第34章风险对冲
贝拉偏头躲开那挑衅的手，取个新杯子，给自己倒上茶。“希斯克里夫，你知道么？当我坐在客位等人倒茶时，不管桌子有多宽敞，都感觉很窄。"她从容品口茶水，放下，“只有坐上倒茶分茶的主人位，才会看这桌子可亲。”
“贝拉，少拿腔拿调,直接说你什么意思。”贝拉看眼会客厅外间，用只有两人能听到的声音，正色道：“希斯克里夫，昨晚的话我反悔了，你不想复员入伍，就自己去和康沃利斯说，大不了印度驻军的订单我不要了，也绝不为了赚钱，为你所制，受这样的窝囊气。”希斯克里夫双肘撑桌，身体前倾凑近她，交叠起手支向下巴，因动作绷紧的布料，透出紧实的肌肉线条，让这本该慵懒的姿势变得侵略压迫。“贝拉，你真以为，我去得罪康沃利斯，只是失去印度驻军订单？"低沉的嗓音，压得更低，“首相威廉·皮特、二把手亨利·邓达斯、将军查尔斯·康沃利斯，是托利党铁三角啊，他们是一体的贝拉，明白什么叫，一体么？”“一体又怎么？大不了邓达斯也退了海军订单，枢密院政采这条销路，我不做了。”
“大不了退订单，"对面的人发出一声狞笑，“哈，贝拉，你还真是天真。被辉格党称为′英国独裁者'的邓达斯先生，可不是有底线的康沃利斯，他没有任何家族助力，是全凭个人狠辣手腕寒门逆袭的。没了康沃利斯的面子，你觉得他是会找个罪名把我们送进去，直接吞了这批海军服，还是好心地退订单呐？”贝拉的呼吸急促而断续起来，目光失焦，仿佛在凝视着虚空中，将要吞食她的深渊。
“我可以自己说，贝拉，无非就是得罪康沃利斯，再被邓达斯整死嘛，怕什么，"希斯克里夫伸出戴戒指的那只手，覆上她的，噙着恶劣笑意，“反正去地狱的路上，也有你陪我。”
骨节分明的大手宛若盘踞的蟒，缠绕收拢，箍死想要抽离的掌中猎物，有力的手指强插进她手心，与她交握在一起，贴得不留一丝缝隙。挺直的脊背渐渐无力，就像已知死局的猎物终于放弃挣扎。“希斯克里夫，怪不得，你能攀上这种级别的权贵，原来是物以类聚，同类相从。”
“恩，邓达斯先生确实说过，我和他很像呢。"希斯克里夫那深陷的凶眼柔和下来，摩挲着她烫红的指尖，哄道，“别怕贝拉，只要你乖一点，我会保护你的。”
贝拉深呼吸好几次，才止住颤抖，她用还自由的那只手拿起水壶，顺时针注水，将头冲茶倒给希斯克里夫，做个请的动作。按照那份文化说明书，这是赶客的意思。
进屋的巴林爵士，与沉着脸出内间的希斯克里夫，擦身而过。“没事吧贝拉？你看起来，脸色不太好。”巴林坐在贝拉对面，递给她一张纸。
“没事，爵士。”
手缩回桌下抓了把裙子，将掌心的汗蹭掉，才又伸出。那是一份很详尽的风险解决建议，不仅将今天车间讨论过的都列了出来，还有一些未提及的，比如怎么防止蒸汽机爆炸，爵士的建议是加装铸铁安全罩和铅制易熔塞，这样温度超标可以自动泄压，以及预防厂内职工泄密、应对工人事故、宗教势力反对等等。
“巴林爵士，冒昧问一句，您是不是在纺织领域深耕过？这简直是我见过最专业详尽，又能落地的风险建议了。”
“是的，贝拉，我从事过纺织、染料、胭脂、煤炭、钻石等多个领域。”“原来如此，"贝拉点点头，神色复杂，“您这么珍贵的实践经验，竞然愿意无偿分享给我，这种格局和慷慨，真是叫我既感动敬佩又.……无比惭愧，因为我，我可能不一定值得您如此厚意和…期待。”“贝拉，我看得出来，你值得。”
“爵士，谢谢您的认可，我.……
来客中最严肃的绅士，用一种最细腻的目光，打量着欲言又止的她。“贝拉，太阳快落山了。”
“是的，爵士，七点半了。”
“但太阳并未真正消失，贝拉，它还会在别的地方升起。“他轻轻叹口气，语重心长道，“想要太阳永不落下，就必须同时拥有相对之地。哪怕此地即将陷入黑暗，也不能令其失守，因为只有黑暗之地稳固，你才能在光明之处收获。这才是风险对冲的真正奥义，贝拉。”
令黑暗之地稳固，才能安心去光明处耕耘。“哈，谢谢您爵士，真的，我…"面对恶意地威胁扛得住，但面对善意的良言，她再也忍不住，一滴眼泪像断线的珠子般滚下，“对不起，让您看笑话了爵士什么也没说，只是递上了手帕。
