奚父沉声道：“你们都先退下。”
小厮们慢慢退下，禁室中只剩三人。
奚父闭了闭眼，先对着奚叶开口：“那日到底发生了什么？”
说来有趣，漫长的岁月里，还是第一次有人问奚叶这个问题。
奚叶眼神落在嫡妹颤抖的肩头上，声音转为凄凄，如风中弱柳：“父亲，您请看一样东西。”
她举起褪尽血色的双手，一片被折叠好的素帛躺在手心。
奚父神色莫测，慢慢拈起素帛，缓缓展开。
丝帛精细，表面平滑，在灯影映照下隐约可见其上锐利笔锋。
而奚子卿在看见这片丝帛后就瞪大了双眼，她死死咬住唇。
窗外细小雨声滴答，敲在窗棂上，硁然作响。暴雨将至，闷热气窒。
奚叶语调柔顺谦卑，不知为何在禁室内充满了蛊惑气息，一张一合，奚清正只觉脑海中细细的女声嘈杂不停：“父亲，这是三皇子赠予嫡妹的丝帛。”
“三皇子曾将芙蕖手帕与这亲笔信一同赠给妹妹。”
“玉宁公主相邀的也是子卿妹妹。”
“宴席上，是少詹事家四娘第一个从女儿身上拿出手帕的。”
少詹事家四娘。
奚父捏着素帛，脑海中蓦然闪回几幅画面。
去岁探春宴办完，玉宁公主依照惯例派侍女送来席上小娘子们做的诗词，请朝中进士科出身的大臣代为评判。
那个侍女还偷偷将他拉到一边，笑语盈盈道：“公主说，这位小娘子的诗还请大人手下留情。”
他当时心领神会，公主已经到了及笄之年，十几岁的小娘子最好面子，为交好朋友索要一点点属于王侯贵族的特权，自然无伤大雅。
只是那位小娘子做的诗实在平平无奇，他犹豫了很久，还是将她定为了二甲。
不高不低的名次，想来足矣。
他提笔写下名次时，正巧右佥都御史走了过来。
他顺势将手中的绢纸展开：“你可知这是谁家小娘子做的诗？”
玉宁公主性子傲慢，难得见她肯为人开口。
右佥都御史凑过来看了一眼：“哦，这是少詹事府上的四娘。”
原来是詹事府的人。
奚父了悟。
如今回想起来，一股酥麻直冲头顶。
玉宁公主相邀的是子卿，三皇子赠帕的也是子卿。
贵妃还曾在某次宴席上召见过子卿，言辞大有赞赏之意。他那时还在疑惑为何深宫妇人会注意到自己女儿。
原来如此。原来如此。
奚清正眼神冰冷，看向奚子卿的神情全然不似往日温和。
奚子卿脸色苍白，却还是强撑着辩解：“女儿的确与三皇子相识，但并无一丝逾矩。”
她仰起脸，泪光闪闪眼神倔强：“请父亲明察。”
奚叶看着眼前面不改色颠倒是非的嫡妹，微微一笑，笑意清浅柔和，却又带着森然鬼气。
“够了！”奚父怒喝一声，“你给我闭嘴！”
他已经想通了一切关窍。
子卿与三皇子相交甚笃，玉宁公主想必也知情，甚至贵妃都可能有所察觉。如果三皇子没出事，子卿极有可能被聘入皇家。
奚父攥紧桌沿，只是出了半年前的那桩事后，一切都无法成真。
但陛下竟然有意为三皇子选个妻子。
玉宁公主一定单独找过子卿。
也许她认为，此刻是最合适的时机，只要邀子卿去四时宴，再让一个信得过的小娘子从子卿身上拿出那条不能示人的芙蕖手帕，就会坐实子卿与三皇子的婚事。
哪知道坐实的竟会是长女与三皇子的婚事。
奚父缓缓低下头，他看着跪在地上流泪的奚子卿，冷冷发笑：“少詹事府的四娘，恐怕不知道玉宁公主说的是哪个奚家小姐吧？”
奚叶弯起唇。