所以，在整个请灵送殡过程中，贾琏看到四王八公各家勋贵，倾巢而出，脸上始终都是与有荣焉的表情。
而贾琮全程都是神色沉静如水，看不出什麽任何喜怒荣宠之色。
……
宁荣街，伯爵府，贾琮院子。
清晨，秋阳和煦，幽香隐隐。
书房之中，贾琮取了写奏表的摺子，在桌上铺开，准备写一封丁忧奏表。
一旁的英莲正乖巧的在一边磨墨。
英莲进府已过了两年，明年就满十四岁，这两年日子过得安稳喜乐，小姑娘出落的越发娇俏动人。
穿着洋红印花对襟褙子，白色交领袄子，淡粉色长裙，脖子上戴着个黄灿灿的赤金项圈。
身姿窈窕婀娜，秀眉弯弯，双眸水润清亮，琼鼻细挺，樱唇粉嫩，肤白犹如凝脂含光，眉心正中，一点胭脂痣，璀璨夺目。
毫无瑕疵的眉眼之间，蕴着动人的娇憨纯真，在融和阳光的映照之下，愈发温润秀美，赏心悦目。
英莲看贾琮提笔疾书，好奇问道：「少爷，昨天我听林姑娘说，少爷丁忧就是不能做官了吗?」
贾琮笑道：「只是丁忧期间不能做官，之后还能重新起复。」
自贾赦清灵送殡，丧事完结之后，贾琮便按照官场礼制，向朝廷上书丁忧三年。
官员丁忧是大周延续前朝的孝道礼制，在任官员遇父母丧亡，需要辞去官职丁忧守孝。
普通情况下，丁忧时间为二十七个月，丁忧期满重新为官，称为起复。
但官员担任职务不同，实际丁忧时间不是一概而论，特殊情况缩短或取消丁忧之期，也被称为丁忧夺情。
贾琮因父丧上书朝廷丁忧守孝，也是必有的程序。
但是另外一件事情，却让贾琮十分遗憾，按照礼制，父母丧亡受制，按照常例，参加科举的权利也要被夺情。
也就是说明年春末的春闱，他很有可能参加不了，而下一次春闱是在三年之后，如果真的发生，也是无可奈何之事。
……
等到他刚写完丁忧的奏本，小丫头娟儿过来传话，说宫里来了一位老嬷嬷，要给三爷传话。
贾琮心中奇怪，连忙赶到内院偏厅。
见厅中坐了一位老妇，四十多岁年纪，身穿宫服，满头灰白相间头发，身形挺直，容貌清雅，神情肃穆。
贾琮见她虽上了年纪，眉宇之间自有一股气质，想来年轻时也是个出色人物。
她见了贾琮进来，目光微微一凝，说道：「拜见威远伯，奴婢在清和宫老太妃身边听用。
今日到府带了上皇口谕，老太妃已在大内安灵二十一日，明日灵柩移驾皇陵，朝中四品以上官员及诰命勋妇，都要护灵相送。
上皇说太妃生前十分器重威远伯，让威远伯明日随驾护灵，以全情义。」
贾琮虽不愿自己亲事被他人操持，不喜这桩赐婚，但这位甄老太妃对自己并无恶意。
他也只见过她一次，但这位老太妃对自己的看重和欣赏，他还是能明显感受到的。
从上皇的角度来说，甄老太妃是她的养母，虽然自己赐婚被夺情，老太妃却对自己有一份恩宠，所以才让自己护灵相送，以全情义。
贾琮说道：「贾琮遵旨，幸得老太妃垂青，心中一直感激，明日必定护灵相送。」
那老嬷嬷听了这话，原先肃穆的神情微微和缓。
贾琮略微想了想，问道：「敢问老嬷嬷，芳青姑娘在宫中一切安好。」
他和甄芳青虽然赐婚被夺情，但其中一份渊源已非同寻常，而且甄芳青在清和宫守灵，这位老嬷嬷又是清和宫听用，于情于理总要问一下。
老嬷嬷看了贾琮一眼，说道：「老太妃过世之后，甄姑娘心情悲恸，日夜守灵，每日睡得很少，持孝甚恭。
老太妃灵柩安寝之后，上皇已赐甄姑娘在皇陵为太妃守制半年，以全孝道。」
贾琮听了心中微微惊讶，历来孝道守制，只限于直系血亲，皇家孝道守制，更加规矩森严，非亲缘皇子皇孙，没有孝道守制的资格。
甄芳青是甄老太妃娘家的曾孙女辈，甚至可能还不是同房嫡传，和皇家血脉更论不上关系。
上皇赐她在皇陵为老太妃守制半年，已是超迈皇家礼矩，对她极为看重的慈恩。
那老嬷嬷传了口谕，看了贾琮一眼后，便告辞离去。
贾琮想到明天贾母丶王夫人等诰命勋妇，必定也要护送老太妃入葬，于是让晴雯到西府传讯，明天贾家人等同行出府。
……
荣国府，荣庆堂。
贾母和贾政丶王夫人安坐，王熙凤一身孝服，脸色却神采充足。