门厅巴洛克烛芯水晶灯下，夫人亲昵地搂着贝拉。“噢亲爱的，因着索恩和你盛情地招待，这趟我们十分开心，但愿我们下次再见不会太久。”
“等我去了伦敦，一定先去伯爵府拜访。"贝拉示意身后捧着长木盒的仆人近前，“夫人，小小的告别礼物，还望您别嫌弃。”精雕紫檀木，阴刻着中英双语'锦绣芳华。开盒的刹那，檀香丝丝沁出，与蚕丝清气交融，暗色绸缎衬底上，垫着半透的素白棉纸，让人恍若跌入古色古香的梦。“贝拉，这也是布料么？”
“是专门为您定制的布料，夫人，因为工艺复杂，也就只织得出这一匹。”她接过仆人递来的白手套，戴上，取出布料，展开至两个花位处。烛火流光静淌在织造精美，绚丽鲜亮的锦纹料面上。夫人捂着不自觉张大的嘴，因太过惊艳而失语。“这块料的图案是忍冬，叶脉走向严格遵循植物经络处理，叶基三纬交织局部减经，形成自然凹陷，叶中斜纹加密，叶尖长抛绞综。布料是3.5米的幅宽，一般衣服都足够了。”
“上帝啊！"夫人终于回过神，小心翼翼摸了摸，布料随她动作晃动，“亲爱的贝拉，这匹布仿佛在说话，谁又舍得对它下剪刀呢？我要腾出一间房子，专门存放它才好。”
爱不释手地端详了很久，直到德比伯爵走来催促，才放回盒中。众人都来到院中，与德比伯爵夫妇寒暄告别，目送其上马车，离开。康沃利斯送完德比就径直回去了，其余人留下送巴林爵士和莫宁顿伯爵。巴林和几位打过招呼，上了马车，开着的车门下，莫宁顿伯爵对女主人贝拉道：“我们要暂时告别了，贝拉小姐。”“万分感谢您和巴林爵士百忙中，拨冗莅临，这种鼎力支持，我感激不尽，祝您一路顺风，伯爵先生。”
莫宁顿笑笑，意味深长道：“祝你自由快乐，贝拉。”两人的马车一走，威尔金森就向会客厅而去了。贝拉定在原地，看着大门外的落日失神。
身侧人贴近她，耳边传来嘲弄地嗤笑。
“百忙之中？没有比他更闲的伯爵了。你知道他为什么能在英格兰呆这么久么？因为他在都柏林上议院的朗福德选区代表身份，很快就要因选区争议失去了！也就是说，他很快连议员都不是了。”“贝拉，你在不舍什么？不过是一个出身没落家族的废物。”贝拉看向他，“希斯克里夫，有句话，叫风水轮流转。你不过一时得势，有什么好得意忘形？当下际遇非为准，以后通达未可知，二十年后，你会连给韦尔斯利家族提鞋，都不配。”
面无表情，语气平静，仿佛在说一个既定事实般寻常。灰绿的眼睛在夜幕下进发出怨毒的光，“伊莎贝拉，你给公司起名字的时候，德比伯爵还没开始研究他那永生花吧？可夫人猜错时，你是面不改色就认啦！你就是这样虚伪的人啊，难怪竞会喜欢，一个同样虚伪的，靠嘴皮子的花架子！”
他抓住她的手腕，将她带进怀里，“不管二十年后怎样，你现在只能，乖乖地当我的未婚妻啊！"手指蹭向她手心，插进她指缝与她十指交握。太阳彻底被黑暗吞食，草坪上高大挺健的男人，牵着冷艳的红色倩影，令她亦步亦趋地跟紧。
“索恩，正说你呢，快坐，"会客厅长绒沙发上，康沃利斯指指旁边的二人位，“专利问题你怎么想的？要申请就趁早，好赶在去印度前批下来。”“恩…”“不申请！”
无视身侧如有实质的目光，贝拉肯定道：“玫瑰工厂不会申请任何专利，勋爵阁下不必再操心此事。”
“贝拉，你这是妇人的意见，看不到长远，就像爱德华在厂里说得，不申请，被人窃取了技术，你打算靠什么赚钱？枢密院的采购也不能都照顾了你们呐！那时索恩也不在，你打算怎么把厂子办下去？”“保密工程我会做好，您不用操心。即使不申请专利，只要将纺机组装、纱锭调试拆分为独立工序，关键齿轮组采用非对称齿形，足够预防逆向仿造。”威尔金森：“是模仿钟表匠防伪手段么？”“是的。在此基础上，所有接触机器的，也都签了保密协议。”“那这样其实还好，”他点点头，“可以再预留出技术暗门，埋入冗余参数，防止模仿者直接复制。另外，记得把核心零件铸造模具销毁。”“谢谢提醒，我早就做了。”
看着态度疏离的贝拉，威尔金森欲言又止。希斯克里夫松开被他半揽在怀的人，起身对康沃利斯道：“我上去换身衣服，总督阁下，让贝拉和威尔金森先陪您一会儿。”“恩，去吧。”
希斯克里夫背对康沃利斯看向那双蓝眼睛，挑起眉毛。伊莎贝拉，知道我走后，该干什么吧？