为首之人一眼瞥见不远处女子华服妆重，身姿闲雅，脚下顿了顿，低声咒骂：“晦气。”
另一人却已凑上一步，眼中泛起贪光：“那几个男的打扮得一水儿精致，瞧着不是世家子就是勋贵郎君。那女人穿得比戏台上的还金贵……怕不是哪家贵胄的千金？”
“捉了她！”有人冷声低吼，“拿她做人质，挡后面追兵！”
话音未落，一道黑影自树梢飞掠而下。
是鹊羽。
他落地无声，刀光猛起，横劈三尺。
可敌人毕竟人多势众，三两回合虽占上风，却仍无法立刻将其压制。
小榭内，沈念之却神色未动，她提起裙摆穿上鞋子，缓缓后退至栏边。她从鬓边抽下一支嵌金白玉的步摇，藏于掌中。
霜杏在后面急得声音发颤：“小姐……再退就没路了！”
沈念之侧头斜睨她一眼，眉梢轻扬，冷声道：“先别慌。”
她唇角一勾，语气傲然：“要真到了要命的时候，我自然知道该先保哪个。”
几名悍匪眼见她落单，正欲绕过鹊羽从侧翼扑来。鹊羽猛然抽身回护，一刀横扫，将两人逼退，挡在她身前。
悍匪似乎要豁出命去，鹊羽有些难以招架，面上已经露出吃力的神情。
就在气氛紧绷至极点之时，一支羽箭穿林破叶，瞬间钉入一名悍匪胸口，对方尚未出声，已仰面倒地。
“有援军！”其中一个悍匪惊呼。
下一瞬，数人破林而出。为首一人玄衣猎猎，手执长剑，所行之处，卷起一地尘土。
那人刀眉星目，气势凌厉。
正是顾行渊。
他眸光如冰，扫过小榭内被围困的女子与守护在她身前的黑衣少年，以及被吓得花容失色的几个男子，顾行渊眼底冷意骤沉。
下一瞬，长剑在掌中一转，他人已如惊雷般冲入战阵。
“大理寺在此，尔等胆敢劫掠官道、惊扰勋贵？杀无赦。”
他声如霹雳，杀气凛冽。
随行数名大理寺的衙役紧随而至，悍匪仓皇迎战，却无丝毫抵抗之力，眨眼之间便被逼得连连后退。
鹊羽守在沈念之前，一手持刀、一手微张。
沈念之却立在原地，眸光清冷，眉眼间半分惊慌也无，身侧三名男伎早已面如土色，缩在亭柱之后，战战兢兢不敢动弹。
她只淡淡地扫了他们一眼，视线随即落在不远处的男人身上。
不多时，杀声渐歇。悍匪或被擒下，或身负重伤哀嚎于地。仅余两人弃刀逃走，大理寺的人也跟着追了上去。
风过林梢，唯余一地血痕斑斑。
顾行渊走上前，目光森冷，语气如刀：“沈念之，你又在这里做什么？”
沈念之慢悠悠抬眼，唇角噙着一抹讥笑，撩起裙摆，缓步走上前，言辞凉薄：“我在赏景，你在缉贼，如今打了照面，自然是算我们有缘。”
顾行渊眸色微敛，视线再次扫过她身后一众惊魂未定的伶人，眉头拧得更紧，却仿佛并不意外，毕竟她一贯如此，肆意、放浪，不按常理出牌。
沈念之说着，扬了扬指间那支簪子，语气轻淡：“若你再晚来半盏茶，今日，怕就是鹊羽替我收尸了。”
顾行渊目光在她脸上停了片刻，冷声道：“此地非你久留之处，立刻回城。”
她将簪子插回发间，偏偏上前一步，细指轻点在他胸前，软声却带刺：“顾大人执法如山，上回打得我在床上躺了许久，今日不过出门透气，换口新风。既然你贼也捉了，就不劳你管我做什么了。”
顾行渊面色更沉：“你不能留在这儿。”
沈念之站在原地，眉梢一挑，话里带笑：“顾大人这副英雄救美的本事，怎么不入宫请旨，封个‘护花使者’做做？”
他神色不动，语气却更冷：“贼人未尽，此地仍险。你一个姑娘，带着个护卫，能挡几个？”
“我当顾大人已经将他们全部围剿了呢。”