贾琮见礼盒中放了一件淡蓝暗纹贡缎圆领长袍，手工十分精细，一条脂玉镶嵌腰带，一根束发玉簪，一双黑面卷头登云靴。
这些礼物并不特别贵重新奇，但却透着一丝异样的平易亲切，反而愈发打动人心。
贾琮微笑说道：「你回去帮我谢谢三姑娘，这些礼物很合我心意，改日我定会去皇陵拜会。」
这时绣橘又进了丛绿堂，手中也提着一个礼盒，迎春对蓓儿笑道：「这些东西是府上常用之物，你替我送给你们姑娘吧。」
蓓儿接了礼物谢过，便带着随身婆子告辞，迎春又让绣橘代她送出府门。
那蓓儿走出堂口没几步，又回头看了贾琮一眼，有些欲言又止的模样。
贾琮对这伶俐的丫鬟，颇有些好感，笑着走上几步，问道：「你们姑娘还有什麽话要说？」
蓓儿说道：「姑娘交代的事情，我都办妥了，她也没有其他的话交代。
只是有些话，不该我这奴才丫鬟多嘴，姑娘知道也必要训我，我不知……」
贾琮心中微微一动，带着她往游廊上走开几步，离开那随身婆子远远的，笑道：「你有话就说，不用顾忌，现在别人也听不到。」
蓓儿见贾琮言语和煦，阳光下的俊俏笑容，十分明朗好看，会让人什麽都愿意告诉他，她小脸微微一红。
忍不住脱口说道：「姑娘和伯爷的赐婚没成，其实她心里难过，虽然从来不说，但我看得出来。
上次伯爷给姑娘送信，姑娘一直念着伯爷的好处。
这次伯爷身上有大孝，本来不能下场春闱，是姑娘去宫里向太上皇求了恩典……」
蓓儿见贾琮听了这话，脸上神色愕然，她不禁有些慌张。
连忙说道：「我知道我不该多嘴，伯爷可不要说我说的。
下月姑娘就满了守制之期，马上就要返回金陵老家，以后也很难见到伯爷了，伯爷别忘了姑娘的心意……」
蓓儿也觉得自己的话太乱，有些无奈的闭了嘴，向贾琮微微福了一礼，便转身匆匆离开。
贾琮在游廊上独自站了许久，才重新返回西府待客……
……
随着贾琮得中会元消息持续扩散，东西两府数日之内贺客不绝，好在最要紧贵重的客人，基本在首日就莅临。
后面几日虽陆续有客人到访，但都是些寻常亲戚故旧，有些人甚至贾琮都素未谋面，应付也不如头两日辛苦。
等到两府贺客渐渐减少，贾琮便先去洛苍山叩拜师恩，第二日又依科场规矩，先后拜谒会试三大主考官。
之后两府也从贺客如云的风潮之中，渐渐平息下来，重新恢复往日的平静。
贾琮又送了芷芍和邢岫烟去尼牟院，自己也开始每日往返火器工坊。
因工坊传来消息，工匠们摸索后膛枪撞针锻造技艺，已取得了相关进展……
等到芷芍和邢岫烟从尼牟院返回，礼部开始向上榜贡士发出诏令，下月十日为天子殿试策问之期。
这一消息传来，神京城内三百馀名上榜贡士，人人踌躇满志，也令尚未离京的数千落地学子，黯然神伤。
大周殿试承袭前朝惯例，并无黩落之说。
所有参加殿试的贡士，最终依据殿试文章评等，分别名列一丶二丶三甲。
所有会试上榜学子，多年读书求取功名，也就此画上圆满句号。
根据大周科举规制，即便三甲同进士出身，吏部月选也会授予知县之位，品阶虽然不高，也是堂堂一县主官。
……
神京城郊，牟尼院。
庵院正堂之中，香菸渺渺，观音大士立像，衣带舒缓，安详柔美，栩栩如生，一双佛眸微阖，似乎满含慈悲注视众生。
妙玉头带妙常髻，穿月白素袖袄儿，外罩水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙。
她跪在观音像前，神情异样虔诚，从袖中取出一张黄纸，上面写着贾琮的生辰八字。
这是那日芷芍到院中看望修善师太，因得了妙玉事先嘱咐，特地为她带来。