忽而那若有若无的窸窸窣窣声响传入宝钗耳中，宝姐姐便倏然惊醒过来。侧耳倾听了半晌，宝姐姐脸上一红，顿时不知如何是好。
她再过一年便要及笄，哪里还不知人事儿？这三、四年时而便听得薛姨妈如此，起先她还只道是母亲病了，后来才逐渐反应过来。
宝姐姐顿时不知如何是好，便悄然蒙了被子，偏生这会子愈发睡不着。心下禁不住胡乱思忖，想着莫非是今儿个饮多了酒，妈妈方才如此？
转而又禁不住想起陈斯远来。宝姐姐瘪了嘴，暗忖着这回那人倒是不曾气自个儿，反倒撩拨得妈妈犯了心思，真真儿是让人生厌！
宝姐姐愈发心烦气躁，只得默念起了经文。如此也不知过了多久，方才迷迷糊糊睡下。
另一边的隔壁，陈斯远中衣敞开，浑身都是汗珠。香菱一身小衣，寻了帕子为其擦拭。
红玉披了中衣蹑足回返，蹙眉道：“人家哥儿喝多了不过撒撒酒疯，偏大爷你喝多了非要寻咱们两个撒疯！”
说话间又端了茶盏来，仔细喂陈斯远饮了一盏。
香菱也蹙眉道：“就是，大爷身子骨还没长成了，怎地不知爱惜？”
方才好一番折腾，香菱这会子还身上酸软呢。
那药力这会子业已褪去，陈斯远也懒得解释，心下却暗暗记了柳燕儿一笔，只待来日如数奉还。这事儿不好与她们两个说，陈斯远便道：“你们不知，那五万两银子眼看凑齐了，刨去府中各处，这外头的银钱过过手，半年后我便能得一成之利，可算是有些进账了。”
红玉将信将疑，香菱心思单纯，却是信了真，闻言蹙眉道：“银钱再好又哪里比得过身子骨？大爷却是缺钱用，我哪儿还有一千五百两呢。”
此言一出，红玉顿时侧目不已！好家伙，香菱平素瞧着不显山不漏水的，怎地存了这般多银钱？再想想自个儿，先前在宝二爷外房也就罢了，根本就没存下银钱，平日还要爹妈接济。倒是来了远大爷处，这才存了几十两银子。
陈斯远打了个哈哈道：“胡说，大丈夫顶天立地，怎能用姑娘家的银钱？”
香菱就道：“我人都是大爷的了，何必分那么清楚？”
陈斯远当下搂了香菱过来亲昵一番，两女生怕他又起了心思，再不说旁的，连番催促之下，三人这才同床共枕安睡了。
……………………………………………………
转天便是上元佳节，陈斯远赖床许久，辰时左近方才爬起来。原道一准儿腰酸腿疼，谁知却全然无事。陈斯远便暗喜，想来是身子骨渐成之故？
正百无聊赖用着早饭，小丫鬟芸香便颠颠儿钻进正房里，喜滋滋道：“大爷，府中放了一百零八盏灯呢，只等着申末就点了。还有还有，仪门外头还垒了盒子灯，瞧着足足三丈高，听说能燃放半个时辰呢。”
那一百零八盏灯倒是寻常，江南各地风俗大同小异，富庶之家也要点上一百零八盏，摆放在井台、灶台、门户、砧石等处，名曰“散灯”。
那盒子灯说是灯，莫不如说是烟火架子，其上分层垒放烟，入夜时依次点燃，上百种烟次第燃放，自是美轮美奂。
红玉从西梢间出来，略略蹙眉道：“一早儿进来就知嚼舌，你若得空去央了粗使婆子将水缸打满。”
她也折腾了半宿，不曾睡好。
小丫鬟芸香闷声而去。陈斯远恹恹道：“今日没旁的事儿，你们下晌也多睡一会子。”
红玉应下，转而外间便有人来叩门。红玉去迎了，旋即引了平儿入内。
陈斯远不敢怠慢，紧忙起身见礼。那平儿屈身一福笑道：“今儿个家中在荣禧堂摆了席面儿，二奶奶吩咐我来请远大爷，远大爷酉时便来吧。”
陈斯远拱手笑道：“劳烦平儿姑娘告知，不过我今日怕是去不成了。先前与人约好了元夕踏月，却是不好爽约。”
平儿笑道：“既然远大爷自有安排，那我这就与奶奶回话儿去。”
陈斯远笑着颔首，又将平儿送出房，这才回身匆匆将早饭用过了。待红玉、香菱拾掇食盒，陈斯远便进得书房里，打发了柳五儿研墨，思量着写下了两阙词来。
待墨迹吹干，陈斯远探手将红玉招来，吩咐道：“这词得空给雪雁送去，莫让旁人瞧见了。”
红玉笑着应下，香菱便笑道：“我看红玉也该改个名儿了……不若就改做红娘。”
陈斯远道：“你也别笑，如今暂且不方便，往后这差事说不得便落在你身上呢。”
“我？”香菱纳罕不已。
陈斯远道：“林妹妹如今还在荣庆堂，来日总要搬出来……香菱不想学作诗了？”
香菱顿时眼睛晶晶亮，笑道：“原来大爷是要我拜师林姑娘，那自是极好。早听闻林姑娘极有才情呢！”
陈斯远笑着暗忖，元春省亲怕是要来年了，那黛玉搬去潇湘馆只怕也要等到来年了。
与此同时，隔壁的梨香院里，薛姨妈这会子方才倏然转醒。
昨夜旖梦连连，薛姨妈好似老房子着火，哪里还按捺得主？
待这会子醒来，薛姨妈自是慌乱不已。她昨夜恣意时少了些顾忌，只怕一准儿被宝钗听了去。当下母女二人再见，宝钗虽面色如常，可薛姨妈做贼心虚，总觉得自家女儿目光古怪。
她本就不是个脸皮厚的，刻下哪里还敢多待？便推说：“今儿个上元，我去寻你姨妈帮衬帮衬，我的儿若是无事，不若多去寻兄弟姊妹耍顽。”
丢下一句话，匆匆洗漱了便往王夫人院儿而去。她领了同喜、同贵，往前头行去时心下杂乱不已。那旖梦里全然都是陈斯远的模样，薛姨妈回想起来自是暗自啐了自个儿不知多少遍，偏那销骨噬魂之感难以忘怀，薛姨妈着了魔也似禁不住去想。