“正是呢，母亲。”姚戚香笑，“那我等着二妹早日金榜题名，光宗耀祖！”
邓穗音像是一拳打在了棉花上，她心里一沉，总算是知道这丫头今日怎么一反常态，对她笑脸相迎了，人家态度这么好，她这个温善亲和的主母，又怎么能先拉了脸呢？
邓穗音不废话了，直奔主题：“来，你瞧瞧这些画像，可有中意的？你已到了议亲的年纪，你父亲和我，都有意给你说一门好亲事呢。”
姚戚香撇嘴：“母亲有所不知，早上的洗脸水太凉了，冰得我眼睛疼，看不清。”
邓穗音：“……”
她第一次有些想罚了这两个伺候的丫鬟，要不是她们，姚戚香哪里来这么多推辞的理由！
“你们都是怎么伺候的大姑娘！”邓穗音沉了脸，她若再不管不顾，还怎么配得上贤德二字？
姚戚香身后两个丫鬟齐齐跪下：“夫人饶命，我们……我们再也不敢了。”
“是呀，母亲。”姚戚香眨了下眼，“她们犯错，也不是这一次两次了，恐怕就是罚了也不长记性，算了吧。”
邓穗音咬了咬牙，道：“你们还愣着干什么！把这两个犯上的奴婢给我拉下去打板子！”
“别呀，横竖都是小事，就各自打十板子，歇在我院里便是了，她们虽蠢笨，但却是女儿用惯了的人，母亲若是贸然换了，女儿怕是睡也睡不好，吃也吃不下的。”姚戚香道。
邓穗音再度看向姚戚香，半晌，她应下了：“好，就依你。”
她今日纵着姚戚香越多，后面姚戚香就越不该驳议亲之事，她一定要尽快将这个丫头送走。
“母亲快进屋坐吧，今儿的太阳晃眼睛，什么也看不清。”姚戚香微微欠身，率先进了屋。
外面阳光正盛，那屋里却黑黢黢的，一丝光也没有，邓穗音就看着姚戚香的身影没入了门中，莫名地，邓穗音又开始发怵。
曾几何时，她竟然开始害怕这个一无所有的继女！
邓穗音暗暗握紧了手，不过无妨，她马上就能将这个祸害送出去，再也不必见她了！
转到了房中，姚戚香与邓穗音坐了下来，后者忙让丫鬟们再次将画像都铺展在姚戚香面前，道：“你细看看，喜欢哪个？”
瞧邓氏这架势，竟是要逼婚了？
姚戚香佯装看了第一个一眼，然后道：“说了半天，女儿都有些口干了，只可惜我这儿没什么能待客的茶叶，白水罢了，只怕还是冷的，母亲不介意吧？”
邓穗音快笑不出来了，后悔今日她不该带这么多下人过来，本想着趁人多拿捏姚戚香才是，没想到被拿捏的是她自己！
从院子到屋里，几句话说下来，通通都是她这个把持中馈的主母不上心，竟将好好的大姑娘苛待成这般，况且她还是后母，更加落人口实……
邓穗音只能寒了脸，不是对姚戚香，只能是对这屋里的下人：“这些该死的奴婢！没成想母亲这些日子不来看你，她们都是这样做事的！母亲定好好教训她们！”
这是一句空话，姚戚香不想要这么一句空话，她得住得好些。
“好呀，我就知道母亲心里有我，我的衣裳破了没人补，冬天的袄子也不够暖和，现在虽是春末了，可倒春寒却厉害，母亲瞧我这屋子冷飕飕的，夜里骨头都发冷……”
……
桩桩件件，姚戚香一样都没落下，她也好久没在院子里见到这么多人了。
邓氏既然起了心思，横竖她难躲过了，不如将自己的物资准备充裕些，好为以后做打算。
大事小事，加起来也有十几件了，邓穗音心虚，没敢看那些丫头的表情，只暗暗看了自己心腹一眼，忙叫她快去添置置办。
“我这些日子忙着成碧的课业，疏忽你了……”邓穗音道。
姚戚香摇摇头：“左不过是些物件，想来母亲也不吝于在这些东西上作假，这种小家子气的作风，哪里能是母亲会做的。”
邓穗音只能跟着笑了笑，随后又不甘心地把话题扯到了议亲上。
“你看看这些人……”
“这些人，我都看过了，面相老气，恐怕最年轻的也有三十多岁吧？”姚戚香将画像从头到尾扫了一眼。
“他们虽然……”
“母亲再怎么爱屋及乌，也不能按照自己的审美标准来替我择婿呀。”姚戚香道。
她转过了脸来，一双乌黑的眼睛看着邓穗音，有那么一瞬间，邓穗音好像觉得是那梦中的恶鬼爬了出来，就坐在她面前。
邓穗音本能地想后靠，却被姚戚香一把抓住了手，她的手冷冰冰的，弄得邓穗音浑身不适。
“母亲爱慕父亲，纵使父亲并不年轻，还已有妻室，母亲还是一往情深大着肚子进了姚家的门，可这世上又不是人人都喜欢年纪大的，巴巴儿去给人做妾，母亲说呢？”
她笑了一日，此刻吐露的话终于恶毒起来。
邓穗音被她这句话说得浑身发抖，一半是气的，另一半……更像是怕。
为什么……为什么这么多年了，她还是没能弄死姚戚香呢？