第33章大权在握
金碧辉煌的会客厅外间。
猩红帘幔遮住黄昏琥珀色的光线,窗边的钢琴前，一袭缎裙的女钢琴家正在弹奏莫扎特的《C大调钢琴奏鸣曲》，轻柔摇曳,正适合掩盖杯盏轻碰与牌桌低语。
天使军团大壁画前的大餐边柜里，整齐排列着醒好的马德拉酒和苏格兰威士忌私酿。
仆人们静默托着鎏金托盘，随时准备换空杯、点雪茄，深绿呢桃花心木牌桌被烟熏缭绕着。巴洛克奢华描金椅上,绅士们自得惬意地摸着惠斯特牌，谈笑风生。
德比伯爵一手握牌，一手转着珐琅鼻烟盒，状似随意道：“白厅那帮公司党，平时瞧着客气得很，可一到了印度，就捡起度规了，丈量种植园土地时恨不得精确到寸，好叫他们多吸点血！”
出了个红心9，看向对面的康沃利斯，“查尔斯，这《印度法案》要是替了《监管法案》，你明年去加尔各答时，该不会也要用军规，量那儿的种植园吧?康沃利斯轻叩象牙牌盒，低笑，“爱德华，你与其担心这个，不如担心一下孟加拉的雨季，会不会叫靛蓝减收呢。”
德比轻抬有道疤的右眉，“查尔斯，你不是也有靛蓝种植园么？会不知道木蓝苗就喜欢潮湿，只要不是人祸，可不会因为雨季减收呢！”下家威尔金森将梅花J藏于黑5后，无奈道：“该死！我这手气，简直像那帮公司党产得哑炮，没一个能打得！"说罢将两枚铜镀银代币推入筹码堆。康沃利斯甩出黑桃10，看向德比，“放宽心吧爱德华，那位为什么要推《印度法案》？不就是要给一家通吃的殖民地贸易，来点儿弹性么！"推一下盯着会客厅内间，不及时出牌的下家希斯克里夫。对方看眼手牌，扔出两枚代币。
德比出了红心J，向仆人勾手，亲自斟了杯马德拉，示意给康沃利斯送过去。
康沃利斯接过，沉声一笑，“不过，那位也是要体面的，而体面，是需要议会里有足够多明智的声音支持的。”
沉默间，威尔金森摇着头，又掷出四枚筹码。德比伯爵像是下了决心般，直言叹道：“好个大总督！你一个托利党，当然不能体察我的压力。我为着不驳那位年轻首脑的脸面，不听老搭档的投反对，反投了弃权票，这和支持你们，有什么分别？”“哈哈哈！！既然话说到这份上了，当然得体谅。"康沃利斯冲他举杯到意，“做为布鲁克斯俱乐部的核心成员，真是难为你了爱德华，毕竟，比选票更重要的，"点点左胸，“是这里倾斜谁呢！我们跟随的是国王和首相，是帝国的旗帜！去他的什么党派！”
德比无奈笑笑，举杯，“愿帝国永沐王化！”一杯饮尽，康沃利斯激越地甩出黑桃A，看向下手的希斯克里夫。“要不起。"对方将一手的牌扔牌堆。
“索恩！你小子！“康沃利斯大力拍打了他肩膀，“怎么回事？！你这牌技和你的骑术可差太远了！你在战场上不是很会穿插么！牌桌上怎么能剩这么多手牌，给我丢人！”
“谁让我坐您对家了，"希斯克里夫挑眉道，“没了您的指挥训导，输了正常。”
“哈，这可不像你说话啊！怎么和贝拉似得，叫我牙酸。”康沃利斯顺着他看向内间，皱了皱眉头。
里面围坐中式茶桌的四人，正在聊墙上那幅东方美人画，虽然因着琴声，听不见莫宁顿说了什么，但看贝拉正愉悦地点着头，和同在评价的伯爵夫人相初而笑，便知定是令人心悦的话了。
威尔金森将牌插进牌堆底，所有筹码推出，“我也要不起，总督阁下，你们又赢了。”
