“然后呢？”
芸香绘声绘色道：“二奶奶气得变了脸儿，打发婆子提了碧痕来，上去就是几个巴掌。那碧痕一直哭，只说不是她偷的，偏又说不出这扇坠从哪儿来的。”
“后来太太烦了，只说交给二奶奶处置。二奶奶先把碧痕关在了柴房，下晌便打发婆子将碧痕撵了出去。啧啧——”
陈斯远乐了，道：“最后这两声是什么意思？”
芸香仰着小脸儿道：“依我看，碧痕八成是被人害了。大爷不知，宝二爷那绮霰斋十几个丫鬟，来了又走、走了又来，没根脚的还想留下？便是房里的丫鬟也须得小心行事，不然说不得什么时候就让人给害了去。”顿了顿，又道：“不过晴雯姐姐虽生着刀子嘴，心思却是好的。如今碧痕都被撵了，我看下一个就轮到晴雯了。”
红玉叱道：“少浑说，传出去没得让人笑话。”
芸香习以为常，吐了吐舌头，朝着陈斯远好一番挤眉弄眼，这才扭身道：“我回房写大字去啦。”
陈斯远便与红玉道：“你这两日学了多少字儿了？”
红玉顿时为之一噎，为难道：“大爷非要我学？我起先还当那笔杆子与筷子差不多，谁知竟这般难。”
陈斯远哈哈大笑道：“初学乍练的确有些难入手……不过你往后若是不想舞文弄墨，那学一些硬笔便是了，总比毛笔好上手一些。”
此方早就有炭笔、铅笔，这些年又因着东西往来，不少账房图方便干脆用硬笔来记账。一来二去，这硬笔就推广开来。
红玉闻言顿时松了口气，道：“我就该先学硬笔。”
外间忽而传来叫门声，红玉丢下鸡毛掸子去观量，过得须臾回返，道：“大爷，潘大年家的求见大爷。”
“潘大年家的？”陈斯远略略思量，便知定是为了潘又安之事。陈斯远心下腻烦，蹙眉道：“不见！你让她该寻谁就寻谁去！”
这话极不客气，红玉虽心下纳罕，却到底依着吩咐去将潘大年家的打发了。
待又回转，忍不住问道：“大爷可是遇见什么事儿了？”
香菱端了茶盏来，闻言也纳罕看过来。陈斯远叹息一声道：“撞破了潘又安作恶，他自个儿倒是跑了，回头儿让老娘来求情……什么东西！”
他陈斯远虽算不得好人，当初也威逼利诱了邢夫人，可如今邢夫人还不是记他的好儿？若此番潘又安亲来，陈斯远还当此人是条汉子，但自个儿不现身只催着自家老娘来……这人真是一言难尽。
外间又是一声惊呼，陈斯远与红玉纳罕看将过去，红玉紧忙出去观量。过得须臾，红玉还不曾回转，小丫鬟芸香倒是颠儿颠儿跑了进来。
“大爷大爷！有婆子来寻潘婶子，低声嘀咕了两句，然后潘婶子叫嚷一声就跑了。”顿了顿，得意道：“亏得我耳朵尖，不然还不知是何事呢。”
陈斯远乐了：“你听见了？”
芸香点头不跌，陈斯远笑道：“好好好，下月初给你加一串钱。”
芸香喜眉笑眼道：“那婆子说潘又安提了个包袱急急忙忙往外跑了。”
跑了？
陈斯远暗忖，这倒也说得过去。此人半点担当也无，出了事儿可不就要跑？
陈斯远暂且不去理会司棋、潘又安如何，只是以此推测，此时荣国府，乃至于贾家内的老家奴集团已然尾大不掉。
贾母靠着这些老家奴来保持对荣国府掌控，变相加速了荣国府的衰败。前有薛家开设赌局，其后有潘又安试图诱奸司棋……是了，好似还有宝玉的小厮茗烟与卍儿？
自古奸、盗不分家，下头奴才如此肆无忌惮，这暗地里贪占的主家财货还能少得了？
历朝历代之崩溃，都是先经济再军事，此后满盘皆输，少有例外者。而今贾家断了营缮司营生，又大肆起省亲别墅，怕是贾母将希望全都寄托在了元春身上。
呵，偏当今延康帝擅隐忍，御极十几年，而今已将朝政、兵权逐渐掌握在了手中。且不说宫中还有个吴贵妃，这延康帝是个眼里不揉沙子的权力生物，又怎会因着偏宠元春而厚待贾家？
思忖罢，陈斯远又往书房温书，得空还写了几阙词，留待来日往闲趣书寓去人前显圣。
这名声不显，才名不著，陶监丞也不敢接那五百两的生意。
他在东梢间读书，身旁只有个柳五儿伺候着，却没瞧见红玉悄然扯了香菱往西梢间里嘀嘀咕咕了好半晌。
不觉间夜色深沉，柳五儿虽有心思，脸面却薄，到了时辰也不用红玉来赶，自个儿便回了厢房里安歇。
陈斯远读书读得昏头涨脑，任凭香菱与红玉伺候着洗漱罢，随即便去了西梢间暖隔里。
此时陈斯远才醒悟过来，发现今儿个红玉还不曾走。正要发问，香菱便凑过来低声道：“大爷，往后不若让红玉就留在屋里吧。那西厢房里炕本就窄，芸香睡觉又不老实，每回红玉都睡不实。”
芸香睡觉不老实？以前怎么没听说？
陈斯远扫量红玉一眼，见其含情脉脉，哪里还不知红玉的心思？他心下本就求之不得，便笑道：“我早说干脆都留在房里，偏你们两个非要分开来住。既如此，夜里挤一挤就是了。”
红玉咬着下唇思量半晌，与香菱一道儿洗漱过了，回返时才与陈斯远道：“大爷如今身子骨还没长成……那等床笫之事儿还是少一些为好。”
陈斯远这一日先被尤二姐撩拨，跟着又帮了司棋几回，这会子正是心痒难耐之时，哪里肯听劝？且不知是不是错觉，他此身虽单弱，偏那等事儿极为精擅。也就是上回与邢夫人折腾了几回方才闪了腰，不然还从未遇过对手——便是香菱与红玉绑在一起都不成。
陈斯远扯了红玉低声道：“你可知为何伤身？”
红玉说不出来，香菱便在一旁道：“说是少时走了肾水，只怕来日不大好。”
红玉忽而想起了什么，说道：“是极是极，我听说珠大爷便是因着这个才早夭的。”
陈斯远纳罕道：“珠大哥是死在女子肚皮上了？”
不大对吧，李纨房里就俩丫鬟，旁的姨娘一个没有，怎么就这么个死法？莫非那李纨真个儿销魂蚀骨不成？瞧不出来啊。
红玉沉吟了下，低声道：“早年珠大爷身边儿就有老太太打发去了两个丫鬟，后来珠大奶奶进门，太太生怕惹了珠大奶奶不痛快，干脆将那两个打发了出去。
后来珠大奶奶怀了兰哥儿，珠大爷不知怎么就相中了太太身边儿的蕙兰。谁知此事被老爷撞了个正着，老爷顿时恼了，骂珠大爷不知上进，只知贪欢，提了家法将珠大爷一通打。