戌时梆响，江州府满城渐次亮起灯火。
有童生推开酒楼雕窗，闲听雨打芭蕉，吟诗作对。
有童生蜷在道观破稻草堆，数瓦当上的裂痕，秉烛夜挑，发奋苦读。
他们都在默默的期待着，两月后的仲夏府试。
那将决定，他们哪些能穿戴上秀才方巾和青衿襕衫，哪些又会沦为文庙梁间的蛛丝杂尘，只能回去再苦熬三年。
一辆低调而奢华的青帷马车缓缓驶离渡口，车厢上薛国公府的徽记在暮色中若隐若现。
薛富、薛贵与江行舟三人端坐其中，车轮碾过江州府青石板路，朝着江州府那座威严的薛国公府邸驶去。
“姐夫宽心，我爹现在还不知道你和我姐私定终身他若知晓，定然大悦！”
薛贵嬉笑。
“啪！”
薛富一巴掌扇过去，拍在他后脑勺上，“就你多嘴巴！”
更深露重，万籁俱寂。
丑时的梆子声刚过。
薛崇虎才将《江阴童生遇袭案》的最后一页卷宗合上。
他揉了揉酸胀的眉心，披着蟒纹衣袍，踏着月色回到府衙不远的薛国公府。
书房内，一盏孤灯如豆，映照着他手中一页墨迹未干的诗笺——《草》，正是引发府文庙钟响的“达府”之作。
薛崇虎的手指轻轻抚过纸面，眼中闪过复杂的光芒。
“好一个‘野火烧不尽，春风吹又生’！”
半晌，他长叹一声：“可惜！真是可惜了！”
欣慰中，带着些许遗憾。
“这般锦绣文章，若是在府试时呈上，江州府的秀才案首，非他莫属，岂能旁落？”
他负手而立，望着书房窗外沉沉的夜色。
“纵使不在府试，
在江州府的诗会亮出，也是极好。
也足以令满座倾倒，文名大振啊！”
“哦，诗会亮相？这又是何说法？”
忽见薛夫人端着参汤款款而入，袅袅汤香混着参味在书房内氤氲开来，笑问道。
薛崇虎接过汤碗，轻啜一口参汤，暖意从掌心蔓延，不由笑道：“夫人有所不知，这文会扬名之道，可大有讲究。”
“一首诗问世时若得‘出县’之评，不过是初露锋芒——文庙三响钟鸣，只会判定一篇文章的底限，而不是上限。
若能放在一场府级文会上，引得满座文人争相传诵，引发‘才气共振'！
文气激荡之下，一首‘出县'之作，当场跃升‘达府'也是可能。
所以那些文坛名宿，才这般热衷汲汲于召开诗词文会，传扬自己的文章！
若是运气好，一篇‘出县’阙升‘达府’了，那可赚大了！
否则单靠岁月沉淀，文章怕是等上几十载、百年也未必能更进一步，阙升一档。”
“那若是要文章‘鸣州'？”