“王上心生动摇，昭周大军压境，唯有神明才能护佑荆南。”国师缓缓道，“故此，祭祀不得再拖，两日后，焚身祭天，以血换国运。”
他目光微转，看向殿中某个角落，声音微沉：“柳丹师。”
人群中，一个身着青衣的男子缓缓抬头，嘴角挂着淡淡的笑意，似乎早已料到这一刻的到来。
柳时晏微微颔首，语气温润，却带着一丝诡异的从容：
“国师放心，神子丹的炼制已在进行。两日后，定能供应足够。”
荆南王皱眉，微微侧头，沉声道：“战奴丹已恐怖如斯，如今又要推’神子丹’，此物究竟是何成分？”
柳时晏笑意不变，语气从容：
“此丹乃神赐之药，服之者可得神明庇佑。只需一次，便能让百姓虔诚至死。”
殿中，某些大臣的脸色瞬间变了。
荆南王的手指微微收紧，他感觉到了一丝异样，可是……朝堂之上，所有人都在看着他，而国师的目光深邃，仿佛已经看透了一切。
最终，他没有说话，只是重重挥了挥手：“退朝。”
众臣退下，荆南王却独自坐在殿中，久久未动。
他能感觉到，“天命”已然动摇，朝堂的平衡正在崩塌。
曾经，天命信仰是他最大的依仗，是他最稳固的统治基石。如今，权臣质疑，百姓动摇，连他自己……竟然都生出了疑问。
可若真的听昭周的条件，那是否意味着，他必须承认，荆南没有天命，国已经无法再守住。
“王上，你真的认为昭周会仁慈？”一道低沉的声音在他身后响起。
荆南王回头，望向缓缓走进殿中的国师，对方神色沉静，拂尘轻扬，声音如雷：
“大周王朝覆灭，是因他们不再敬畏神明；昭周篡国，是因他们背弃天命。如今，他们要让荆南也步入灭亡的道路。”
“若陛下仍忠于天命，便应率先清理叛徒，尽快祭天，以证天命不灭。”
荆南王目光晦暗不明，长久沉默。
良久，他闭了闭眼，沉声道：“……传令。”
“昭周使臣，两日后觐见。祭天仪式，同日进行。”
……
夜色如墨，酒楼深处，灯火浮动。
白衍初立于窗前，指尖轻轻摩挲着棋盘上的黑白子，眉眼低垂，似在沉思。
“明日，谈判。”
他的语调极轻，像是在喃喃自语，又像是在整理一盘棋局。
萧钰坐在一旁，目光锐利地盯着他：“你有几分把握？”
“九成。还有一成，在天。”白衍初笑了笑，随手落下一枚黑子，“谈判不是让对方妥协，而是让对方以为自己选择了最好的路。”
萧钰微微蹙眉，沉默片刻，才缓缓道：“荆南王虽已动摇，但他仍然掌控着这个国家，国师也不会让他轻易投降。”
白衍初微微偏头，目光深沉：“所以……要让他主动跪下来。”
萧钰：“……”
这人说话果然狂妄，可偏偏，他的每一步都铺陈得滴水不漏。
……
次日，大殿之上。
荆南王高坐于御座，王冠之下，他的面色苍白，显然昨夜未眠。
两侧朝臣分列，气氛沉重，而国师立于殿侧，袖袍轻拂，神情依旧不动如山。