她有点说不下去了，别开视线，又偷偷看他。沈厌若有所思地听着，也不知有没有往心里去，总是看不明白那张脸皮底下的瓤。
“其实，成婚后我们什么都不做，也是可以的，我不为难你”“什么都不做？"沈厌似在自言自语，抬眸望着她，微微蹙眉。秦栀脑子轰隆一声，意识到自己说了什么，脸滚烫的快要烧起来，喉咙也被吸干了水分，又麻又痒，她巴不得地上有条缝，赶紧钻进去避避。但，既来了，就得大大方方的勇敢，遂顶着一张熟透的脸一本正经道：“反正，就是你想怎样便怎样。”
“好。”
“什么？”
“我说，我答应。”
“答应什么？“秦栀瞪大眼睛，脑子里一片空白。沈厌转过身，面对面与她眸眼相望：“娶你，我答应娶你。”半夜下起雪来，年后第一场雪下的恋案窣窣犹如春蚕啃噬桑叶，待觉出冷意，秦栀方清醒过来，转身走到床榻前，红景和红蓼落下帐子，又去吹灭屋里的灯烛，这才蹑手蹑脚离开。
屋里静谧，炭火声在雪天显得格外清晰，想着白日里的事，秦栀难以入睡，翻了身，枕着手臂睁开眼。
婚事落定，待两家交换庚帖，择选良辰吉日，三书六礼后，她就是沈厌的娘子了。
后日进宫谢恩，沈厌要来接她同去，虽说宫门抗婚闹得不少人心里嘀咕，但他能往秦家走一遭，还是弥补了些许遗憾。秦栀都想好了，若是来两辆马车，那她定要将车帘松开，马车一晃，路人都能看见秦家四娘坐在安国公府的车里，流言不攻而破。若只来一辆马车，她就厚着脸皮跟沈厌同乘一车，总之她是他未过门的娘子，才不管旁人说什么。
所有事都很圆满，没有瑕疵，秦栀又翻了个身，平躺着望向帐顶，还是睡不着，心里有些不着边际，空虚亦或是迷惘不甘。迷迷糊糊间，她梦到了沂州。
半睡半醒，意识仿佛被抽离，梦境与现实交织起来，她像是被人推进了一幅画卷中，场景熟悉的要命。
“你很好，年轻鲜活，真诚洒脱，但我未曾想过与你有任何更亲密的关系，如今没有，往后也不会有。”
低沉的声音平静陈述，他背对着自己，自始至终都不肯回头，高大挺拔的身躯冷冰冰的，叫人不敢靠近。
秦栀试探着伸手，捉他衣袖，他没动，她便大着胆子攥住，委屈巴巴站在他身后。
“你对我那么好，“固执，倔强，瘪着嘴忍住眼泪，“围猎时送过我第一箭射中的毛皮，下雨给我撑伞，打雷会问我害不害怕，有时候走的晚了，天太黑你者都会亲自送我，你夸我很勇敢，说我巾帼不让须眉，你明明看着我时会笑，也喜欢同我待在一处儿，为什么现在这样对我。”泪珠还是不争气，沿着腮颊滚落下来，秦栀咬着唇，吸了吸鼻子。“于我而言，你只是个孩子。”
“我已经及笄，可以嫁人了。“袖子被攥成一团，秦栀仰着脸，盼他能回头看自己一眼，可他没有，一眼都没有。
“回去吧，不要胡闹。”
他总是这般坦荡英武，哄孩子似的语气，带着公事公办的冷漠态度，不像往日里，儒雅的，深沉的，偶尔流露出温暖微笑的样子。自小到大秦栀只主动过一次，却被拒绝的干脆利落，那是她毕生都不可能得到的人了。
秦栀颤了下，倏然睁开眼来，双手抚落心窝，短暂的时间里，仿佛有什么东西在逝去，从她身体的某处，让她觉得虚乏，焦虑，恐慌，连呼吸都被迫停滞下来。
他说：“我从不做让自己后悔的事。”
她也是，嫁给沈厌，绝不后悔。
安国公府只来了一辆马车，沈厌骑着马走在最前侧，抵达秦府正门时，秦栀刚好从里侧出来，他便撑着马背跃下，姿势显然僵硬了些。“后背好点了吗？”
“好多了，"沈厌站在阶下，“多谢你的金疮药。”“不客气。”
她微微笑着，白净的面颊染了几许殷红，眸眼乌黑明亮的望向自己，掺杂了薄荷味的大蔷薇水香气扑怀，沈厌纹丝不动，只看着她一步步走下来，走到她脚边，站定。
“我们一起坐马车，好不好？"她商量着，语气满是蛊惑似的央求。沈厌推脱不了，也没想过推脱。
“好。”
沈厌比预想的要配合，至少句句都有回应，不会刻意冷脸，更不会让秦栀觉得处于劣势，他话不多，态度温和，举止客气。在面圣谢恩时，陛下免不了提点几句，他回答的恭敬，不卑不亢。“你们两个郎才女貌，实在是天作之合。"圣上自殿前扫了一眼，笑说，“安国公替朕戍守边疆，风餐露宿，劳苦功高，朕欣慰至极，能帮他掌眼挑选儿媳，朕不胜欢喜。
