燕家的贫困，并非伪装，而是真真切切的困顿潦倒啊！
冯氏绞着帕子还要争辩，忽见沈钧钰立在廊下。
少年一袭竹纹直裰，腰间挂着永定侯府的羊脂玉牌，倒衬得裴彤腕间绞丝银镯愈发黯淡。
“钧钰表哥…”裴彤捧着茶盏的手直颤，胭脂染红了耳垂。
沈钧钰后退半步避开茶汤，眉间蹙起川字纹：“秋闱在即，恕侄儿失陪。”
说罢转身疾走，袍角扫落阶前海棠。
冯氏急得扯裴淑贞的衣袖：“两个孩子打小定的娃娃亲，眼瞅着年纪都不小了，还是得抓紧把婚事办了！”
“大嫂莫急。”裴淑贞瞥向垂首不语的沈嘉岁，“岁岁说得好，姻缘要处得来才作数。”
自打岁岁接管侯府生意以来，她便明白这丫头心里装着乾坤，听她的话准没错！
裴彤忽然抬头，眼底燃着两簇火苗：“姑母放心，我与表哥会好好培养感情的。”
檐下铁马叮咚作响，惊起一群觅食的灰雀。
裴家人刚在客房歇下，前院突然传来急促的脚步声。
沈文渊举着官帽冲进花厅，靴子上的泥点子甩到屏风上：“岳父高升工部郎中了！皇上钦点去修蓟州水渠！”
“当真？”裴淑贞手里的茶盏“当啷”砸在青砖上。
沈嘉岁正在剥橘子，指尖突然戳进果肉里，橙黄的汁水顺着指缝往下淌。
裴老爷子捻着胡须的手一抖，拔下两根白须：“蓟州水患三年，这是要老朽的命啊。”
“父亲慎言！”裴雍鹤眼底泛光，“这可是实打实的肥差！”
他仿佛看见白花花的银子在眼前晃，去年疏通河道的王大人，光赈灾银就贪了五万两。
沈嘉岁用帕子慢慢擦手。
前世外祖父就是被这道圣旨逼上绝路——六旬老人顶着暴雨巡堤，被洪水卷走半里地。
救上来时怀里还死死抱着治水图，三个月后咳血而亡。
“侯爷！侯爷！”门房小厮突然连滚带爬冲进来，“咱们沈氏的大戏楼卖票的队排到朱雀街了！”
......
暮色初降时，西市茶摊上的说书人敲响了醒木：“诸位可知永定侯府那九丈高的戏台子？檐角悬着七十二盏琉璃宫灯，台面铺的是滇南运来的红酸枝！”
茶博士拎着铜壶穿梭在方桌间，溅出的水花映着众人惊愕的脸。
绸缎庄王掌柜啜着茉莉香片嗤笑：“侯府修这劳什子戏楼，少说砸进去五万两雪花银。要我说，还不如多开两家胭脂铺！”
“您老这就有所不知了。”布衣汉子从怀里掏出张靛青票券，“三十文钱能听整场《牡丹亭》，雅间才要五两银子——比起醉仙楼一壶秋露白，可划算得多！”
此言一出，满堂哗然。
卖炊饼的老汉掰着指头算：“三十文够买二十个肉馅炊饼，但要是带老婆子去开开眼…”话音未落，街角突然爆出阵喧闹。
但见沈氏大戏楼前乌泱泱排着长龙，打头的小厮举着“丙字叁佰贰拾柒号”的木牌直跺脚。
二楼账房里，半夏的算珠打得噼啪响。十六岁的姑娘握着狼毫笔，在洒金笺上落下娟秀小楷：“丙等座每日五百席，甲等百席，天字号雅间二十…”
忽听得楼梯咚咚响，老丁的白胡子都在打颤：“姑、姑娘！西城米铺的伙计说，队伍都排到永定门了！”
沈嘉岁倚着雕花窗棂轻笑，腕间翡翠镯子碰着青花瓷盏叮当作响：“丁叔莫慌，去库房取二百贯钱，雇些跑堂的维持秩序。”
她指尖点着案头账册，“告诉买雅间的贵客，凭票可获赠西域葡萄酒一壶。”