闷头嗫嚅着没言语。司棋却知迎春心情，姑娘虽不曾言说，显是暗自上了心。这般就好，往后时常提及，说不得这好事儿就玉成了呢？
却说探春、惜春两个一道儿来寻陈斯远，入得内中叽叽喳喳自是好一番劝慰。陈斯远笑着与两个小姑娘说话儿，略略揭过赖家之事，又转而说起生辰来。
这话锋一转，惜春果然不再想着赖家之事，禁不住屈指点算道：“老祖宗已过了生儿，往后是宝姐姐、二姐姐、三姐姐，我过生儿要四月呢。”
陈斯远便道：“四妹妹的生儿我记着呢，到时送四妹妹一套丹青画笔可好？”
惜春眨眨眼，果然动了心，喜道：“远大哥怎知我心思？这几日我往园子里游逛一番，便想着竣工之后描画下来……可惜也不曾学过作画，也不知画的好不好。”
陈斯远笑道：“琴棋书画又有几人能成名家？余下的多是自娱自乐。四妹妹只管学着描绘就是，对了自个儿心思就好。”
惜春觉着有理，便笑着应承下来。
探春正要说话，外间芸香叩门入内，面上古怪道：“方才宝二爷来了一遭。”
“嗯？”
几人纷纷看向芸香，芸香瘪嘴道：“我才开门，宝二爷就问新来的丫鬟在何处。听我说送去了梨香院，宝二爷便往梨香院去了。”
内中几人纷纷瞠目。陈斯远暗笑不已，心说这事儿也就宝玉能干得出来。跑别人院儿瞧丫鬟，这叫什么事儿啊！
探春、惜春两个对视一眼，纷纷无语。眼看时辰不早，干脆与陈斯远道别。待一并出了小院儿，迎面便见宝玉蹙眉自梨香院行来。
二人赶忙上前见礼，宝玉含混着应了一声，旋即负手叹息而去，隐约嘟囔道：“暴殄天物啊。”
却是方才袭人提及，说赖家往陈斯远处送了个名叫朱鹮的丫鬟。晴雯与朱鹮一道儿进的赖家，当下便说那朱鹮姿容不在其下。错非因着晴雯擅女红，只怕赖嬷嬷便要将朱鹮送进贾家。
宝玉一听不要紧，顿时胡乱裹了衣裳便要来观量。到得陈斯远处扫听得朱鹮送去了薛家，又紧忙往梨香院而去。
入内与薛姨妈、宝钗言语一番，目光四下扫量，说起话来顾左右而言他，就盼着扫量那朱鹮一眼。宝玉又不是傻的，情知这会子提及此事只怕不妥，便一直往厢房观量。
奈何枯坐半晌也不见朱鹮，便只好讪讪告辞。临出门前仔细往厢房里扫量一眼，隐约瞥得一抹倩影正拾掇着被褥，宝玉顿时定住身形。
偏生此时薛蟠自厢房出来，上前笑着与其说话儿，却见宝玉不怎么搭理，只一个劲往厢房里眺望。
少一时，那朱鹮安置停当，起身扭头朝外观量，宝玉见其眉目如画、我见犹怜，顿时心下酥软了一半。又瞥见薛蟠身形粗鲁，心下便极为别扭。暗叹此等如似玉的女子偏生落在了薛蟠房里，真真儿是一朵鲜插在了牛粪上！
当下再没谈兴，寥寥交代几句便败兴而归。
薛蟠还不知宝玉为何忽而意兴阑珊，到得正房里与薛姨妈、宝钗提及，口中咄咄称奇。薛姨妈搪塞几句没说旁的，宝钗却心思透亮，暗忖那宝兄弟只怕又犯了怜香惜玉的毛病。
心下也不如何气恼，只道此人本就该如此。
却说宝玉撞见探春、惜春，嘟囔着‘暴殄天物’而去，自是惹得两姊妹心下不解。一路随着宝玉穿行省亲别墅，到了凤姐儿院儿前方才彼此别过。
此时赖尚荣招惹陈斯远之事沸沸扬扬，早就传得四下皆知，连带着陈斯远将朱鹮送给薛蟠一事也人尽皆知。
稍晚时候，赖大与赖大媳妇自是知晓了，二人又凑在一处计较。
赖大便道：“老太太那一关过了，大老爷那边厢送了一千两，太太处咱们也让渡了，至于那位远大爷，便是再气恼又能如何？左右赔礼送去了，要不要是他的事儿。”
赖大媳妇心有不安，说道：“当家的，来日若那远大爷再行报复该当如何？”
赖大这会子焦头烂额，家中再没比朱鹮姿色更出众的丫鬟，哪里还管得了这些？敷衍两句便算揭过。
转眼到得翌日，一早儿赶在陈斯远启程前，邢夫人亲自来了一遭。入内也不赶走旁的丫鬟，径直与陈斯远道：“昨儿个入夜，锦乡伯夫人亲自来送了银钱，你点一点，算上我与大老爷的，总计三万九千两。”