秦家四娘子素有贤名，今日看来，的确名副其实，你娶了她，要善待她爱护她。”
“是，微臣领旨。“沈厌跪谢皇恩。
嘉文帝笑，转而扫向垂首跪立的秦栀，又是一通常理劝诫：“沈家从简倨傲清高，性格孤僻冷淡，然朕知他外冷内热，是纯善仁孝的好孩子，你嫁与他他新妇，要体贴他敬重他，互相勉励互相扶持，要做他任何时候都能倚仗信任的骨膀。”
“是，臣女领旨。”秦栀俯身跪地，郑重应声。“都起来吧，去皇后宫里坐坐。”
宝喜公主的事闹得宫里人尽皆知，嘉文帝自然也知晓内情，一个是亲生女儿，一个是重臣之子，他应该偏向宝喜公主，而不是赐婚沈厌和秦栀。但方才召见时，嘉文帝竞只字未提，秦栀觉得很是困惑。千秋殿中，崔皇后的善待也令她受宠若惊，没有尖酸刻薄的指摘，只是像寻常长辈般嘘寒问暖，末了还赏给秦栀一双玉镯。两人从千秋殿出来，绕过楹门，不出所期碰到了宝喜公主。她裹了件绯红色鹤氅，迎着风，冻得小脸通红，看到沈厌时眸眼发光，转而瞥见了秦栀，立时要哭出来似的，抬手抹了抹眼泪，走上前。“沈厌哥哥。”
秦栀别开视线，觉得自己该给这两人点空间，正寻思借口，却被沈厌攥住右手，她心猛地一跳，扭头，沈厌却没有看她，而是笑盈盈看向宝喜。“殿下有事寻我？”
宝喜咬着唇，泪珠迷了眼，滚过火热的腮颊，她点点头，而后擦泪，目光死死盯着他们交握的手，忽然挺直了腰背，拿出公主的姿态开口：“我要跟你单独说话，让她暂且退下。”
秦栀稍动，沈厌立时攥的更紧，宝喜的脸也越发难看起来。交握处滚烫，像两块炭，秦栀便不再动，只静静地站在沈厌身侧。“她是我未过门的娘子，我与旁的女郎说话自然不需避讳。”宝喜捏着拳头，唇不住发抖：“沈厌哥哥，你当真如此绝情吗？”再闹下去，不见得能收场，秦栀咳了声，觉得恶人还是自己来做的好，遂将五指伸开，缠绕着沈厌的五指，重新交握住，晃了晃，给宝喜看的更加真切。“殿下，他是我未来夫婿，我不喜欢他与旁的女郎过于亲近，即便尊贵如你，也不可以，所以你若有事想要吩咐，便在此地说吧，不然，我只能带走他。宝喜眼尾还挂着泪，闻言冷笑一声：“你敢？！”秦栀没有挑衅她，而是牵起沈厌的手，径直朝前走去，她甚至都没有看沈厌，没有询问他的意见。
直到路尽头，宝喜气急败坏的一声哭喊：“沈厌哥哥，我喜欢你！”秦栀猛地站定，手指颤了下，想抽出来，却被更牢固的握住，她侧过脸去。沈厌步履未停，甚至脸上看不出丝毫变化，两人拐过楹门，逐渐放缓了速度。
“你和宝喜公主当真没有私情？”
沈厌斜来一道冷光，秦栀松开手，指间汗涔涔的，她还是不放心，想要问清楚，宝喜公主的模样实在不像是一厢情愿，如若他俩彼此有情，她不是非拆鸳鸯不可，她可以成全他们，不过是世上再多一对貌合神离的夫妻罢了，他喜欢宝喜，她也可以在意旁人，各自明修栈道暗度陈仓，维持着体面的赐婚，也好。这般想着，秦栀下意识疏远距离。
“薛少卿去过淑景殿，被薛妃打了。”
“什么？”秦栀愣了下，旋即敛了惊讶，“你为何忽然告诉我这个？”“不为什么，只是觉得应该告诉你。”
秦栀觉得他很狡诈，明明是她先问的，可话锋一转，又迫的她不得不坦诚解释。
“我跟他从前的确好过。”
沈厌不置可否，她和他好的时候，从来不避讳外人，她会当着诸多小郎君小娘子的面唤他名字，会大胆的看着他，热烈勇敢的奔向他，不管有多少人，她眼里只有薛岑。
“但现在还有往后，不论他为何挨打，被谁打，都跟我没有干系。我若与你成婚，你便是我心里的那个，我发誓。”她郑重比起手指，唯恐沈厌不信，特意将右手往前挪动，确保他低垂的眸能看清她的真挚。
沈厌掀起眼来，她又晃了晃手指："真的。”“我信你。”
“那你呢？"秦栀不想回避，逼问。
“我和她从来没有过私情。”
猝不及防，秦栀对上他的眼，视线交织，偏轻易挪动不了。冷风吹过，沈厌伸手，拨开缠上她面庞的发丝，指腹温热，擦着她冰凉凉的腮颊，一点而过。
“真的。”
去岁小寒太阳高照，果不其然，立春那日冷的能冻死牛，这都过去一月多了，天还是不见转暖，白天能见着日头还好，入夜便冷津津的。秦栀沐浴完钻进衾被中，没多久，门叩响，秦熙披着大氅进来，二话不说奔着火炉去了，屋里又是一阵冷意。