邢夫人蹙眉道：“告状？哪个不开眼的招惹你了？”
王夫人思量着道：“莫非是晌午不曾送食盒？”
陈斯远摇头道：“这要从昨儿个上元说起。姨妈，太太，年里我往闲趣书寓走了一趟，奔的是扬名。两位也知，这想要在国子监中吃得开，总要有些名声傍身才是。”
邢夫人与王夫人纷纷点头，后者便道：“老话儿说的好，人的名树的影，这有了名声总能少些麻烦，远哥儿思量的不错。”
陈斯远颔首道：“我侥幸写了一阙词，得了内中女先生青眼，邀我上元时往庆元楼一叙。昨儿个夜里我便去了，谁知还不曾进门便被一书生拦下。”
邢夫人与王夫人蹙眉。
就听陈斯远又道：“我本没当回事，当下写了一阙词，谁知却因我那日带了好友，那书生又来阻拦。其后还自报家门，姓赖名尚荣。”
邢夫人蹙眉道：“赖尚荣？这名儿怎地听着耳熟？”
王夫人便道：“嫂子贵人多忘事，赖尚荣是赖大的儿子，早年得了老太太恩典，放了奴籍。听说也是自小锦衣玉食养起来的，家里有嬷嬷、丫鬟伺候，外头随行有小厮。”
邢夫人顿时心下一紧，那赖大可是贾母的人，此时为荣国府大总管，其兄弟赖升还在宁国府为总管，这兄弟二人能当贾家一半儿的家。素日里大事小情，多是这兄弟出面打理。
便是贾琏出面，也不过流于表面，私下真正办事儿的都是赖家兄弟。
此时就听陈斯远道：“本道一场误会，我当时也没当回事……谁知今日甫一入得国子监，又撞见了此人。许是记恨我落了其颜面，这厮竟寻了陶监丞，想砸银子买我出丑。”
“啊？”邢夫人大怒！拍案道：“一个奴才秧子，反了天了！”
王夫人情知今日来此所为何事，开口附和道：“当日也是家中恩典，这才放了其奴籍，谁知此人竟如此狼心狗肺，不知报还也就罢了，如今竟来算计远哥儿！”
邢夫人骂道：“黑了心肝的，这等不知尊卑的奴才，就该乱棍打出去！苗儿，你去将赖大家的叫来！”
陈斯远赶忙阻拦道：“姨妈，何必为这些许小事坏了心绪？这事儿明日再计较也不迟。”
邢夫人生气是真，忐忑也是真。那赖尚荣要坏了陈斯远前程，邢夫人还指望着来日陈斯远皇榜有名，往后也好照拂自家孩儿一二——毕竟是亲爹，又是个有情有义的，总不能瞧着孩儿没了着落。
至于忐忑，贾母积威尤在，此时又孝道大过天，真个儿闹起来，只怕邢夫人最后也落不得好儿。
那王夫人又是另一番心思。
她被贾母磋磨了二十几年，此时早已不打算忍了。先前薛姨妈献策，于是四下流传金玉良缘，又将黛玉说成病秧子，此等行径本就是王夫人试探之举。
结果如何？贾母也管不住悠悠之口！明眼人都瞧得出来，贾母上了年岁，迟早要故去，来日还不是要听王夫人的？
有一就有二，以宝玉正妻为破局之点，王夫人试探过了贾母虚实，自是要好生与贾母做过一场。
是以前头方才会点头同意打发人往辽东查庄子事宜。
此番来东跨院，自是要与邢夫人达成同盟。
那赖大一家子本就是贾母的臂助，若果然斩断了，贾母立时便丢了掌控。
思量至此，王夫人便道：“远哥儿说的是，嫂子也不急在这一时，待明儿个咱们一道儿问问赖大家的，莫非她那儿子比正经主子还珍贵不成？谁给他的狗胆敢来算计远哥儿？”
王夫人这话说得杀气腾腾，顿时让邢夫人有了主心骨。想着妯娌二人一并发难，来日贾母就算气恼也说不出什么……更何况这回还占着理？
因是邢夫人便道：“也好，那就听弟妹的。”
三人吃用了些酒菜，有陈斯远抛砖引玉，邢夫人可算上道儿了，便说道：“赖家也就罢了，如今谁人不知，这府中的下人生着富贵眼？我虽叫你弟妹，可到底是后进门儿的，这些年私底下没少受那些奴才的窝囊气。”
王夫人感念道：“莫说是嫂子，便是我有时候也无可奈何。就说厨房用度，账目上写明了鸡子每日百枚，可四下汇总了，哪里就有这么些了？加起来有三十枚都是多说，那余下的还不是被那些贪嘴的婆子分润了？”
邢夫人便道：“也不怕弟妹笑话，我过门儿前想着是来享福的，谁知过得竟是这般日子？前年好容易得了一瓶头油，我自个儿稀罕着舍不得用，谁知转头儿撞见赖大家的，遥遥就闻见那玉兰香味儿。啧啧，这家中的奴才比咱们当主子的还要体面，上哪儿说理去？”
陈斯远适时插嘴道：“莫管我多嘴，常言道‘吃不穷、穿不穷、算计不到必受穷’，老太太宽待下人本是好意，可这事儿过犹不及啊，哪里有肥了奴才，饿了主子的道理？”
王夫人诉苦道：“嫂子、远哥儿说的我何尝不知？”顿了顿，又道：“如今思来，家中的确愈发不成样子，是得好生整治整治了。”
陈斯远闻言紧忙用足尖碰了碰邢夫人，邢夫人赶忙道：“弟妹担着掌家的差事，谁还能小觑了去？若弟妹怕老太太着恼，我与弟妹一道儿担着就是了。天大地大道理最大，咱们占着理，总不能反倒落一身埋怨吧？”
王夫人心下熨帖，这一晚上可不就等着这一句？当下颔首，笑着看向陈斯远道：“只是我没什么主意，却不知从何处着手。远哥儿不如给出个主意？”
陈斯远笑道：“依我看，不如先从各处库房账目着手。”顿了顿，解释道：“那账目想来太太与二嫂子也瞧过，只是太太怕是不知内中欺瞒的手段。来日我去寻几个积年的老账房，内中什么名头一看便知。”
此言又对了王夫人的心思。掌家掌家，财权不收拢在手里算什么掌家？
邢夫人适时说道：“那库房也就罢了，厨房须得先查个底儿掉！”
王夫人顿时会意，邢夫人是有意安插人手管厨房。王夫人暗自思量，若邢夫人掌管了厨房……回头儿会不会往吃食里掺东西？
略略思量，王夫人便笑道：“嫂子不知，这省亲别墅眼看就要建成，凤哥儿说要往园子里分个小厨房。依着我的心思，这家中的人手彼此勾连，不好再用。来日嫂子多留心，若是有何用的，咱们便先用着试试，再是生手，也比那欺上瞒下的婆子强。”
邢夫人眨眨眼，这才晃过神来，赶忙笑道：“哟，弟妹这话儿说的……来，我敬弟妹一杯。”
(本章完)