“我不在意她过去怎样。”
“你也说了，她是沈淮景之女。"他目光平静却带锋，“若我愿意执意护着她呢。”
顾行渊呼吸一滞。
下一刻，他冷笑一声，脸色难看到了极点。“我告诉你一一我绝不会让她嫁入长公主府。“他的声音压着火气，“就冲着长公主的养育之恩，我也不会看着这府中沾染半点风尘与污名。”“苍晏，你别真当了情种。”
苍晏却低头收起研墨用具，动作极缓极稳，像是没听见那句话，丢下一句：“我去上朝了”
两人之间，再无言语。
直至夜色深沉，大理寺卿的灯火却未曾熄。案房内，顾行渊着一袭深墨色常服，外袍未解，神情阴沉，指节微曲地按在桌边。
一盏灯油燃得正旺，映着桌上一摞密报、地契、银案往来账册。他缓缓揭开布帛，露出那枚箭头，金属锋芒尚存寒意，只是比军中制式箭矢略钝一分，若不细看几乎分辨不出。
此箭较钝，箭尾刻有“玉纹暗符"，正是前月定国寺刺杀案中发现的那批私制兵器的特征。
他手指一顿，翻出定国寺案时一并抄录的箭头素描比对。这便是他在齐王府夜宴刺杀后，从残留现场暗中拾得的物证。那夜混乱至极，人人只顾逃命，唯他一人冷眼观局，将刺客招式、兵器路径一一记下。
而如今，再看这箭尖，“与定国寺那日的，完全一致。“他喃喃出声。他走到角柜，从木盒中取出另一枚箭头，二者并排于桌前，几乎无异，只是新得这一枚，杀意不足，锋芒未全。
分明是故意”误伤”，非要命之箭，而受此箭者，是齐王李询。顾行渊眯起眼，指尖缓缓摩挲过箭身：“设局者自保，刺客不追要害，混战中能稳稳射中肩头……且恰好落在沈念之扑倒他之后？”他冷笑，唇角勾起讥讽：“真是一出好戏。”他走回案前，从抽屉中取出一本小册，摊开，是他秘密记录的齐王行动备忘。
笔迹端正，眉批清晰：
李瑜近月来借旧伤名义，延留京中；多次出入边军将领家属宅第；京城外暗设新庭，为私兵操练之地；与户部、兵部牵连未清，银案去向未明……顾行渊又翻出齐王府账册、行刺案卷、定国寺暗桩口供，并案推演，最终推至一页空白处，缓缓写下四字：
自导自演。
但他知道，仅凭箭矢，尚不足以入宫面圣。顾行渊眸光如刀不知不觉在纸上写下三个字：沈念之。
他微微顿笔，竟有片刻犹豫。
那日在马车里，沈念之伤臂跌进他怀中，香风扑鼻，眉眼张扬又含着些不堪的柔弱，他至今没能忘掉她靠近耳边那句：“顾大人如此坐怀不乱，倒是令我刮目相看"。
顾行渊猛地闭上册页。
“该死的女人。“他低声骂了一句。
彼时公主府内。
暮色已沉，庭中桂花余香未散。苍晏一身素色常服，正于书阁中执卷沉思，忽闻屋外传来侍从通报：
“殿下已至。”
苍晏放下手中书卷，起身迎出。
长公主早已步入厅中，身着藏青流云长袍，神色依旧端肃清贵。年岁虽长，却仪态雍容，不失风采。
“母亲。"苍晏拱手行礼。
长公主摆摆手，落座后缓声道：“你可听说了，齐王向陛下试探，欲与晋国公府结亲，明面上未指名，却暗示得极明白。”苍晏眼中波澜不动，声线温润：“齐王打的是沈念之的主意？”“不错。"长公主轻抿茶盏，目光深沉，“沈淮景这人……你比我更懂。他如今不表态，怕是也在观望，看齐王到底几分诚意，还是几分野心，这老狐狸只在乎谁更好控制。”