不提黛玉、宝钗情形，却说陈斯远回返自家小院儿，不过略略小坐，便有条儿寻来。
传话道：“太太请哥儿过会子去赴宴。”
陈斯远问道：“姨夫今儿个还没回来？”
条儿笑道：“大老爷说是下晌有酒宴，只怕入夜才能回返。”
也是，邢夫人做东宴请王夫人，便是算上自个儿这个小辈的，贾赦也不好露面作陪。因是干脆避了出去。
陈斯远便道：“劳烦姐姐回话，就说我过会子一定到。”
条儿应下，又扯着柳五儿说了会子闲话，这才往东跨院回返。
红玉自始至终不曾搭茬，见其走了，这才与香菱递了个眼神儿。香菱也不在意，笑着捧了那幅字来，说道：“大爷，可要寻个地方挂起来？”
这字乃是方才从字画铺子买来的，价值五百两……嗯，若论真正价值，只怕二两银子都多了。
陈斯远便道：“还是压箱底吧，这会子再看也是寻常。”
香菱不解，却也不过问，便道：“那我先拾掇了，大爷来日想看再拿出来。”
陈斯远应下，打发红玉取了晚饭食盒来，径直分给了几个丫鬟用。一俟到得申正两刻，这才穿戴齐整了往东跨院而去。
他又自省亲别墅穿行而过，眼见各处亭台楼阁业已封顶，估算着只怕要不了两月这园子便能完工。
思量间到得园子正门，也是凑巧，迎面正撞见司棋行来。
遥遥瞥见陈斯远，司棋自是心绪翻腾。表弟潘又安早已逃出京师，这会子不知所踪，司棋母亲与潘大年一家子闹了几回，也不知潘家私底下许了什么好处，这几日秦昱家的方才不闹了。
可有此一遭，司棋又怎会不恼恨？那恼恨过后，便是连番的旖旎。也不知怎地，三不五时便会梦见那日情形，那远大爷的面孔清晰无比地印在了司棋心中。
此时甫一撞见，司棋心下顿时好似小鹿乱撞，怦然不已。她本就是胆子大的，虽忐忑难安，却还是迎上去遥遥一福：“远大爷。”
“唔，司棋姑娘。”
陈斯远不欲纠缠，略略颔首便错身而过。司棋目视其远去，咬着下唇愈发动容。施恩不图报，又不曾将自个儿的丑事传扬出去，且还才貌双全……这等哥儿便是打着灯笼也难找寻。
司棋愈发拿定心思，若是错过了此人，只怕来日会终身悔恨。又想着这几日时常提起远大爷，二姑娘虽不做声，白日里却总有几回出神，想来姑娘是听进了心里。来日多念叨念叨，说不得此事就成了呢？
司棋拿准主意，一抿嘴便快步去寻自个儿母亲。
却说陈斯远一路出得荣国府，进得黑油大门里，自有丫鬟苗儿将陈斯远引入三层仪门。
此时左右无人，陈斯远便与其勾了勾手指，笑问：“姐姐这几日怎没去寻我？”
苗儿苦恼道：“今儿个本要去的，谁知被条儿抢了先。”顿了顿，苗儿下蛆道：“这也就罢了，也不知怎地，条儿这几日夜里打鼾磨牙，吵得我好几夜不曾安睡呢。”
陈斯远又不是吴下阿蒙，哪里不知苗儿的心思，当下只在其手心挠了挠，便转而问道：“二房太太可来了？”
“方才到，哥儿这回可是迟了。”
陈斯远道：“这可不好，咱们快走几步，不好让长辈等候。”
当下再无二话，二人一径进得正房里，陈斯远饶过屏风便见邢夫人与王夫人正捧着茶盏笑着言说，周遭娇红、嫣红等时不时开口奉承。
陈斯远上前一一见过礼，那邢夫人就嗔道：“怎地这会子才来？”
王夫人倒是替陈斯远辩解道：“嫂子，都是自家人，咱们也不用外道。远哥儿今儿个才从国子监回来，说不得还有课业要做呢。”
邢夫人道：“再是课业，等吃了酒再做也不迟。”
陈斯远赔笑道：“我方才路上耽搁了，还请姨妈、太太海涵。”
邢夫人便道：“罢了，往后再寻你计较。条儿，吩咐下去，上席面吧。”又与嫣红等吩咐道：“你们也不用守着，各自回去歇息吧。”
几个姬妾与秋桐起身一福，依次告退而去。
便有丫鬟将椅子撤下，摆了桌案，旋即那席面流水一般送将上来。
邢夫人此番用了心思，情知王夫人还是姑娘时便养在金陵，于是今日席面上便多了几分江南风味。
一道八宝黄焖鸭，一道贡淡海参，一道松子鱼米，一道莲素鸽蛋。
王夫人扫量一眼，便笑道：“嫂子有心了。”
那邢夫人得意道：“我生怕弟妹吃不惯，干脆请了位金陵厨子掌勺，单这一席便要二两银子呢。”
“咳咳——”陈斯远赶忙咳嗽一声提醒。
邢夫人顿觉说错了话儿，紧忙端起酒杯来：“弟妹，咱们对饮一杯。”
“好。”
下首的陈斯远陪了一杯，眼见邢夫人一时打不开局面，干脆就道：“姨妈、太太，今儿个我可是要告上一状。”