洗牌期间，威尔金森问数筹码的康沃利斯，“勋爵先生，容我冒昧地问一句，皇家兵工厂为何还在用熟铁造炮？”
“别提了！提起来我就生气！"这话题显然令对方很是恼火，“打到约克镇的时候，法美联军都他娘用上能精准打击的格里博瓦尔炮了！我呢？！还是那帮饭桶造的土炮！准不准全靠向上帝祷告了！”威尔金森挺直腰板，自信道：“总督阁下，别的我不敢说，但敢给您打包票，我的精密镗床造出的炮膛，绝不比格里博瓦尔炮差。而且，上月我又革新了镗孔技术，已经能实现火炮口径统一，更换极方便阁下，能大大简化后勤补给。“噢？怎么做到的？"康沃利斯制止住要发牌的荷官，示意威尔金森详细说来。
德比伯爵对此并无兴致，便看向内间茶室的夫人。里面那四人，似乎在研究康沃利斯提过的'中式茶道'，贝拉正在教三人据茶杯的姿势，夫人饶有兴趣学着，贝拉对她肯定地笑点着头，他不由笑了，夫人就是如此，无论学什么都是领悟极快的。
那两位男士就差点意思了，巴林爵士刚端起，还没喝到嘴里就迅速放下，搓着指头再不肯端。
莫宁顿还好，至少是端着的，但显然姿势并不对，不然贝拉也不能亲自上手给他调整。
他必须给谁分享一下夫人的聪颖才好，“索恩，你瞧呀，他们……“转向身侧人，谁知那座位已空了。
盆花清雅，沉檀凝香。
一进到此，便叫人不由心静，再不愿听那奢华外间的喧扰。“索恩，你也来赏花品茶么？"伯爵夫人笑着用贝拉刚教的手势，请'他坐巴林爵士旁边，“你的贝拉简直是阿佛洛狄忒啊！她真是永远叫我有惊喜呢，别说绅士们会羡慕你有这样一位未婚妻，我都要羡慕你啦！”希斯克里夫笑笑，那笑里可没有一丝自豪，甚至带着鄙夷，只是因伯爵夫人在，那鄙夷只显露了一秒便被压制了，才勉强算正常微笑。他从巴林身侧拖开一把空椅，坐下的姿势很强势紧绷，透露出威胁，但因不显慌乱，才不至和环境太违和。
那双蛇一般的眼睛，锁定着坐在对面的一对男女。“是自然环握茶杯，伯爵，不是捏着。"贝拉将莫宁顿分开的食指和中指按拢在杯壁，“对，就是这样，四指并拢，这种拿杯方式，方显气魄。”莫宁顿被烫得倒吸气，摇头玩笑道：“贝拉，如果不是你刚才说，这姿势叫′大权在握’，我真的想立刻扔了它！简直像在握着一块烧红的煤炭啊！”贝拉被逗笑，“伯爵先生，您想′大权在握'，就要忍耐权力带来的灼痛呢。”“很有道理！"莫宁顿执好品一口，款款放下，再没一丝慌乱，“原来东方艺术并不仅是漂亮，竞有如此的智慧，贝拉，"将浅金色额发理回脑后，狡黠一笑，“那你刚才用盖碗快速分茶，是不是想教会我们，只有果断地分利、离手，才能避免被难以掌控之物灼伤？″
问得是贝拉，看得却是对面的希斯克里夫，对方正眼皮半阖，盯看着细品此言的贝拉，那目光好似带钩的蛇信，叫人生寒。贝拉就像没察觉般，三龙护鼎托杯举盏，“伯爵先生，我不得不佩服您举一反三的能力，和精准的洞察。”
“那女士的姿势，岂不更有深意？"巴林爵士指指她的手，“寓意权力需多方制约、配合，才能稳立。就像英格兰、苏格兰、爱尔兰，共同支撑着帝国王权。贝拉愣了一愣，由衷感叹，“爵士！您虽寡言，但真是一出口就字字珠现啊！”
“噢！巴林你真是.……上帝啊！"伯爵夫人兴奋地抓住贝拉的手，“亲爱的，这样的深意，就是国王听了也会为之赞叹！等你来了伦敦，可以邀请你在伯爵府，办一场茶道沙龙嘛？”
