翌日天蒙蒙亮，齐管事便急匆匆回府禀报，道沈厌不知何时去的宫里，这会儿正跪在宫门前。
秦栀手里的珠钗啪嗒掉在地上，白玉碎成两段，自己这是强人所难了。
又过了半个时辰，齐管事再报：“宝喜公主得了信跑过去，哭的梨花带雨。
秦栀喉咙倏地一紧：难道还是棒打鸳鸯 ？
齐管事不松闲，持续跟宫里的内应联络着，前厅里每每听见脚步声，心头都是一震。
“听说沈世子是抗旨拒婚，宝喜公主不肯离开，非要陪他跪着，天寒地冻，别说是跪，就是站着也捱不住啊！”
“千秋殿的宫婢都去了，劝不动宝喜公主，只能都跪在那儿，跟着受冻。”
“沈世子脾气忒倔，跪了那么久，身量笔直不屈，也不知到底是谁吩咐了，内监拿着鞭子过去，抽了沈世子十几鞭，沈世子也不求饶，反倒是宝喜公主，哭撅了过去。”
“宫婢们把宝喜公主抬回了千秋殿，太医署的人去了一堆，说是扎了几针，宝喜公主醒后又是一通大哭。”
“我那小友不敢走太近，只知道宝喜公主当时扑在沈世子身上，那是真伤心啊，她走后，沈世子还跪在原处，再这么熬下去，身子怕是吃不消了。”
秦明景一看袁氏又要发火，二话不说便要逃避，谁知刚走到槅扇处，便被袁氏拽住手臂，狠狠掐了一把，他不敢吱声，扭头看了眼垂首坐在圈椅上一动不动的女儿，碍于颜面，低斥着挣脱开，而后头也不敢回的去了书房。
“我这就出门。”
秦栀听的不是滋味，收拾好回屋换了身衣裳，乘车赶往安国公府，她必须跟沈厌当面说清楚。
这一等，便是天黑。
安静的巷道里，秦家马车停靠在一隅，不远处的门廊下掌着灯笼，光线熹微浅淡。
听到马蹄声，秦栀倏地睁开眼，理了理压的略显凌乱的鬓发，穿上大氅，深吸一口气后，撩开帘子，走下马车。
沈厌坐在马上，手里紧紧攥着缰绳，端的是青松挺拔，待走近些，秦栀才看清那张脸。
白，透着惨淡的素白，唇也近乎没有血色，却依然是病态的俊美。
秦栀下颌慢慢抬高，马匹走到两丈远的位置停下。
沈厌抿着唇，翻身跃下，落地的瞬间，秦栀听到一声闷哼，极浅，但很克制。
“沈世子，你还好吧？”秦栀想搀他，伸出手后又顿在半空，稍一犹豫，眼前人踉跄了下，她忙抓住他的手臂，强撑起来。
沈厌眼皮垂着，眸光轻移，她浑身都在用力，咬着唇，桃花眼溢出光彩，忽而她也抬起头来，不偏不倚，两人视线交织。
明亮浓黑的眼眸，泛着薄荷香气的蔷薇水一丝丝漫进鼻孔。
沈厌神情不变，眼神不避不躲，就这么直直盯着她看。
秦栀没来由的心虚，忙垂下眼睫，脚步不着痕迹挪动，离沈厌远了些。
“无妨。”沈厌抿着唇，将手背到身后。
隔着这样近，秦栀甚至能看清他充血的眸底，干裂的嘴唇，通身上下都透着股死寂的病态，冷的骇人。
“对不起，我真的不是故意的。”秦栀福了一礼，低声道歉，“陛下赐婚，你不高兴我能理解，其实这件事也在我意料之外，非我所愿。”
沈厌冷冷看着她，没有打断。
“我听说今日在宫门前，你和宝喜公主......，我不是非要嫁你不可，”秦栀想了想，似乎这样说太过强势，便委婉了些，“这桩亲事一定还有回旋余地，你莫要伤心绝望，也别再跑去宫门口抗旨。”
冷风骤起，丝绦缠着发丝不停拍打沈厌的脸：“秦四姑娘何意？”
“我可以跟父亲母亲入宫面圣，同陛下讲明都是误会，总有办法的。”
“开朝以来，御赐之意从未忤逆。”
秦栀早已想好说辞，遂不急不慢劝道：“凡事都有缘由，赐婚不是儿戏，但也不能违背礼法道义，届时我便跟陛下说，早年间我已经定了亲，合了八字换了庚帖，早就是旁人的未婚妻了，陛下深明大义，亦会成人之美。”
沈厌蹙眉：“你何时定的亲？”
“我待会儿回去想想，家中表兄弟多，总有人愿意帮忙。”
沈厌扯着伤口，背扭曲了下，微微躬身。
秦栀忙解开荷包，掏出一个白玉瓶：“外祖父做的金疮药，你回去后将伤口清理干净再洒药粉，趴着睡一晚，如此敷药三日，伤口会结痂掉落，不会留疤的。”
“多谢。”
“不用，”秦栀松了口气，勉力笑了笑，“你会娶你想娶的娘子，一定会得偿所愿的。”
马车驶离，没入黑黢黢的巷道口。
表兄弟再多，距离最近的也只一个。
沈厌撑着手臂，觑了眼陆春生：“庆王府明日有宴，你叫人给敏泰郡主提个醒。”
陆春生立刻会意，拱手回道：“属下明白。”