杨宏斌见多了犯人施刑，早已练就铁石心肠，但贵为殿试贡士，如此承刑，却是第一次遭遇。
他自己当年也是科甲出身，也曾为皇极殿贡士，物伤同类，看着两名士人沦落至此，心中多少有些不忍。
但是经过数日发酵，科举舞弊大案已呈白热化，当今圣上要求彻查严办，煌煌大势，无人敢于阻拦。
即便贵为正三品的工部左侍郎徐亮雄，如今都身陷大理寺昭狱，他如果拒不招供，只怕也难免皮肉之苦。
更不用说眼前两位形同废弃的今科贡士。
今晨，按照审讯常例，杨宏斌押解林兆和入推事院，与嫌犯吴梁对质审讯。
但是林兆和对舞弊之事，一口否认，铮言自己入京以来，行止自守谨慎，从无逾矩之行，更无半点舞弊之举。
周君兴以有人举报，疑证难消为由，提出需用刑逼供。
此等情形之下，按三法司审讯常例，用刑在两可之间。
但事涉舞弊大案，圣驾震怒，朝野关注，即便是杨宏斌，也不敢在这个关口，轻易阻挠刑讯之事。
否则给周君兴留下口实，不仅杨宏斌会惹上麻烦，大理寺卿韦观繇也会受到牵连。
杨宏斌能做的就是驻场陪审，让周君兴行事有所顾忌。
一旦周君兴为取口供，滥用酷刑，或伤及性命，或屈打成招，他能及时制止，并留下反制佐证。
让杨宏斌没有想到，林兆和身为一个文弱士子，居然会是个硬骨头。
他已经过两轮鞭挞，两次昏死，不仅拒不招供，连一句失态的惨叫都吝啬发出。
周君兴和杨宏斌都是刑讯阅历丰富之人，都看出林兆和是远比吴梁难啃的骨头。
想要从这样的人口中，得到想要的口供，不是一件容易的事。
周君兴望着受刑的林兆和，脸色阴郁凶狠。
杨宏斌心中微松了口气，但他也拿不准，林兆和到底能坚持多久……
面对酷刑的剧痛，大部分人都会屈服，但每个人对痛苦的承受能力，各不相同。
有时候精神的能耐力，会比肉体承受力更加强大。
一个孔武有力的壮汉，可以稍加施刑，就会屈服招供。
也有像林兆和这样文弱的士子，因为饱受诗书名教熏陶，精神上坚韧强悍，远超肉体的孱弱。
……
此时，右边用刑的狱卒，突然停下了鞭挞，说道：“大人，这书生身体太弱，又昏死过去了。”
杨宏斌看了一眼昏死的林兆和，嘴角的肌肉微微抽搐，内心也愈发动容。
他想起在汉承街捉拿林兆和之时，意外遇到贾琮，贾琮对林兆和评价不俗，不相信这位杭州府解元，会有科场舞弊之举。
当时杨宏斌也觉得贾琮的话颇有道理，还答应过会尽量予以斡旋，眼下似乎已到了时候……
周君兴望着昏死的林兆和，面色阴狠残忍，对狱卒喝道：“把囚犯弄醒，继续用刑，直到招供为止！”
那狱卒拎着一桶冰凉的井水，要对昏死中的林兆和当头浇下，被杨宏斌当场制止。
说道：“周大人，林兆和是文弱书生，身体不够强健，数度受刑，数度昏死。
你我都是精于刑讯之人，不难看出他的身体已到极限，如果继续加刑，只怕性命不保。
如今他已第三次昏迷，身体极度脆弱，现在用冷水浇醒，极容易受激过度，心悸猝死。
林兆和还没招供，罪名未落，他还是会榜第三的今科贡士，一旦受刑过度而死。
周大人虽然圣眷隆重，只怕也难堵天下悠悠之口，到时候推事院和大理寺，皆会留下骂名，背上污名，难逃干系！
周君兴一听此话，心中虽阴狠凌厉，但面对杨宏斌的警示，却不得不妥协。
他早听闻大理寺正杨宏斌，是个厉害角色，这次审讯舞弊嫌犯过程，他算是真正见识。
除了事发首日，推事院以迅雷不及掩耳之势，抓捕审讯并落罪吴梁，大理寺来不及参与其事。
之后的每一次刑讯涉嫌贡士举子，杨宏斌都像牛皮一样，黏在刑房现场，甩都甩不掉。