“那些伪造的战报，那些被你们抛弃的前线士兵，那些从来没有送达的抚恤金……还有那些，被你们塞进血鲨海湾的平民海员。”
她的声音逐渐低沉，低得像一首咒歌：
“我曾为身披你们徽章的身份而骄傲，如今，我只觉得羞耻。”
一场政变，就此悄然落幕于晨曦未至的玫瑰海峡。
几小时后，帝国海军高层收到来自玫瑰要塞的一份加密电文：
“海曼上将，莱诺克斯中将，埃蒙德少将，前往鲸墓号途中遭遇深潜者扣押，生死未卜。”
落款：副官·爱德华。
午后，海风转暖，阳光终于穿透乌云，洒落在蔚蓝海面。
艾莉森静立于要塞瞭望阳台，披风微扬。
远方血鲨海湾波光粼粼，而那些曾高高在上的贵族——
现在正哭喊着被扔入那片他们一手养大的血鲨巨口，葬身于自己的孽海之中。
巴洛克踏着沉重步伐走来，满身血迹与咸腥味，随手将一块擦拭过贵族军服的抹布抛入海中，像是将过去也一并扔掉。
他咧嘴道：“都处理好了，大副。”
艾尔弗雷德站在她另一侧，沉默许久，终于开口：
“你……为何不乘此机会，回归海军？帝国的舰队仍然需要你。”
艾莉森没有立刻回答。
她只是静静看着远方海港，那些锈迹未清的战舰依旧端坐水面，如同帝国的信仰残骸，曾庄严、冷峻，却早已空洞。
许久，她轻轻开口：
“我已经无法，再对帝国产生忠诚。”
她转过身，望向他，眼神清明而坚定。
“现在，我只忠于我的伙伴。”
她顿了顿，轻轻一笑：
“另外……当海盗的日子，其实挺好的，不是吗？”
艾尔弗雷德愣住，随即无奈地苦笑，低声道：“也许吧。”
她转身离去，脚步坚定，不再为任何帝国而停。
“这只是开始，艾尔。”艾莉森的声音在海风中传来，如同战旗在风中重燃。
“属于我们的开始。”
艾尔弗雷德目送她背影渐远，眼中映着海天交界的光，轻声重复道：
“当然，这只是开始。”
“属于我们的时代的开始。”
「海不再为王冠咆哮，而是为那些在风中挣扎的灵魂低吟。」
「血染的浪终会退去，而真正的旗帜，将由信仰与同伴所织。」
(本章完)