“如有需要，自当效劳，夫人。”
“索恩！赶紧的！不知道这里等着你呢！"外间传来康沃利斯的喊声。希斯克里夫没有起身，也没立刻地回答。
“你到底来不来？！不来就理查德补上！”“索恩先生，你要坐哪里呢？“被点名的莫宁顿意味深长地笑看他，“人只有一个屁股，只能坐一个位子，你是要让出茶桌，还是让出牌桌呢？”“韦尔斯利伯爵，牌桌让给你又何如？“音节是从喉底挤出来的，每个都在齿间碾过，“位子，从来不在牌桌上，而是在底牌里。”“哈。“莫宁顿站起身，整整孔雀蓝礼服的褶皱，向贝拉和伯爵夫人欠身示意，走出茶桌。
路过希斯克里夫身侧时，用只有二人能听到的声音侧首道，“一旦上了牌桌，还愁摸不到底牌么？希斯先生。”
巴林爵士也起身道：“贝拉，哪里有纸笔呢？”伯爵夫人笑回：“刚才贝拉给我们写字的地方不是有么？”“要羽毛笔，我可用不了那种软刷子。”
“二楼西侧第三个家，是书房爵士，我哥哥应该在那里，让他帮您找。”爵士走后，贝拉收回两人的茶具，洗杯投茶，注水巡城，先给夫人添上，再奉新茶于希斯克里夫面前。
等夫人持杯品起来，她也执起自己杯沿，正欲中指托底，却被戴着红宝石戒指的手夺去。
希斯克里夫不知道烫一般，以标准大权在握的姿势，对着她喝过的地方，一饮而尽。
“贝拉，"夫人笑看着他二人，“刚才我便想到，如果是索恩，只要是你递给他的，便是再烫他也不会皱一下眉头！毕竞他是那么地爱你！亲爱的贝拉，难道你竞看不出，你的未婚夫因你而吃醋了么？”贝拉的微笑僵在脸上，“夫人，您就别拿我说笑了。”“怎么会是说笑呢？你知道他为了令爱德华来支持你，做了多大努力么？”“夫人，不是您想得.……”
“是！就是我想得那样！"夫人截断想要制止的希斯克里夫，“爱德华给我讲，索恩来了伦敦后，身为托利党的邓达斯先生，竞对他提交的《谷物仓储改良法案》，改投了同意票！苏格兰议员全跟着改票了！法案这才通过的啊。虽然索恩不说，但我们知道他定没少助力，所以我们怎么能不来支持你的玫瑰工厂呢?贝拉眉毛深深蹙起，全没有夫人以为的感动。原来如此！怪不得！怪不得之前对她欣赏，与她交好的德比伯爵，这次来会完全地忽略她，重要对话都是在点希斯克里夫，甚至直接将专利默认为希斯克里夫所有。
夫人起身，“我去看看爱德华，“走前笑眯眯看希斯克里夫，“你可以独享贝拉的茶了哦，索恩。”
只剩两人了。
沉默对坐不知多久后，希斯克里夫沉声道：“黄金时代厅签了七千的零售单，圣纹华章厅预定了近五千，就更别提，康沃利斯回去就会下军服订单了。”“伊莎贝拉，你不是爱钱么？怎么？今天赚得还不够多么？你这幅不满的嘴脸，是要给谁看！”
“哈，“贝拉仰头叹出一口气，正视回他，“是呀，我现在也只能爱钱了。我以前的朋友威尔金森，需要你牵线搭桥，康沃利斯因想重新纳你入麾下，还未见我就已敌视，连我先认识的德比伯爵夫妇，现在都欠你人情啦。”“人脉都是你的，希斯克里夫，我除了能赚点钱，还能争取什么啊？！希斯克里夫勾起疹人笑意，“等德比伯爵他们一走，你就去和康沃利斯说，要我留下来，因为想赚大钱的你，根本就离不开我啊。“伸出被红宝石衬得极性感的手，用手背抚上她的脸颊，低沉诱哄，“你可以争取我啊，贝拉。