“我？”陈斯远道：“或许会丢车保帅吧。”顿了顿，看向宝姐姐笑道：“薛妹妹以为文龙兄可是那等擅经营之人？”
宝钗沉默以对。
陈斯远就道：“若我说，与其让文龙兄操持家业营生，莫不如让他飞鹰走马做个纨绔。尽早定一门亲事，门第如何且不说，须得寻一良妻相辅，不然妹妹还能照料文龙兄一辈子不成？”
宝钗嗫嚅着没言语，听出陈斯远言外之意，不由得有些悚然。所谓三岁看到老，哥哥薛蟠本就是个混不吝，因着孝顺这才勉力操持家业，可这些年下来家业非但不曾保住，反倒愈发败落。
是薛蟠不用心？薛姨妈与宝姐姐亲自盘账，又有老管家张德辉勉力维持，偏这颓势就是无法止住。
古人有言，富不过三代，薛家富贵绵延至今都第四代了，薛家垂死挣扎，偏生不论怎么折腾都是徒劳。
不待宝姐姐回过神儿来，陈斯远拱手道：“薛妹妹到了，咱们就此别过。”
宝钗紧忙屈身一福，目送陈斯远扭身而去。杵在梨香院门前，眼瞅着陈斯远进了隔壁小院儿，宝姐姐这才收回目光。
一旁的莺儿就道：“姑娘怎么上了心？姓……他就是在浑说。”
宝姐姐乜斜一眼，道：“方才所言句句中肯，你不懂就不要胡吣。”
莺儿顿时讪讪不言语了。
宝钗私底下没少瞧书，那史书上的兴衰罔替自是知晓。君子之泽五世而斩、富不过三代，种种言语都佐证了薛家再没法延续富贵。陈斯远以为当顺势而为，不再去管薛蟠如何，将心思放在薛家下一代身上。
若下一代能出个有文韬武略的，薛家自然会重新兴盛。便是没有，好歹也能保得小康，延续薛家血脉。
宝姐姐聪慧，自是一点就透。奈何她是明白了，又如何说服钻了牛角尖的薛姨妈？
不提宝钗心下思忖，却说陈斯远进了自家小院儿，当即便有香菱、红玉迎了出来。
三人一径进得正房里，香菱伺候着陈斯远褪去斗篷，红玉端了水盆来，道：“夜里忽然起了风，只怕府里有的忙了。”
除夕夜最易走水，且此时起了西北风，风借火势、火助风威，真要烧起来那真是一烧一条街。今儿个夜里东西二府主子们自是可以守岁、高卧，下头的管事儿须得领了仆役四下巡视，就怕走了水。
陈斯远方才饮了酒，这一见风，不免就有些头疼。香菱紧忙往小灶去煮醒酒汤，少一时又有婆子送了食盒来。
待香菱回返，陈斯远便道：“方才光顾着喝酒了，这饭菜也没怎么用，咱们摆上，也吃一顿年夜饭。”
香菱、红玉纷纷应了，当下热了酒菜，就在暖隔里架了炕桌，三人团坐一起吃喝起来。
因着陈斯远饮过了酒，香菱、红玉两个便不让他再喝，她们两个倒是对饮连连。
吃喝一阵，陈斯远眼见她们两个吃不下了，便道：“我书房里好似有投壶？既要守岁，干脆寻了投壶来耍顽。”
红玉笑着应下，落地去取了投壶来。三人就坐在炕沿，手中拿了令箭往那投壶里投。
也不知是不是运气来了，陈斯远怎么投怎么有，香菱、红玉两个连连投失，连饮了几杯，便娇嗔着不依了。
外间忽而繁彩闪耀，香菱纳罕道：“莫不是到了子时？”
红玉笑道：“还早着呢……怕是宝二爷也熬不住，这会子便点了烟燃放。”
香菱扯了陈斯远的胳膊摇晃：“大爷，咱们出出去瞧瞧吧。”
陈斯远应下，三人裹了衣裳，便出了正房到院儿中观量。一朵朵烟升腾，炸裂开来化作漫天多彩流星，每一次闪耀便将三人的面庞染做五颜六色。
香菱目不转睛扫量着，暗自双手合十，祈盼着转过年来事事顺遂。红玉时不时扫量身旁的陈斯远，盼着有朝一日被纳进门。陈斯远喷吐着白雾，心下五味杂陈。
过往几年，他都是与师父一道儿过的，如今师父虽去了，身旁却多了两个全心待他的女子。他暗自祈盼一番，只盼着心想事成。
看过烟，三人又笑闹着回了暖阁里。炕桌撤下，三人挨坐一处说着话儿。
陈斯远便道：“初二我要随姨妈回邢家，你们两个没事儿也回家瞧瞧。”顿了顿，又与香菱道：“我若回来的早，便去接你，顺道儿瞧瞧你妈妈。”
“嗯。”
香菱欢快应下，身子挪动，偎在了其怀里。
漫无边际地说着话，转眼子时已到，外间鞭炮连片炸响，前头烟比方才更盛。足足闹了小半个时辰方才安歇下来。虽时不时还有鞭炮声传来，可子夜里还是寂静了下来。
香菱早就捱不住，此时抱着陈斯远的胳膊睡了去。陈斯远也是哈欠连连，红玉更是成了磕头虫。
陈斯远眼看如此，干脆道：“算了，守过子时就算守过了，咱们也铺盖了睡吧。”
红玉行下，与迷糊的香菱起身铺了被褥，三人略略洗漱，红玉便要往厢房去，旋即被陈斯远一把扯住，道：“挤一挤就是了，厢房里就你自个儿，只怕炕都没点，去了挨冻不成？”
红玉笑着应下，三人便挤在一处躺下。
红玉虽强撑着，沾了枕头立时迷迷糊糊就睡了去。
也不知过了多久，红玉隐约听得一些响动，又觉有脚踢了自个儿两下，便倏然醒来。略略听了耳身后动静，红玉顿时羞红了脸儿。
心下暗忖，不想香菱竟这般肆意……自个儿还在呢，怎能这时候就与大爷缠绵起来。
红玉侧着身子一动不敢动，默默听着身后的声息，听了个面红耳赤不说，心下逐渐异样起来。